Я чувствовала, как в гостиной воздух потяжелел от напряжения. Заерзавший Ашер тоже это почувствовал.
— Чтобы узнать, осталась ли в теле магия смерти, не обязательно его вскрывать, — произнес Гортам, меняя тему. — Но нам необходимо будет вернуться на кладбище.
— Я готов, — кивнул Ашер и поспешно поднялся.
Профессор покачал головой.
— Ночью.
Дальше оставаться в гостиной градоправителя просто не имело смысла. Все было решено, мы договорились встретиться в полночь у ворот кладбища и мирно разбрелись по своим делам, оставив Ашера в квартире одного.
Ануш решил вернуться в гостиницу и немного отдохнуть, профессор хотел осмотреться, а меня и Согха ждало занимательное приключение.
Про то, что мы пытаемся найти убийц Ашера, я решила Гортаму не рассказывать. Не знала, как он к этому отнесется, и не хотела узнавать.
— В контору? — спросила я, как только профессор скрылся из виду.
Согх покачал головой.
— После обеда. Мне нужно закончить кое-какие дела, да и едва ли нас будут ждать так рано.
— Справедливо, — вздохнула я, подняв повыше ворот пальто, чтобы защититься от резких порывов ветра.
— Иса… — Градоправитель помедлил, то ли пытаясь сформулировать вопрос, то ли размышляя, стоит ли его вообще задавать.
— Что?
— Как хорошо вы знаете… Ануша?
Я была уверена, что Согх хотел назвать его господином Имани, но вовремя исправился. Не одной мне было неудобно так вольно звать по имени малознакомого человека.
— Он пять лет изводил меня в академии. И семнадцать отбывал наказание на должности смотрителя библиотеки, — пожала плечами я и, покосившись на градоправителя, добавила: — За что его наказали, мне неизвестно. В отличие от вас.
— За опыты на людях, — легко раскрыл чужой секрет Согх.
— Что?
Я встала как вкопанная посреди улицы и даже не обратила внимания на недовольное ворчание чуть не врезавшейся в меня женщины. Казалось, я ослышалась.
— Думаю, вы должны это знать, — спокойно произнес Согх, взяв меня под руку и утягивая вперед. — Будьте с ним осторожны.
— Но… разве его за такое не должны были казнить?
Градоправитель пожал плечами.
— Насколько мне известно, его спасло лишь то, что своими жертвами он делал преступников. Это смягчило наказание.
— Черный целитель, — пробормотала я. Ануш был сложным человеком и во многом неприятным, но я и не подозревала, что он может оказаться еще и настолько опасным. — То есть про то, чтобы вскрыть Ашера… он мог говорить серьезно?
— Думаю, да.
Не дойдя до площади совсем немного, Согх решительно завернул в кафе, утягивая меня за собой.
— Для начала нужно позавтракать, — объяснил он свой маневр, когда мы заняли столик у окна.
— Но я вообще-то уже поела.
— Значит, позавтракаете еще раз, — невозмутимо ответил Согх. — Вам не повредит.
Вспомнив о том, как Ануш утром в своей бесцеремонной манере обозвал меня умертвием, я решила не спорить. Возможно, мне и правда стоило немного отъесться.
А когда все это закончится, еще и отоспаться.
— Вы рассказали профессору о нападениях? — Согх казался умиротворенным, несмотря на недавний не очень приятный разговор с Анушем и затронутую им сейчас тему. Заметив, что я не спешу отвечать и очень внимательно его рассматриваю, он недоуменно нахмурился. — Что-то не так?
— Не рассказала, конечно, — ответила я, поспешно переведя взгляд на приближающуюся к нам официантку. — Добровольно давать Анушу тему для едких замечаний? Увольте.
Согх отвлекся на изучение меню, и разговор сам собой затух. Когда девушка ушла на кухню, чтобы передать наш заказ, я сказала:
— Если вы не против, мне бы хотелось до обеда поработать в подвале. Там еще есть много папок, которые я не проверила.
— Против, — ответил Согх, жестом потребовал тишины и пояснил: — Но вы можете перенести все необходимые документы в свой кабинет. Временно.
— Правда можно?
— Я найду вам помощника, чтобы перенести бумаги.
Предложив на этом закончить беседу на довольно опасную тему, Согх с искренним интересом спросил о том, как вышло, что я встретилась с профессором ранним утром.
И несмотря на то что рассказчик из меня был никудышным, эту историю я рассказала с удовольствием и в красках. Не без сожаления признав:
— Думаю, госпожа Бехар это просто так не оставит.
О том, что слова эти были пророческими, узнала я спустя два часа. Два парня, выделенные градоправителем для переноса бумаг из подвала в мой кабинет, как раз закончили свою работу, а я только открыла первую папку, когда на пороге показался Согх.
И по его виду я поняла, что что-то случилось. Он был слегка раздражен и немного растерян.
— Приходила госпожа Бехар, — сказал он, и его рука невольно потянулась к кармашку жилета, где хранился заветный флакончик с таблетками.
— Как понимаю, разговор был не из приятных.
Градоправитель усмехнулся, хотел было зайти в кабинет, но осмотрел бумажные завалы и предложил:
— Быть может, побеседуем у меня?
Я не возражала. Мы были союзниками, а это значило, что я должна прислушиваться к его желаниям. Несложно было заметить, что Согху обстановка моего кабинета пришлась не по душе, и я не видела смысла заставлять его здесь находиться. Раз уж он не был моим врагом, значит, и мне не стоило его мучить.
Впрочем, разговор наш оказался недолгим.
Заняв стул для посетителей, я нетерпеливо спросила:
— Чего она хотела?
— Вернула задаток и сообщила, что не может больше сдавать вам комнату.
Меня это не удивило. Бехар еще долго терпела. Она смирилась с тем, что я позорила ее дом своей неприличностью и что из-за меня испортили ее драгоценные обои, но появление лича оказалось последней каплей.
Наверное, я навсегда запомнюсь ей как самая плохая, бесстыдная и скандальная квартирантка.
— Сегодня же соберу вещи, — пообещала я. — Надеюсь, мой домик готов?
Согх медленно покачал головой.
— Нужно еще несколько дней.
Это немного осложняло дело. Пока я прикидывала, стоит ли снять ненадолго номер в том же отеле, где остановился профессор, и как сильно пострадает моя психика от соседства с Анушем, Согх просто смотрел, будто читал мои мысли, и ровно в то самое мгновение, как я готова была принять решение, произнес:
— Остановитесь у меня.
— Что?
— Думаю, Ашер будет не против, — добавил он, никак не отреагировав на мое удивление. — И вам так будет безопаснее. Как только дом будет готов, я помогу с переездом.
