Отец оказался разорен, все деньги ушли на организацию похорон и уплату оставшихся долгов. Удивительно, почему она об этом узнала лишь после смерти родителей, обычно мама говорила ей обо всем, что творилось с их деньгами. Увы, причин тех или иных поступков уже узнать не суждено. Разбираться в чем-либо Яра не хотела. Да и зачем? Она целиком приняла текущее положение вещей. Смирилась. Нашла выходы, практически взяла под контроль ситуацию. Осталось выполнить последнее задание, пройти испытание шестым Даром, и в свободном доступе окажется источник силы самого Анохриса – Темного короля среди богов.
Единственное, что смущало – это слова Мартины. Ведьма наказала убедиться в происхождении Эварта и уберечь его любой ценой. Но от кого? Разве есть на Севере хоть кто-то, желающий зла владельцу единственной академии некромантии на материке? Но даже если и есть, Яра очень сомневалась, что Артан из тех людей, которые дадут себя в обиду. К тому же, в складывающихся обстоятельствах они по разные стороны баррикад. Нет, она не сторонница антимонархических движений и совершенно против свержения короля. Если будущий муж – тот самый «сын света», ей на руку его исчезновение. А с другой стороны, она ведь даже не представляет, что значит быть ведьмой в Хаерлоре. Будучи в Северных Долах, останется вне поля зрения монарха, но стоит ей пересечь границу… Не зря ведь Мартина так сильно его ненавидит.
Поезд встал, но Ярина слишком глубоко ушла в мысли, чтобы это понять. Лишь после громкого гудка паровоза, просигналившего о прибытии, девушка вздрогнула и быстро встала. Сердце ускорило ритм, отдавая шумом в ушах. Ей ничего не сказали о том, кто ее будет встречать и куда нужно идти. Человек, которого за ней прислали, лишь посадил в вагон, да сказал, что в пункте назначения уже будет находиться провожатый.
Бросив взгляд в окно, ничего толком там не разглядела – из-за опустившихся на землю сумерек пейзаж превратился в палитру с размазанными черно-серыми красками.
Глубоко вздохнув, приказала себе успокоиться. Стащила с верхней полки багаж и уверенно вышла из купе. Длинный коридор и откидные железные ступени, на одной из которых она едва не поскользнулась.
Перрон встретил срывающимся с неба снегом и холодным ветром. Схватившись за чуть было не распахнувшиеся полы теплой мантии, Ярина сжала плотную ткань на груди. Поставила чемодан и прищурилась, оглядываясь по сторонам.
– Я здесь, – голос справа, такой же холодный, как воздух вокруг.
Девушка вздрогнула, оборачиваясь. Ей навстречу, из серого тумана шагнул высокий мужчина в меховом плаще. Голова непокрыта, словно собравшаяся разразиться вьюга была ему не страшна. В темных волосах белел снег, а в стальных глазах трещал лёд. Яра почти физически почувствовала, как он врезается в душу и ранит сердце.
Артан. А ведь она его любила. Хотя… Бывает ли у любви прошедшее время? Если этот человек для нее уже ничего не значит, отчего же сердце так мучительно ноет? От страха? Да, Яра определенно его боялась. И ненавидела. Как бы не пыталась обвинить во всех бедах лишь себя, именно он стал отправным пунктом тех роковых ошибок, что умудрилась совершить. Если бы Артан Эварт не повстречался ей на пути, мама и папа были бы живы, а ее жизнь, возможно, имела бы гораздо больше красок.
– Зачем? – первое, что сорвалось с губ.
Ярина запахнула мантию, сжимая ткань уже обеими руками, и непроизвольно отступила на шаг. Порыв ветра сорвал капюшон с головы, разметал золотистые кудри по плечам. Мужчина оказался рядом очень быстро: навис над ней темным утесом, больно сжимая плечи. Она испуганно вскинула взгляд, с ужасом отмечая сдвинутые на переносице брови, сжатые губы, неестественные, резкие черты, слишком далекие от того Артана, в которого влюбилась, которого приворожила. Видимо, проклятое зелье слишком глубоко запустило ядовитые щупальца.
– Зачем?! – прорычал сквозь зубы, – не этого ли ты хотела? Теперь сможешь насладиться моим обществом в полной мере. Как и я – твоим.
И не давая возможности ответить, впился в ее рот горячими сухими губами. Жестко, почти болезненно, словно пытаясь вернуть все то, что терзало его изнутри долгие месяцы.
С глаз хлынули слезы. Обиды, горечи, чувства вины. Хотелось немедленно освободиться от стальных объятий и горьковато-сладкого привкуса во рту, но движения сковал холод, а в мыслях стало, как назло, слишком пусто.
Поцелуй прервался, и Яра судорожно вдохнула ледяной воздух. К горлу подступили рыдания, но она со всех сил сжала зубы, сглатывая ком.
– Прости меня… – слова вырвались сами собой, прежде чем она смогла взять под контроль чувства. – Прости меня, Артан. То зелье было ошибкой. Мы оба пострадали. Зачем все усугублять? Давай остановимся, попытаемся вместе найти выход?
– Увы, дорогая. Наши беды обратного пути не имеют. Мертвые не воскресают, а у приворотов нет противоядия. Остается платить за свои поступки и с распростертыми объятиями принимать последствия. Ты к этому готова? Я – вполне.
– И что ты собираешься делать? Издеваться надо мной, пока не почувствуешь удовлетворение от свершившегося возмездия? Но его не будет! Ты лишь выжжешь душу еще больше.
– Хватит тратить силы на бесполезные разговоры. Нас ждет более продуктивная беседа. Давай руку! – он поднял чемодан и протянул ладонь.
Яра молчаливо вложила в нее пальцы, проходя вслед за Артаном в портал Памяти.
* * *
– Проснись, Сай…
Голос сквозь туманную пелену звучал как-то чуждо и отдаленно. Словно сквозь время и расстояние доносились слабые отзвуки непрожитого прошлого – он что-то затрагивал в душе, но ничего не напоминал. Бабушка называла подобные явления странным словом: «дежавю».
Такое уже было однажды. В один из летних вечеров, во время прогулки по парку, она зачиталась вынесенной из Харбонской библиотеки книгой. Окружающего не существовало – лишь она и выдавленные коричневые буквы древнего фолианта. Тогда ей тоже почудился оклик. Нет, скорее зов. Мужской голос, чужой, и в то же время знакомый назвал также – Сай. Необычное сокращение имени, которого никто не употреблял в ее сторону. Она тогда долго стояла в кленовой аллее, озираясь по сторонам и пытаясь найти источник зова. Но вокруг не было ни души.
– Пора проверить успешность проделанной работы, – уже более отчетливо и узнаваемо. Говорил домовой.
Сайена распахнула глаза и резко села. Осмотрелась, убеждаясь, что помимо Топатыча, в комнате никого нет.
– Это ты меня назвал «Сай»?
– Да… Для нас, Духов, чем проще, тем лучше. Если молодая хозяйка против, я больше так не буду.
– Лучше не надо. Мое полное имя не такое уж и длинное, – сама удивилась своей резкости.
Волшебник потупил взгляд, явно собираясь обидеться. Только этого ей не хватало!
– Прости, – попыталась исправить ситуацию, – просто это вызывает воспоминания о событии, которое я не могу объяснить. Которое меня пугает. Не хотелось бы постоянно возвращаться к нему.
