– Спрашивайте.
Он не отвернулся и не принялся снова изучать книги. Так и стоял у камина, глядя на Сайену.
– Как давно вы под действием колдовства? Месяц, два?
– Десять.
– Чего десять? – не сразу поняла, нахмурившись, – недель?
– Месяцев.
Наступила тягучая пауза. В этой тишине Сайена слышала, как бьется ее сердце. Эмоций никаких не было, разум просто не мог поверить в услышанное. Да это и не похоже на правду – приворот полностью завладевает человеком за сто восемьдесят дней. Далее идет разрушение личности, и к полугоду, если несчастный еще оставался в живых, от него ничего не оставалось. Лишь истерзанная темной магией оболочка. Случаев, когда кто-то продержался еще дольше, нигде прописано не было.
Она не знала, что сказать, ошарашенно глядя в потемневшие глаза мужчины и пытаясь найти в них крупицы обмана.
– Я знаю, что это на грани невозможного, – удивительно, он первым отвел взгляд. Прошел немного вперед, приглашающе указывая на кресло. – Присаживайтесь.
Сам прислонился к деревянному боку книжного шкафа и скрестил руки на груди.
Похоже, им предстоит долгий и совсем не простой разговор. Сайена послушно присела, пытаясь более или менее внятно сформировать следующий вопрос. Это плохо получалось, так как в голове красной лампочкой мигала цифра в десять месяцев. Десять! Либо Артан очень могущественный маг, либо у него имеется весьма сильный и талантливый помощник, наловчившийся ослаблять действие темных чар. Только вот почему они вместе не нашли противоядие? Уж ей-то с ними точно не тягаться.
– Вам кто-то помогает?.. Справиться с колдовством.
– Да. Это важно для изготовления антидота?
– Важно всё. А каким образом происходит ликвидация действия приворота? Тот человек берет часть на себя или только купирует симптомы?
– Это не человек.
– А кто?.. Или что? – она дернула бровью, в очередной раз ошарашенная услышанным.
– Призрак близкого мне человека.
Что ж, наверное, пора учиться ничему не удивляться. Пытаться разузнать личность привидения она не стала, хотя очень хотелось. Это дело все больше и больше заинтересовывало. Буквально вчера собиралась работать через силу, только потому, что тиранистый начальник с живой не слезет, пока не добьется своего. А сейчас… Сайена увидела Артана с другой стороны. И ей неимоверно захотелось ему помочь.
Он продолжал:
– Здесь действует более сильная магия, нежели та, что сотворила приворот. Она полностью убирает его действие, но лишь на время. Раз в месяц было достаточно, чтобы не лезть на стену. Сейчас практически каждую неделю.
– Колдовство усиливается…
– Что? – Артан нахмурился, – как это? Разве со временем не должно происходить наоборот?
Она сочувственно взглянула на подавшегося вперед мужчину. Он оттолкнулся от опоры и теперь стоял, сунув руки в карманы, совсем рядом, в нескольких шагах. Его глаза вновь были желтыми, как в первую их встречу, в лесу. Сайена уж было решила, что ей почудилось тогда. От чего вообще зависит перемена цвета? Да еще в столь разные оттенки.
– Это не простое колдовство, а основанное на зелье. Стандартная магия со временем рассеивается, здесь же, лишь крепнет. И если даже призрак не справляется так, как раньше, совсем скоро это будет уже невозможно. Вам придется сдаться… Со всеми вытекающими последствиями. Мне жаль.
В комнате повисла тишина. Он смотрел на Сайену, но словно не видел, думая о чем-то своем, и мыслями будучи совсем не здесь. Девушка прикусила губу, обнаруживая в себе вязкое чувство вины, будто это она во всем виновата и теперь обязана найти выход.
– Сколько приблизительно у меня времени? – наконец проговорил Артан, возвращаясь из своего мысленного путешествия.
– Пока магии призрака не перестанет хватать на сутки.
Она встала, не в силах больше смотреть снизу-вверх. Шагнула навстречу и взяла его руку в свои. Повернула ладонью вверх, скользнула от запястья к основанию пальцев – кожа твердая и грубая.
– Мне нужен нож, – не поднимая глаз, сосредоточилась на голубых полосах вен. – И пробирка.
Артан молчал. Не отнимая своей руки, призвал магией необходимые ей предметы. В воздухе между ними материализовались небольшой кинжал с тонким лезвием и стеклянный пузырек.
– Я начну изготавливать основу противоядия, – старалась говорить как можно непринужденнее, лишь бы нарушить гнетущую тишину. – Она универсальна, и какое именно зелье на ней будет сварено, зависит от последующих ингредиентов. Но требуется время. Две недели отвар будет настаиваться, и нам придется за этот срок найти недостающие части.
Сайена осторожно взялась за костяную ручку и прикусила губу. Далее следовал самый неприятный момент – нужно было сделать надрез и собрать кровь. Главное, чтобы от вида и запаха не замутило. Так уж сложилось, будучи человеком, которому приходится работать с кровью, ранами и даже трупами, она плохо переносила все вышеперечисленное. За несколько лет практики сумела выработать в себе слабый иммунитет, но и он имел особенность давать сбои.
– Давайте я, – тихо проговорил ректор, касаясь ее сжатого кулака, чтобы забрать нож.
– Нет, – качнула головой, – Я должна сама.
Она наконец подняла голову, взглянув на мужчину. Расплавленное золото глаз так близко, что впору утонуть в нем. В груди что-то дернулось навстречу, распространяя тепло по телу.
– Вам будет немного больно…
Одним быстрым движением сделала надрез у самого основания ладони. На лице Артана не дрогнула ни одна мышца. Лишь глаза еще больше потемнели, обращаясь оранжевым пламенем.
Сморгнув наваждение, взглянула вниз. Алая жидкость струилась по мужской ладони и быстрыми каплями срывалась на пол. Выронив кинжал, девушка схватила пробирку, приставляя ее к ране. Она наполнилась за считанные минуты.
– Вот и всё… Залечить сами сможете?
Он кивнул, опуская руки. Кровь продолжала капать, и к горлу девушки начал подкатывать ком.
– Отлично. Сейчас нужно торопиться, но у меня еще остались вопросы. Не против продолжить разговор позже?
– Конечно. Всё, что необходимо.
Закупорив пузырёк, Сайена поторопилась к выходу. Она старалась не думать о переменах в поведении ректора и своих чувствах.
Необходимо было завести основу, пока кровь не остыла.
Глава 13. Студенческие будни или как не умереть на парах?
Преподаватель боевой некромантии навевал ужас. А ведь это только первая пара!
Большой, страшный мужик с льдистыми глазами и черными лохмами, ниспадающими на лицо, целый час гонял по заснеженному полю, пуская вслед озлобленных зомби.
Как его вообще допустили к студентам?!
