И то верно. Какими бы железными ни были нервы у здешних адептов, всегда имеет место быть элемент неожиданности. Спасибо, что заклятием не приложили.
Из кухни начали доноситься невероятно вкусные ароматы, подгоняя Сайену скорее привести себя в приличный вид. Быстренько заскочив в ванную, умылась, навела порядок с волосами, собрав их в высокий пучок, а когда выходила, на столе уже дымились тарелки с кушаньем.
– Ты меня разбалуешь! Что я буду делать через год, когда уеду отсюда?
Домовой промолчал, улыбаясь.
Хотелось немедленно усесться рядом и попробовать все, что он наготовил, но для начала стоило одеться. Мало ли кого может принести с утра пораньше. Сегодня важный день – первый, когда она будет в роли учителя. Наверняка стоило явиться и в общую столовую, и в учительскую.
Проторчав у шкафа с одеждой больше получаса, наконец, выбрала строгое фиолетовое платье с черным кружевом по лифу и поясу. Накидывать мантию не хотелось, нужна ли она? Кроме как для того, чтобы прятать Стефания в капюшоне. Но его Сайена решила держать на виду. Он, конечно, устрашающе выглядит, зато оградит от опасной магической активности в ее сторону. Пусть уж лучше тарантул растет и переедает, чем она станет жертвой какой-нибудь глупой студенческой шутки или чего посерьезнее.
Съев пару кусочков запеканки и запив их травяным чаем, чтоб не обижать Топатыча, корпевшего над готовкой, Сайена приманила к себе тарантула и направилась к выходу.
Паук ловко вскарабкался по подолу, прицепился к оборкам платья на пояснице и замер, прикинувшись эксклюзивной гигантской брошкой. Увеличившийся вдвое вес Стефы не позволял забыть о его присутствии, что внушало чувство хоть какой-то защищенности.
Зал со статуями был пуст и мрачен. С этажей не доносился гомон студенческих голосов или шум сотни шагов. Даже для завтрака еще слишком рано. Но Сайена все равно пошла в сторону столовой. Во-первых, нужно осмотреться, во-вторых, там могли быть профессора, с которыми необходимо наладить контакт. А потом нужно проверить те пустые аудитории, что ректор любезно предложил взамен подвала. Сначала она твердо была уверена преобразовать в кабинет зелий рабочее помещение завхоза, но потом передумала. Не хотелось, чтобы комната, куда в любой момент могли заявиться студенты, находилась по соседству со спальней. Все же, важно иметь хоть какое-то личное пространство, огражденное от шума и суеты.
Ей повезло – столовая не пустовала. Просторное широкое помещение с тремя большими окнами было светлым, уютным и теплым. Правда, освещали его не лучи солнца, а десятки магических шаров под потолком. Казалось, что эта комната вовсе не принадлежала Витморту, в котором каждый уголок источал холод. Четыре ряда длинных столов были накрыты белоснежными скатертями, через каждый метр стояли вазы с цветами. У дальней стены, чуть поодаль от остальных, тянулся еще один, видимо преподавательский. За ним-то и восседал человек, к которому она направилась.
Седой мужчина с теплыми карими глазами. Он запомнился ей со вчерашней встречи не только своей внешностью, но и поведением. Словно был не из этого времени, а пришел из далекого прошлого, когда манеры и учтивость еще что-то значили. Потягивая какой-то горячий напиток из дымящейся кружки, он сосредоточенно вчитывался в раскрытую на середине книгу и не замечал ничего вокруг. Тихонько приблизившись, Сайена остановилась в нескольких шагах. Отвлекать совсем не хотелось, потому она с минуту просто стояла, рассматривая его черты и пытаясь дать объяснение своим ощущениям. Ей опять почудилось, что они знакомы. Два раза – уже не совпадение. Стоит поднапрячь память, решить эту загадку, пока она не преобразовалась в проблему.
Ее немое наблюдение затянулось, нужно дать о себе знать, иначе выглядит все это слишком странно.
– Доброе утро, Лим. Вы всегда так рано завтракаете?
Он не вздрогнул и не подпрыгнул на месте, как обычно делают люди от неожиданности или испуга. Просто отвлекся от чтения, подняв глаза, и улыбнулся. Словно не был застигнут врасплох, а ждал ее появления.
– Здравствуйте. Вы тоже пташка не из поздних.
– Да нет, я сегодня не по своей воле проснулась ни свет, ни заря.
Пройдя к столу, опустилась на один из стульев с высокой спинкой. Перед ней тут же возникло несколько тарелок с различными блюдами, вазочек со сладостями и кувшинов с напитками. Все это висело в воздухе, медленно покачиваясь на невидимых волнах.
– Выберите что-нибудь, иначе так и будет маячить перед глазами, – подсказал Лимерий.
Похоже, замок не перестанет ее удивлять и дальше. В школе чародейства столы накрывали в определенное время, а если она не успевала к общему завтраку, обеду, ужину, то приходилось справляться своими силами и познаниями в кулинарных чарах. Потому и в комнатах общежития были кухонные столы со всеми необходимыми принадлежностями. Здесь, насколько поняла, когда сядешь, тогда и накормят, еще и на выбор несколько блюд предоставят. Чудеса! Должно быть, какая-то особая магия замка.
Стукнув ноготком по кувшину с какао и тарелке блинчиков, с удивлением пронаблюдала, как перед ней возникает глиняная кружка, полная дымящегося напитка и блюдце с тремя конвертиками блинов, политых сгущенкой. Объемное меню в тот же миг исчезло.
– Как легко вас удивить…
Тембр голоса чуть понизился, вызывая в Сайене неожиданный отклик – в груди потеплело, а на щеки пролез румянец. Она практически никогда не краснела, но ощущение жара на лице всякий раз заставляло усомниться в том, что оно не пылает всеми оттенками красного.
Стараясь не показывать чувства, взяла обеими руками кружку, сделала медленный глоток и только потом подняла глаза на мужчину. Он смотрел на нее и едва заметно улыбался, совершенно не вызывая тем самым какого-либо дискомфорта. Странно, ей даже нравились затянувшееся молчание и перекрест их взглядов.
– Когда вокруг так много волшебства, учишься удивляться незначительным мелочам, – улыбнулась в ответ, отвлекаясь на книгу, которую он читал.
Непонятные вензеля чужого языка и необычный знак на полстраницы. Похожий на пентаграмму, но вместо звезды – изображение солнца с девятью треугольными лучами. Заметив ее интерес, Лим повернул и приподнял фолиант, чтобы она могла лучше разглядеть рисунок.
– На каком это языке? – Сайена подалась навстречу, всматриваясь в замысловатые узоры.
Короткие слова с низкими растянутыми буквами, то и дело «выстреливающие» вверх или вниз изящной петелькой или закорючкой.
– На очень древнем северном наречии. Оно уже много лет считается мертвым.
– И вы понимаете, о чем здесь говорится?
– Конечно. Всего семнадцать букв, но ими написаны почти все книги по анимагии. Я просто обязан уметь их прочесть.
– Как странно… Если им еще пользуются, почему же язык считается мертвым?
– На нем никто не говорит. Да и читают единицы. Честно говоря, думал, вы сможете различить хотя бы некоторые фразы.
