Я думала о том, что Летиция будет в бешенстве; Бехар, скорее всего, пожалеет, что так необдуманно меня выгнала, но лишь утвердится во мнении, что я совершенно безнравственная и недостойна жить в ее высокоморальном доме.
Еще я думала о том, что из-за этого моя репутация окажется в шаге от уничтожения.
О каких-то глупостях думала я.
— Но когда домик достоят, Ашер переедет со мной.
Если профессор не заберет его с собой в академию…
Я надеялась, что этого не произойдет, не хотелось вновь оставаться одной.
Вернувшись из светлого кабинета градоправителя в свой мрачный склеп, я с тяжелым вздохом огляделась. Съехать из дома Бехар я могла и вечером, сейчас же мне следовало разобрать все эти бумаги. Попытаться найти какие-нибудь зацепки, чтобы стать ближе к разгадке тайны.
Спокойно просидела я минут сорок, пока в очередной папке мне на глаза не попалась анкета нервной барышни. Несколько мгновений я просто разглядывала фотокарточку, потом подскочила и с анкетой наперевес бросилась к градоправителю.
Забыла постучать, ввалилась в его кабинет и спросила, пытаясь выровнять сбившееся от волнения дыхание:
— Могу я это взять?
Согх, так безжалостно оторванный мною от каких-то своих документов, не сразу меня понял.
— Анкету?
— Фотокарточку! — Я протянула ему бумагу. — Я эту девушку в библиотеке видела. Тогда…
— Письмо из книги? — уточнил он, приняв анкету, но глядя исключительно на меня.
Я дернула головой, подтверждая его слова.
— Меня долго мучила мысль, как можно поймать ее с письмом, чтобы узнать, что внутри. Сидеть в библиотеке — не выход. Мое постоянное присутствие там точно вызовет ненужные подозрения, а никого другого послать мы не можем. И тут я подумала: а что, если не посылать? Почему бы не воспользоваться помощью сотрудницы библиотеки?
— У вас есть кто-то на примете?
— Кларисса! Она там работает. Просто попрошу ее меня предупредить, когда эта девушка придет в библиотеку. Мне для этого только фотокарточка нужна.
— Хорошо, — сказал Согх и одним движением оторвал карточку от анкеты. — Надеюсь, все получится.
— Я тоже надеюсь! — выпалила я, выхватила из его пальцев фотокарточку и убежала, забыв извиниться, закрыть дверь и забрать испорченную анкету.
Я даже одеться забыла и к Клариссе бежала, отмораживая себе все. Если бы библиотека находилась хотя бы на другой стороне площади, я бы могла привлечь к себе ненужное внимание, но мне повезло. Здания стояли рядом.
— Иса! — встретила меня удивленная Кларисса.
— Как хорошо, что ты сегодня работаешь, — искренне выдохнула я.
Бесцеремонно затащив ее за один из книжных стеллажей на первом этаже, я серьезно произнесла:
— Нужна твоя помощь.
История о том, что я случайно узнала в одной из девушек подругу детства и теперь очень хотела ее отыскать, вышла на удивление складной. И, судя по растроганному виду Клариссы, достаточно убедительной.
— Так уж получилось по работе, — врала я, стараясь не обращать внимания на легкие покусывания совести. Кларисса была мне симпатична, но не до такой степени, чтобы я не могла ей соврать, — что я нашла ее старую анкету.
Вытянув из рукава рубашки фотокарточку, я вложила ее в теплую ладонь Клариссы.
— Узнала сразу, она почти не изменилась, только как ее найти, не знаю. Единственная надежда на тебя.
— Но как я…
— Она всегда любила читать. И если это действительно та, кого я ищу, она посещает библиотеку. Поэтому прошу, если увидишь ее, дай мне знать.
— Мне сказать ей, что ты ее ищешь?
— Не стоит. Я для начала хочу на нее посмотреть. Потому что, если это не та, кого я ищу, будет очень неловко. Ты понимаешь?
Кларисса мягко улыбнулась.
— Хорошо. Но если это правда она, с тебя обед.
Я верила, что план сработает, но даже подумать не могла, что все выйдет так легко. Это была скверная затея, и, если Кларисса узнает, как сильно я ей соврала, она никогда больше со мной не заговорит, но все прошло как нельзя лучше.
В приподнятом настроении я поспешила обратно в канцелярию и в дверях столкнулась с прозектором из морга городской стражи. Просто влетела в него, больно ударившись носом о его грудь, когда дверь, за ручку которой я только взялась, резко распахнулась.
— Ой! — Я отшатнулась, растирая нос, но… Кристоф — имя прозектора удалось вспомнить не сразу — схватил меня за плечи и втянул в здание канцелярии.
— Какая встреча, — произнес он, сияя улыбкой. — Вы неуловимы, Иса. Я второй день не могу застать вас на месте.
— Еще кто-то умер? — встревожилась я.
Моя реакция привела Кристофа в замешательство.
— Не-е-ет, — ответил он медленно. — Я всего лишь хотел пригласить вас на обед. Но когда зашел вчера, вас уже не было. Сегодня решил заглянуть пораньше… думал, мне снова не повезло, но, кажется, ошибся.
Одарив меня восхитительной улыбкой, он предложил:
— Пообедаем вместе? — Тон его, вид и то, как он очень решительно взял меня под руку, намекали, что отрицательного ответа от меня не ждут. Или не примут.
Мимо нас, зло зыркнув, прошла какая-то женщина, прижимая к груди папки.
Я посторонилась, освобождая путь к дверям, и все же попыталась отказаться.
— До обеда же еще… час?
— Не страшно. Я с удовольствием подожду, — сказал он, — в вашем кабинете.
Меня это совсем не устраивало. На обед у меня уже были планы, и они не включали в себя общение с подозрительным прозектором.
— Разве у вас нет сейчас никаких дел?
— Сегодня, так уж сложилось, у меня выходной.
Я не хотела ссориться с Кристофом, он еще мог оказаться полезным, но и жертвовать поездкой в возможное логово преступников ради сохранения хороших отношений тоже не собиралась. А отказывать вежливо не умела…
Спас меня хмурый Согх, выросший за спиной Кристофа неожиданно, но очень кстати.
— Скажите, госпожа Арден, почему я должен искать вас по всей канцелярии? — спросил он, вручая мне мое пальто. Кристофа он удостоил быстрым взглядом и легким кивком.
— Почему, — повторила я ехидно, — вы ищете меня по всей канцелярии, если я вас предупреждала, что ненадолго отлучусь?
Согх хотел что-то ответить. Возможно, даже что-то едкое, но о себе решил напомнить Кристоф, смекнувший, что прямо у него из рук пытаются увести жертву.
— Какие дела могут быть у градоправителя и некроманта?
— У городского некроманта, — сухо уточнил Согх, этим и ограничившись. Ничего объяснять он не стал и, как только я надела пальто, утянул за собой на улицу.
