В прошлый раз ей пришлось раскрыть способности в четырех разных направлениях: магия стихий, сила иллюзий и внушения, некромантии, целительстве. Осталось два. Самых сложных, после которых душа навсегда облачится в черное. Действительно ли она к ним готова?
– Ты и вправду решилась? – озвучила ее мысли ведьма, пристально глядя поверх хрустального шара.
– Да. И чем быстрее мы начнем, тем лучше. У меня вечерний поезд до Витморта.
– Академия Некромантии?
Мартина резко встала, подавшись вперед, и нависла над Ярой. Костяшки пальцев, впившихся в столешницу, побелели. Девушка отшатнулась, со страхом наблюдая, как в зеленых глазах зарождается чернота.
– Она самая…
Неожиданно губы ведьмы тронула улыбка. Она становилась шире, меняя лицо женщины, проявляя совсем другого, более красивого и радушного человека.
– Вот и не верь в пророчества! – Мартина рухнула назад, откинувшись на спинку стула и расхохоталась. Легко и чисто, словно они знали друг друга не один год, и сейчас весело болтали после долгого расставания.
Ярина молча наблюдала за этим концертом, теряясь в догадках. Неужели кто-то предсказал ее поездку? Но даже если и так, с чего такая реакция?
– Не пугайся, – отсмеялась ведьма, – я тебе сейчас расскажу сказку. А ты сама решишь, что делать с твоим в ней участием.
– Ты меня только путаешь…
Мартина подалась навстречу, облокачиваясь на стол. Сузила веки, вглядываясь Яре в глаза, пыталась найти в них ответы на какие-то известные лишь ей вопросы.
– Моя мать однажды напророчила крах монархии. Короля должен был свергнуть мальчишка, рожденный в тот год. Ее записи попали не в те руки, и жизнь пошла под откос, – лицо женщины потемнело, взгляд направился Яре за спину. – Дар провидения – самый жестокий из всех. Ты видишь все, что когда-либо происходило и может произойти. Сотни сюжетов мчатся по кругу и сводят с ума, пока не найдут выхода, облачившись в слова. Она не понимала своих предсказаний. Была лишь их посредником.
– Как это… печально. Видно в тот раз она ошиблась? Его Величество на троне и войн давно не было.
Мартина усмехнулась. Встала, прошла через всю комнату к широкому шкафу, открыла один из ящичков. Долго что-то в нем искала, шелестя пергаментом. Наконец, выудила посеревший от времени лист, прихватила глубокую глиняную пепельницу и вернулась. В молчании раскурила начатую сигару, выпустила кольцо белого, горько пахнущего дыма прямо Ярине в лицо. Только потом заговорила, пододвинув к девушке бумагу.
– Вот то, что она произнесла. Верховный маг понял все это по-своему и избавился ото всех, кто мог хоть как-то походить под описание.
Яра осторожно взяла пергамент, раскрыла. Ровные буквы, выписанные карандашом, практически не читались, но все ж она смогла понять.
«Я вижу кровь… и в золотых палатах пир…
Грядет Сын Света и несет погибель трону!
Он заберет и государство, и корону —
Тот, кто готов из чрева выйти в этот мир…
От силы – сила, и его не удержать…
От Света – Свет! И от него нам не укрыться…
Пятном Анохриса отмеченный родится,
Чтобы всех нас мечом разящим покарать…»
По спине пробежали мурашки. Словно прочла не простые выцветшие от времени строки, а нечто имеющее немалый вес, энергию, силу.
– Оно еще не сбылось… – проговорила, не думая, слова сами выпрыгнули на язык.
– Верно, – Мартина снова затянулась удушливым дымом. – Тоже чувствуешь?
– Анохрис, это ведь Старый бог…
Ведьма кивнула, стряхивая пепел.
– И что значит «Пятном родится»?.. Сын Света. Да тут мозг можно сломать! И трактовать по-разному.
– Если моя мать не ошибалась, тот, о ком здесь говорится, – она указала острым ногтем на лист в руках Ярины, – и тот, к кому ты едешь – одно лицо. Герцог Эварт, единственный человек с рассветом на гербе рода, первый, кто пострадал от рук Верховного. Его новорожденный сын пропал в тот год. Все считали малыша погибшим, но мать не стала бы искать мертвое дитя. Связь двух столь близких душ слишком сильна, чтобы одной из них поверить в смерть, которой не было.
– Но… Тут какая-то ошибка. Верховный избавляется от сына Эвартов, но спустя какое-то время появляется человек с такой же фамилией. Как он мог вернуться в общество незамеченным? Каким чудом еще жив?
– Это тебе и предстоит выяснить. Если он тот самый, о ком говорит пророчество, его нужно уберечь любой ценой.
Ярина похолодела. Происходящее попахивало заговором против короны и грозило смертной казнью. Она сама ничего против короля не имела. А вот некромант, управляющий Витмортом – последний человек, которому пожелала бы счастья и процветания. Даже на инициацию пошла, лишь бы суметь противостоять ему. А тут какое-то старое предсказание сомнительного происхождения, затрагивающее не одного и не двух людей. Все королевство. В коротких строках переплетались судьбы многих. Яра не хотела становиться их вершителем. Но и идти наперекор Мартине, открыто высказывая свое мнение, когда от ведьмы зависело так много, не могла. Решила сменить тему.
– Нужно подумать об этом… Но для начала хотелось бы стать ведьмой в полную мощь.
Женщина потушила сигару, отставила пепельницу на пол. Щелкнула пальцами, возвращая полумрак. Остались пара огоньков свечей и мерцание от шара на столе.
– Скажу сразу, сегодня я испытаю тебя пятым Даром. Последний ждет в снегах Севера. И только он будет решающим.
– Но… Кто же завершит инициацию? Мне искать верховную ведьму в Северных Долах? – в груди поднялось неприятное чувство возмущения. Оно извивалось ядовитой змеей, переплетаясь с тревогой и страхом. В Витморте у нее не будет возможности свободно передвигаться, где вздумается. Наверняка будущий муж посадит под замок. Она рассчитывала прибыть к нему уже готовой. Способной дать отпор любой магии и силе.
– Глуповата ты для ведьмы. Если пройдешь шестой круг, магия тебя примет. Нет – оттолкнет. Здесь посредники не нужны.
Ярина прикусила губу. Хоть бы все получилось! Пятый Дар вынуждал пройти через самое сердце мрака – ступить на территорию потустороннего мира, во владения Старого бога.
Единственного, кому поклонялись ведьмы.
Анохриса.
Глава 8. Бонусный рассказ 2
Приворот
Нет чувства более жестокого, чем безответная любовь. Она ослепляет глаза, выжигает сердце, разъедает душу. Толкает на необдуманные, опасные поступки, зарождает тьму, способную разрушить все, что было дорого.
Ярина раздраженно потянула корсет вверх. Нежно-персиковое платье было призвано сделать ее как можно менее заметной, но выпирающая грудь, сдавленная плотной тканью, вряд ли в этом посодействует. Увы, стараниями матушки гардероб изобиловал насыщенными, бросающимися в глаза оттенками и смелыми фасонами, так что выбора особого не было. Каким чудом сюда затесался этот экземпляр – неизвестно. Видимо был куплен ради непростительно вызывающего кроя верхней своей части.
