«Мы близки к золотому веку видео», — так Майк Беркли характеризует проект еще до начала работы в Spotify. Даниэль Эк считает, что нашел свободную нишу на рынке цифрового телевидения. Его идея — предлагать зрителю как прямые трансляции, так и программы «on demand», которые зритель выбирает сам.
Схема не предполагает конкуренции с компанией Netflix, которая к этому времени уже стала главным поставщиком старых фильмов и старых сезонов сериалов. На самом деле Spotify бросает вызов американской Hulu и подобным компаниям: их зрители получают доступ к материалу, который одновременно показывается по телевидению. Телефункция Spotify сможет рекомендовать зрителю подобранный «под него» контент: новости в прямом эфире, спортивные передачи, сериалы и фильмы.
«Ваш видеосервис будет максимально персонализированным, он узнает все про ваши вкусы, интересы и потребительские привычки. Он будет предугадывать, что и когда вы захотите посмотреть», — говорится в описании проекта.
Пользователь мобильного приложения сможет быстро найти новые сериалы и передачи и сохранить их в личном списке. Просматривать контент можно по телевизору, при помощи игровой приставки или на планшете. Переключиться с канала на канал так же легко, как сменить трек в музыкальном приложении Spotify. Даниэль также предполагает, что часть ТВ будет бесплатной. Для Швеции это будет включать в себя доступ к SVT и ограниченному числу других каналов (с рекламными паузами). Подписчики за 300 крон в месяц смогут смотреть телевидение без рекламы в режимах онлайн и офлайн, а также получат доступ ко всем кабельным каналам. Для начала телевизионный сервис Spotify будет запущен на скандинавском рынке, где быстро сможет составить конкуренцию компании HBO Nordic, запустившей осенью 2012 года стриминговый сервис в Швеции, Норвегии, Финляндии и Дании. Материалы HBO впервые начали выходить в цифровом формате вне Америки одновременно с трансляцией по американскому телевидению.
Даниэль Эк просит команду Magneto избегать лишних контактов с сотрудниками музыкального отдела Spotify. Майк Беркли докладывает о ходе работы Густаву Сёдерстрёму, а раз в месяц — непосредственно Даниэлю Эку. К концу 2012 года американец уже может кое-что показать руководству.
Video Killed the Radio Star
Дважды в год Даниэль Эк проводит так называемые «стратегические дни», на которых от 50 до 100 руководителей и сотрудников обсуждают направления деятельности Spotify. Сборы проходят весной и осенью — как правило, поочередно в США и Швеции. Приглашение — показатель статуса сотрудника. В конце ноября 2012 года «стратегические дни» проходят в одном из конференц-залов в центре Стокгольма. На улице мороз, в восемь утра к началу конференции на месте далеко не все сотрудники компании: в Spotify не любят рано вставать.
«На свете нет ничего невозможного, кроме одного — чтобы все пришли вовремя к восьми утра», — шутит пунктуальный сотрудник в своем твиттере.
Из Нью-Йорка прибыл Майк Беркли, чтобы представить свой тайный проект. На тот момент в его подчинении около полутора десятков сотрудников, которые заняты разработкой программы и дизайна. Перед американцем — 60 человек из руководства компании, и он объявляет, что видео может стать для Spotify второй опорой. Вот уже год его команда работает над созданием принципиально нового пользовательского продукта.
Майк Беркли включает iPad с 3G и открывает приложение: его еще не видел даже Даниэль Эк. На планшете с ходу появляется картинка — прямой эфир шведского кабельного телевидения. Майк Беркли переключает каналы (SVT, TV4, C More и Viasat) без малейшей задержки. Идет прямая трансляция, но Майк Беркли еще раз прикасается к экрану… и передача перезапускается с начала. Прямой эфир переходит в режим воспроизведения. Все происходит так же быстро, как и в плеере Spotify.
«Это какое-то волшебство», — говорит кто-то из присутствующих.
Команда Magneto создала программу с мгновенным откликом. Каналы переключаются молниеносно. Уже во второй раз Spotify производит то, что значительно превосходит все представленные на рынке аналоги.
Продукт будет назван Spotify TV, но пока он предназначен только для домашнего пользования. В юго-восточном крыле главного офиса Spotify, как можно ближе к городской телебашне, инженеры устанавливают пять небольших антенн. Это сделает возможным стриминг порядка 30 популярных шведских каналов. Tvheadend, программа с открытым исходным кодом, дешифрует каналы и конвертирует их в видеопотоки, которые ловит iPad Майка Беркли. Передовая технология снова запущена раньше, чем подписаны лицензионные договоры. Как и в случае с плеером, прототип строится на пиратском контенте.
«Меня не волнуют ни технология, ни продукт. Меня волнует только одно — чтобы сделка состоялась», — говорит Даниэль коллегам.
Скоро Майк Беркли и его команда начнут переговоры с телекомпаниями в Швеции и США.
Living in a Box
Проект Magneto не останавливается на приложении для видеостриминга. Даниэль намерен впервые разработать собственное «железо». Это будет ТВ-бокс, такая же черная штука, как у Apple TV. Осенью 2013 года несколько сотрудников едут в Шэньчжэнь, многомиллионный китайский город на границе с Гонконгом. Для Apple там производят iPhone, для Dell — ноутбуки, для Sony — наушники. Spotify нужно найти поставщика, который выполнит их требования. О назначении аппарата они стараются говорить как можно меньше.
В Стокгольме разработкой внешнего дизайна аппарата руководит Даниэль Эк. Он регулярно встречается с Конрадом Бергстрёмом, 42-летним предпринимателем с длинными седеющими волосами, который раньше работал с брендом одежды WeSC. На тот момент он один из учредителей Zound Industries, шведской компании, производящей популярные наушники Urbanears. Они также выпускают динамики Marshall в стиле ретро. Яркие наушники Zounds используются в рекламе Spotify. Кроме того, Конрад Бергстрём и Даниэль Эк обсуждают сотрудничество в области разработки и производства беспроводных домашних акустических систем. Во время встречи в офисе Spotify Даниэль Эк рассказывает о своем ТВ-проекте. «Нам нужно собственное "железо"», — говорит он.
Для Конрада Бергстрёма это прекрасная возможность. Масштабное сотрудничество выведет Zounds на мировой рынок. Если соединить «железо» Zounds и программное обеспечение Spotify, то открывается множество путей… «По стоимости договоримся», — обещает он.
В обстановке строжайшей секретности команда Zounds приступает к разработке прототипа. За это Конрад Бергстрём выставляет счет на 800 тысяч крон — оговоренная сумма кажется многим сотрудникам слишком низкой. Но Бергстрём видит проект как возможность прицепиться к «паровозу» — успеху Spotify. Что, если в будущем это сотрудничество поможет бросить вызов гиганту Beats Electronics, американскому производителю наушников? Конрад прямо-таки видит, как в будущем Zound и Spotify вместе производят динамики, наушники и телефоны. Они смогут стать шведской Apple, с «железом» и софтом мирового уровня.
В ближайшие месяцы Zound разрабатывает форму ТВ-системы с черным матовым пультом и таким же приемником. Приемник подключается к электрической розетке. От него к телевизору идет кабель HDMI.
