Уже четверо «выбыли» из навьей игры, отправившись в больничное крыло. Причем троих покусали мертвяки, а один неудачно повернул ногу, свалившись с покатой горы прямиком в ледяной сугроб, и порезался о корку наста. Яра подозревала, что сделал он это намеренно. Осталось восемь человек, и уже вставал вопрос: доживут ли они до конца практикума? Легкие горели от холодного воздуха, горло охрипло, в боку кололо. И ведь чарами воспользоваться нельзя! Препод оцепил территорию полигона подавляющими любые всплески колдовства ловушками. Как заявил он в самом начале: «Некромант должен уметь справиться с зомби голыми руками. Если не умеет – значит делать ему здесь нечего, пусть собирает манатки и тащит свою изнеженную задницу к мамочке». Услышать подобное было шоком, но судя по вялой реакции остальных, получали они подобные нагоняи регулярно.
Профессор Брик магией увеличил громкость голоса и теперь орал на все поле, какие третьекурсники несчастные задохлики, неспособные сбежать от трупиков, почивших сотню лет назад.
– Да они на ходу разваливаются! Видели бы вы себя со стороны! А ну взяли ноги в руки и развили нормальную скорость, черепахи вы контуженные!
Так хотелось пульнуть в ответ каким-нибудь жутко страшным проклятием, но возможности такой, увы, не было. Оставалось лишь стиснуть зубы и поклясться отомстить попозже. Хотя, вряд ли этот мужик ходит без защиты. Наверняка увешан всякими артефактами, раз еще жив и относительно здоров.
– Это вообще разрешено законом? – выдохнула Яра бегущему рядом парню, не приглядываясь даже, как он выглядел.
Она еще ни с кем толком не познакомилась. Едва лишь нашла нужный класс, уже необходимо было идти на улицу. Потом своим ходом добираться за переделы замка, к небольшой поляне у самого леса. А затем стараться оказываться быстрее озлобленных и голодных трупов. Где уж тут найти время для знакомства?
– Нет, – пропыхтели в ответ. – Так же, как и применять запретную магию в стенах академии. Но тебя же это не остановило.
Голос оказался до боли знакомым. Замедлив шаг, Ярина повернула голову. Ну, надо же! Тот самый некромант, которого вчера заставила рыдать кровью. Вот оно, возмездие в чистом виде… Теперь он вполне может отомстить, отпихнув ее прямиком в когтистые лапы умертвий, хрипящих совсем рядом, за спиной. Она бы, на его месте, так и поступила.
– Ты чего? Давно мертвые не кусали? Торопись давай. – Наверное, на ее лице отразилось удивление, так как он усмехнулся и что-то пробурчал себе под нос. Затем, уже громче, – до Витморта еще ни одна проверка не доходила, здесь царь и бог один – ректор. А он лично пригласил Брика на эту должность. Так что… Терпи и старайся не попасть на отработки.
Решив не испытывать судьбу, Яра ускорилась. Если ее природное чувство времени не обманывало, до конца пары оставалось совсем немного. День только начался, а на другие уроки уже сил не оставалось. Что там у нее дальше по расписанию? Практикум заклинаний? Ну, хоть бегать по морозу не надо.
– Тебя как звать? – продолжал разговор неожиданный собеседник. – Я – Дар. Вообще, Дариан, но я это имя не люблю.
– Ярина. Можно Яра.
Слишком уж расслабляться за разговором не стала. Не вызывал некромант доверия. Буквально накануне приложила парня темной магией, а он ни капельки не обиделся. Странно как-то. Еще и дружок Джо. Уж она точно Яру невзлюбила.
– Да ты не переживай, я вообще незлопамятный, – словно прочел мысли. – Напротив, даже люблю «зубастых» девочек. А то вокруг одни нежные ранимые принцессы.
После этих слов Яра насторожилась еще больше. Здесь, в Витморте, нежные и ранимые? Это он о некромантках? Да они оживляют мертвецов и заставляют их убивать для потехи своего ЧСВ! Явно в ближайшее время следует ожидать серьезной подставы.
Раздался свист. За спиной застучали кости – умертвия столкнулись друг с другом и повалились в кучу-малу.
Яра наконец-то остановилась, опираясь руками в колени и прикрывая глаза. Ветер окутывал холодными объятиями, пытаясь слизать жар ее тела. Казалось, если смотреть со стороны, от нее исходил пар. Спина взмокла, а лицо пылало и, наверняка, цвело всеми оттенками красного.
– Пара подошла к концу, – недовольно проговорил профессор, – шагом марш в замок!
Ярина зыркнула в сторону Брика, понимая, что это ненависть с первого взгляда. Возникшая мгновенно и навсегда. Такой неприязни у нее еще никто не вызывал.
Интерлюдия
Рагдар нетерпеливо постукивал длинным острым когтем по столу и хмуро зыркал сквозь длинные рыжие колтуны волос на пьянчуг, шумевших за соседним столиком.
Колдун обещал прибыть еще утром, и оборотень мчался в этот забытый богами паб, словно загнанный пёс, боясь опоздать. И что в итоге? Уже больше часа ждет наглого обманщика! Если он не явится в ближайшие десять минут – всё, сделке конец! Рагдар сам додумает план нападения на короля и найдет, где взять деньги на подготовку.
Хотя, отдать чужаку должное, он знал толк в хитроумных ходах. Следуя его инструкциям, стае удалось похитить двенадцать человеческих самок, даже не подняв панику в народе. Конечно, их совсем скоро хватятся, но никто и думать не будет, что их исчезновение – дело рук оборотней. А через месяц, тех, кто сможет выжить после произведения на свет гибридных щенков, возможно и возвратят назад. Так велел колдун, но Рагдар был против этого. Если бы стая не зависела от его спонсирования, поступала бы совсем иначе. Они не привыкли оставлять свидетелей своего разбоя.
– Я рад, что ты меня дождался, – напротив уселся человек в черной мантии. Голову покрывал глубокий капюшон, руки спрятаны в перчатках.
Нужно быть абсолютно тупым, чтоб не догадаться – он не просто так скрывает свою личность. За все время, что Рагдар имел с ним дело, еще ни разу не увидел лица. Наверняка и голос был изменен чарами. Кто бы это ни был, имел острый зуб на короля. Иначе, вряд ли планировал бы его убийство.
– Ты опоздал, – рявкнул оборотень.
– Были веские причины. Что с воспроизводством стаи?
Как всегда, человек переходил сразу к делу. Словно желал поскорее покончить с разговором и скрыться до следующей встречи. Подобное пренебрежение не на шутку раздражало, хоть Рагдар и понимал: маги с оборотнями никогда друзьями не будут. Уже много веков живут в условиях холодной войны. Они с удовольствием истребили бы друг друга, предоставь только возможность. Собственно, магия давала значительный перевес, оттого в этих заледенелых краях скитаются именно волки. А жалкие людишки восседают у власти, верша чужие судьбы.
Стукнув железной кружкой по столешнице, оборотень расплескал желтоватую жидкость. Привстал, подаваясь навстречу.
– Сначала ты! Пока выполняется только моя часть сделки. Мы словно заведенные собачки бегаем по твоим наводкам, не зная, какой приказ последует далее. Это все несущественно!
– Я же сказал, Витморт – напоследок. Когда стая пополнится. Тем количеством волков, что есть сейчас, замок не взять.
