Не знаю, как он понял мои намерения, но не успела я даже толком прикинуть, какие у меня есть шансы на удачное проникновение в чужой дом, как Ашер решительно рубанул:
— Даже не думай. Ты обещала подождать.
— Можно же подослать умертвие…
— Иса! — взорвался Ашер. — Как ты думаешь, на кого падут подозрения, если твое умертвие обнаружат?
— Они ничего не смогут доказать. Другого некроманта в городе нет, а это значит, отследить того, кто управлял мертвецом, будет невозможно.
— Им не нужно будет ничего доказывать, достаточно убедиться в том, что ты опасна.
— То есть ты допускаешь, что твой отец может быть во всем замешан?
Коротко промычав что-то невнятное и свирепое, он прикрыл глаза ладонью. Мертвеца в бешенстве я еще никогда не видела.
— Знаешь, а ты сейчас совсем как живой, — призналась ему. — Только слишком бледный.
— В твоей теории совершенно нет логики, — произнес он, постепенно успокаиваясь.
— Ну так я, на минуточку, некромант. Меня учили с мертвецами работать, а не странные убийства раскрывать. — Глядя себе под ноги, я предложила: — А давай просто поднимем полкладбища и навестим твоего отца ночью. Пытать я, конечно, не умею, но запугать точно смогу. Узнаем все и сразу.
Предложение мое он не поддержал, хотя мне идея нравилась. Полных накопителей у меня было достаточно, чтобы поднять хоть все кладбище. И допросить всех. И семейство Джехонов, и градоправителя, и ту напуганную девушку с подозрительным письмом.
Нравилась мне эта идея ровно до момента, как я начала прикидывать, какие последствия могут быть у всего этого. Виновного мы точно сможем найти, но заплатить за это мне придется дорого. В лучшем случае меня лишат тела лет на десять, может двадцать, в худшем — казнят…
— Иса, — позвал Ашер осторожно, прерывая мои размышления. — Кто-то из дворян когда-то тебя обидел?
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
— С чего ты взял? — спросила я резко и прикусила язык, чтобы не выругаться. Прозвучало так, будто я однозначно и бесповоротно призналась в том, что он угадал.
И Ашер это определенно заметил, но оставил без внимания.
— Ты подозреваешь градоправителя, потому что он тебе не нравится…
— Потому что он ведет себя подозрительно! — не согласилась я, но услышана не была.
Как ни в чем не бывало Ашер продолжил:
— И моего отца ты подозреваешь по тем же причинам. Ты пристрастна и необъективна, потому что недолюбливаешь аристократов.
В его словах была логика, все выглядело именно так, как он сказал. Все было так, как он сказа и это ранило.
Ашер просто смотрел. Внимательный и терпеливый. Готовый ждать столько, сколько потребуется… торопиться-то ему уже было некуда.
Я знала, что он хочет спросить, как знала и то, что не спросит. У меня был выбор: рассказывать или нет. Я прекрасно понимала, что моя честность ничего не изменит. Ашер не начнет после моего рассказа подозревать своего отца, так же как и я не перестану этого делать.
И все же…
— Женщина, родившая меня, была баронессой. Ничего особенного — леди затухающего рода. Без дара, со скромным приданым. Никаких достоинств, кроме титула. — Я замолчала, засомневавшись. Раньше я никому не рассказывала о своей семье и своем прошлом и не понимала, зачем рассказываю ему. Может, потому, что все еще считала Ашера мертвецом, а с трупами мне всегда было просто, может, из-за понимания, что у него передо мной нет никаких секретов: Ашер не мог ничего от меня скрывать, ему нечего было скрывать, потому что он ничего не помнил. Или просто хотела, чтобы он понял, что благородные не сильно дорожат семейными узами. Какой бы ни была причина, побудившая меня быть откровенной, я полностью ей сдалась. И продолжила свой рассказ. — Отец был не из аристократов, но оказался талантливым некромантом, ему пророчили успешную карьеру. Наверное, он был завидным женихом… Я никогда не интересовалась, как отец познакомился с моей матерью, поэтому мало что знаю об их взаимоотношениях. По какой-то причине они поженились, и через несколько лет родилась я. Родилась в самом неудачном месте, какое можно только придумать — на Костяной равнине. Мы возвращались с заставы, где отец работал с мертвецами, спустившимися с гор… Знаешь эту традицию горных народов оставлять своих мертвых в ледяных пещерах? Дурацкая традиция, из-за нее у наших некромантов по весне очень много работы.
Ашер слушал, не шевелясь и не моргая. И я невольно, лишь краем сознания, подумала, что нужно будет проверить его глаза. То, что они еще не высохли, не значило, что с ними все в порядке.
— Родилась я раньше срока. Отец говорил, что это из-за магии смерти, которой пропитана Костяная равнина. Да и как иначе, верно? Сколько смертей она видела… В общем, пока роды принимала служанка, отец работал с поднятыми мною мертвецами. Он говорил, что соляные залежи неплохо их сохранили и потрудиться пришлось основательно. Ну… настолько основательно, что он полностью выгорел. Лишился магии и всех возможных перспектив. Денег хватило на то, чтобы открыть свое ювелирное дело. Доход был приличный, но уровень жизни не устраивал… мою мать. И она совершенно точно винила во всем меня. Отец пытался меня заверить, что это не так, но я-то все прекрасно помню.
— Иса, мне очень жаль…
— Чего жаль? — не поняла я. — В этом нет ничего страшного. Я ее понимаю, ведь в какой-то степени это и правда была моя вина. И даже несмотря на это, порой она была ко мне добра… Но мы сейчас не обо мне говорим. Как-то отец рискнул, вложился в предприятие по добыче радужных бриллиантов. Ну и на самом деле это оказалось месторождением горного хрусталя. Тогда многие обанкротились, и нам тоже не повезло. Да.
А потом был господин Согх со своим щедрым предложением, из-за которого все окончательно разрушилось. Мне нужно было рассказать и об этом, но получилось выдавить из себя лишь жалкое:
— И она нас бросила.
Без самой главной детали картина казалась неполной, но продолжить я не могла. Это было слишком унизительно.
— Иса…
— И да, возможно, ты прав, я действительно необъективна, но я лучше буду подозревать твоего отца. Потому что, если он окажется невиновен, я с удовольствием извинюсь перед тобой. Может быть, даже перед ним. Но если я не буду подозревать твоего отца, а виновен окажется именно он… ну оно тебе надо, это разочарование? Лучше заранее подготовиться к худшему варианту.
— Хорошо, — обреченно согласился Ашер, — давай подозревать всех.
Наверное, это можно было считать победой, но меня уже занимал другой вопрос:
— Как думаешь, анкеты работников твоего отца или Брукса можно найти в городской канцелярии? Или наем рабочих аристократами никак не регулируется?
Мне нужно было найти запуганную девушку и блондина с темными глазами. И кажется, у меня появилась идея, как это сделать…
