Махнув на отражение, Ярина принялась собирать сумку. Положила все необходимые учебники и принадлежности, несколько раз перепроверила. Она намеревалась стать до зубовного скрежета серенькой ученицей, всегда все выполняющей вовремя и не привлекающей к себе лишнего внимания профессоров. Чем меньше ее имя будет свистеть мимо ушей Артана, тем легче притупить его бдительность и проложить дорожку за пределы замка.
* * *
Сайена прошла в аудиторию и осмотрелась. Это была третья по счету, и последняя из тех, что ей предлагали. Если быть откровенной: ничего приличного она в первых двух не увидела и очень надеялась на эту. Удивительно, но ожидания оправдались – просторная, удлиненная комната радовала глаз. Три высоких арочных окна застеклены витражами, на полу каменная плитка, под потолком несколько старинных люстр с незажженными свечами. Вряд ли они когда-нибудь пригодятся, все же гораздо удобнее и безопаснее использовать магические шары, но выглядели очень эффектно.
Скорее всего, помещение перестали использовать совсем недавно, так как мебель не была покрыта толстым слоем пыли, а углы завешены паутиной.
Два ряда парт, стеллажи с книгами, доска, учительский длинный стол и двери позади него. Настроение быстро поползло вверх, и Сайена поторопилась разведать, что же за ней скрывается. Тут ей совсем повезло – небольшое помещение очень походило на учительский кабинет. Отлично! Можно смело отмечать свое имя на входной табличке и звать Топатыча. Он недавно жаловался, что ему нечего делать и скучно живется, вот пускай перенесет все зельеварские вещички из подвала на первом этаже, сюда. Конечно, это она могла сделать и сама, но афишировать так явно свою магию не очень-то хотелось.
Вернувшись в коридор, коснулась ладонью металлической прямоугольной пластины рядом с дверью. В считанные секунды на ней появились буквы, выписывая название предмета, инициалы преподавателя и номер аудитории – семнадцатый. Если чары в академии настроены стандартно, в этот же самый момент вся информация появилась в расписании ее студентов.
Сосредоточившись, мысленно позвала домового. Он явился без каких-либо оповещающих звуков, просто позади повеяло теплым ветерком, прогулявшимся по краю подола. Сайена обернулась и едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Топатыч с ног до головы был в муке! Поверх бороды повязан сиреневый фартук, доходивший до самых пят, но судя по виду Духа, не особо-то этот атрибут помог. Белая пыль осела везде, куда только могла добраться: на бровях, усах, плечах и даже седовласой макушке!
– Хозяюшке нужна моя помощь?
– Боюсь спросить, но от чего я тебя отвлекла?
– Ничего серьезного! Просто тренирую свои навыки в кондитерском мастерстве.
Сайена слегка удивилась, и не сразу нашлась, что сказать в ответ.
– Зачем?.. У тебя же есть волшебство. Несколько изящных движений пальцами – и любое блюдо готово!
Топатыч потупил взгляд, слегка порозовев.
– Магия не действует, если я не умею что-то готовить без ее вмешательства. Сегодня на обед мясной пирог и шоколадные кексы, а по ним у меня всегда были не очень хорошие навыки.
– Так в чем проблема, приготовь что-нибудь другое.
Домовой поджал губы и порывистым движением сложил руки на груди. Видимо, она его уже достала. И правда, чего прицепилась? Ну, хочется ему испечь кекс – флаг в руки! Просто Сайена любила на все знать ответы и докапывалась к каждой мелочи. К слову, это был один из ее недостатков.
– Ладно, прости, – улыбнулась, стараясь выкинуть нерешенные вопросы из головы. – Мне неловко тебя отвлекать, но одна точно не справлюсь. Нужно перенести все, что есть в подвальном кабинете зельеварения, сюда. И расставить, разложить по местам.
– Не вопрос! – домовой просветлел и с щелчком исчез.
Одну проблему решила. Теперь, как бы она того не хотела, нужно идти к ректору. Чтобы помочь ему с противоядием, важно знать немного больше, чем просто факт использования приворота. И что-то подсказывало, та девушка, с которой он вчера приехал, не даст нужной информации.
Судя по всему, Эварт не один месяц бился над решением своей проблемы, и разузнал о привороте кучу всего нужного. Просто не смог собрать все воедино. Ну, никак не верилось, что он смиренно ждал, когда же на его пути окажется зельевар, способный нарушить не один закон, дабы сварить нужное зелье. Не похож этот мужчина на того, кто давно смирился со своей участью и сдался темным чарам.
Поднявшись на несколько этажей, Сайена повернула в нужный коридор, замирая у ректорской двери. Собрала всю храбрость в кулак и постучала. Никто не ответил, зато замок сам по себе щелкнул и открылся, пропуская ее в полутемный кабинет.
Блеклые лучи солнца лениво пробирались в окна, даря слишком малое количество света для этого помещения. Но его оказалось достаточно, чтобы девушка увидела хозяина. Он склонился над внушительной стопкой книг, быстро пролистывая их и тут же откладывая в другую, такую же высокую, выстроенную покосившейся башенкой на полу. Волосы всклокочены, брови хмуро сдвинуты на переносице, губы напряженно сжаты. Артан выглядел изнуренным, словно не спал несколько ночей.
Она неловко застыла на пороге, уже жалея, что пришла. Нужно было подождать хотя бы до обеда, а не вваливаться с утра пораньше! Лучше, все же, тихонько скрыться, пока он ее не заметил. Это практически удалось, девушка уже взялась за железную ручку, как позади негромко проговорили:
– Вы уже узнали, что хотели?
Смыться по – тихому не удалось. Тяжело вздохнув, обернулась.
– Простите, не хотела беспокоить.
– Говорите уже, зачем пришли, – он не поднимал на нее глаз, продолжая копаться в книгах.
Подойдя ближе, заметила, как ректор щурится, вчитываясь в строки очередного фолианта. Так и подмывало создать световой шар, но так рано выдавать вернувшиеся способности было бы очень глупо.
– Вы при таком освещении вообще что-нибудь там видите?
Он отвлекся, захлопывая толстенный том, едва открыв, и взглянул на Сайену. Сейчас наверняка выскажет нечто умное насчет ее носа в его делах.
– Вы правы. Я так торопился найти нужную информацию, что обо всем забыл.
Она чуть не поперхнулась воздухом от удивления.
Артан вышел из-за стола, отвернулся к камину. Подвигал угли кочергой, помогая огню активнее заплясать на поленьях, и легким движением пальцев запустил под потолок несколько светящихся мячиков. Стало в разы светлее и даже уютнее.
Понимая, что ее молчание выглядит странно, девушка наконец заговорила, переходя сразу к делу.
– Я бы хотела вас кое о чем спросить. Насчет приворота.
Ректор слегка переменился в лице, мгновенно становясь еще более изнеможённым, чем прежде. Казалось, на кожу легли дополнительные тени, вытягивающие из него все силы. Странно, Артан Эварт с самой первой встречи заставил поверить в себя сильного, властного, не терпящего иного мнения, кроме своего собственного. А сейчас выглядел жутко уставшим стариком с тусклыми глазами.
