Самым спорным моментом в переговорах остаются бесплатные пользователи. К обсуждению нового соглашения подключаются Барри Маккарти и главный юрист Орасио Гутьеррес: они садятся за стол переговоров и доводят дело до конца.
«Поздравляю Даниэля с постоянным ростом и успешными нововведениями Spotify», — говорится в заявлении главы Universal Люсьена Грейнджа после подписания нового договора в апреле 2017 года.
Подробности трудных переговоров, которые, как пишет пресса, длились несколько месяцев, никому не известны. Главная уступка Spotify заключается в следующем: эксклюзивное право прослушивания альбомов исполнителей, записанных у Universal, от Дрейка до Тейлор Свифт, получают только платные клиенты Spotify — на две недели. Для руководства звукозаписывающей компании эта схема напоминает о временах, когда новая музыка в магазинах стоила дороже, но продавалась лучше. Но для Spotify это минус — бесплатное предложение становится для клиентов менее привлекательным.
В последующие месяцы Spotify подписывает схожие соглашения с независимыми студиями Merlin, Sony Music, а также — как водится, в последнюю очередь — с Warner Music. Руководители звукозаписывающих компаний считают, что помочь Даниэлю Эку выйти на биржу — это и их задача тоже. Гигантам звукозаписи по-прежнему принадлежит более 10% компании, и удачным биржевой дебют Spotify будет выгодным и для них.
После того, как новые договоры вступают в силу, на долю Spotify остается от 15 до 25 эре с каждой вложенной кроны. Бесплатный сервис теперь обходится компании гораздо дешевле. Стефан Блум добился успеха. Самый тяжелый период в его карьере, кажется, позади.
В декабре Даниэль Эк проводит встречу топ-менеджмента с отделом контента, возглавляемым Стефаном Блумом. Генеральный директор Spotify доволен новыми лицензионными соглашениями. Однако он не уверен, что Стефан Блум сможет сохранить такой же темп и в 2018 году.
В кадровые вопросы Даниэль Эк больше не вникает. По примеру создателя LinkedIn Рейда Хоффмана он поручает управленцам задачи с ограниченным сроком. Каждая, как он это называет, «миссия» продолжается около двух лет, после чего директор получает другую задачу. Вскоре Даниэль Эк признается, что руководители, как правило, выдерживают не больше двух-трех циклов.
На ближайшие месяцы запланирован выход на биржу. Сможет ли Стефан Блум вывести показатели на новый уровень? Даниэль Эк постоянно задается этим вопросом — и в конце концов принимает решение. Наступает 2018 год, и становится очевидно, что многолетняя карьера Стефана Блума в качестве директора Spotify по контенту и стратегическому развитию подходит к концу.
Даниэль Эк берет эту роль на себя и одновременно ищет нового кандидата.
Nobody's Child
Привычный «дом» для IT-компаний — Nasdaq. В 1986 году в нем поселился Microsoft, а в 2004-м — Google. Но после проблем с листингом Facebook в 2012 году тенденция меняется. В последующие годы Twitter, Alibaba и Snap предпочитают Нью-Йоркскую фондовую биржу, расположенную в знаменитом здании на Уолл-стрит. Туда же хочет попасть и Даниэль Эк.
Весной 2017 года в совете директоров Spotify появляются новые лица. Среди них крупный акционер Kinnevik Кристина Стенбек с многолетним опытом работы в цифровой индустрии развивающихся стран, а также бывший исполнительный директор Disney Том Стаггс и Шишир Мехротра, ранее директор по продукту YouTube. Двое последних много работали в видеоиндустрии. И, наконец, Падмашри Уорриор, старая знакомая Шакила Хана, которая с 2015 года входит в совет директоров Microsoft. Кроме того, она один из топ-менеджеров автозавода NIO, китайского конкурента Tesla. Все четыре новых члена совета директоров не зависят от Spotify, что отвечает требованиям Министерства финансов США.
Spotify решается на «нетрадиционный» листинг. Барри Маккарти предлагает так называемый прямой листинг, и за эту идею тут же хватается Даниэль Эк. Финансовый директор считает, что Spotify может выйти на публичные торги напрямую, лишь с незначительной помощью инвестиционных банков. У Spotify нет необходимости в привлечении нового капитала, а значит, и в эмиссии новых акций. Кроме того, Маккарти не нужны и банкиры, которые поддерживают торговлю или скупают акции, если курс начинает падать. В конце концов, у Spotify и без того прекрасно получается торговать акциями.
C.R.E.A.M.
В 2017 году торговля акциями Spotify на частном рынке идет весьма бойко и достигает пика непосредственно перед листингом на Уолл-стрит. Это одни из редких случаев, когда акции не представленной на бирже компании раскупаются настолько активно. Во время так называемой «серой» торговли Даниэль Эк пытается усилить контроль над компанией.
Многие сотрудники Spotify уже стали миллионерами. Ключевые фигуры, например София Бендз, Менгменг Ду, Джонатан Форстер и Андреас Эн, получают значительную прибыль при конвертации опционов в акции и их дальнейшей продаже. Богачом становится и Шакил Хан, давно известный в интернет-кругах как один из первых инвесторов Spotify.
Сотрудник с самой большой долей, Людвиг Стригеус, получил свои 5% в 2006 году, когда Spotify купила его компанию µTorrent. С 2014 по 2017 год он продал акции почти на 250 миллионов крон. И это лишь незначительная часть его состояния.
Многие сотрудники продают акции лишь частично, оставляя что-то себе. Кое-кому удается по-настоящему разбогатеть. По некоторым сведениям, технический директор Андреас Эн, покинувший компанию еще в 2009 году, заработал на опционах сотни миллионов. На первых порах его доля составляла 1%.
Доли в Spotify приобретают иностранные венчурные фонды, финансовые корпорации и целый ряд влиятельных мировых инвесторов. Среди них — владелец многомиллиардного хедж-фонда Роберт Ситрон и Иэн Осборн, консультировавший, кажется, всех, от руководства Uber до британского премьер-министра Дэвида Кэмерона.
В 2017 году каждый новый лицензионный договор повышает стоимость акций Spotify. В апреле, когда подписывается соглашение с Universal, курс возрастает примерно на 50% и составляет около 2700 долларов за акцию, а общая стоимость Spotify, согласно оценкам специалистов, составляет примерно 10 миллиардов долларов — то есть почти в три раза больше суммы, за которую в 2005 году был продан Skype. Это уже колоссальная сумма для шведской IT-компании — и это пока только старт, пусть и блестящий.
Вокруг Spotify снуют акулы финансового мира. Они следят за пресс-релизами компании, где постоянно сообщается о непрерывном росте платных пользователей, и за успехом на Нью-Йоркской бирже компании Netflix, еще одного стримингового сервиса. По сведениям из двух источников, интерес к приобретению крупного акционерного пакета Spotify проявляет и влиятельный инвестор Масаёси Сон, основатель крупной холдинговой компании SoftBank, которая ежегодно инвестирует около 20 миллиардов долларов в самые современные IT-компании. Но ходят слухи, что он не поладил с Мартином Лорентсоном. Швед однажды повел себя с ним довольно бесцеремонно (за ним вообще водится такое отношение к другим богатым людям), и это пришлось не по вкусу 60-летнему японцу.
