– Как-то ты скромно обедаешь. Обычно после пары Брика хочется затрепать упитанного кабанчика и ведро картошки на гарнир.
Ярина мысленно застонала. Напротив плюхнулся Дар, а по обе стороны от нее два неизвестных ей парня.
– Знакомься, справа от тебя Череп, а слева Костолом.
Девушка медленно повернула голову сначала к первому, затем ко второму. Оба из категории, что мама называла горой мышц с куриными мозгами. По крайней мере, такими казались на первый взгляд. Оба широкоплечие, с короткими шеями, массивными подбородками, кривыми улыбками и темными прямыми волосами ниже плеч. Светло-карие глаза с одинаковым хитрым прищуром. По всем признакам – близнецы. Различить, кто их них Череп, а кто Костолом, крайне сложно.
– Очень приятно, – протянула Яра, берясь за ложку. – Надеюсь предположить, это ненастоящие ваши имена.
– Я же говорил, она милая, – заулыбался Дар, сгребая в свою тарелку половину содержимого блюда с мясным рагу.
– Ненастоящие, – холодно проговорили сзади.
Ярина обернулась. Длинные черные волосы, обведенные тенями темные глаза, бледная кожа. Ну, кто бы сомневался – Джо. Странно, что она не объявилась раньше.
– Привет, дорогая! – как ни в чем не бывало, воскликнул Дариан, – иди сюда, я тебе место занял. Как видишь, в нашей команде пополнение.
Судя по каменному выражению Джо, она не шибко этому рада. Как и сама Яра. Пополнение в команде? Какого Лешего здесь вообще происходит?
– Слушайте, я не знаю, что вам от меня надо, но в друзьях не нуждаюсь! – со стуком бросив ложку обратно на стол, Ярина резко встала. – И держитесь от меня подальше!
Подхватив сумку, не оборачиваясь, пошла глубже в зал, к самому дальнему столу, где пока практически никто не сидел. Нужно срочно пройти последнее испытание, стать истинной ведьмой и исчезнуть с этого места. Некромант с нее, как с медведя балерина, и тратить несколько лет на то, что ей не нравится, она не собиралась. У Артана есть зельеварка, которая прекрасно справится с противоядием и снимет этот груз с плеч Яры. Зачем она вообще здесь оказалась? Жениться на ней, к счастью, никто не собирался, а держать при себе игрушкой она не позволит. Решено! Сегодня же найдёт способ выскользнуть из замка после отбоя.
Наполнив тарелку супом, наконец, принялась за еду. Горячий бульон согревал изнутри, заметно улучшая состояние и настроение. После добавки Яра всерьез задумалась, что слишком резко отреагировала на слишком явно навязываемую дружбу.
Едва она успела об этом подумать, на стул рядом присел Дар.
– Да ты издеваешься! Я же сказала…
– Погоди! – он перебил ее, облокачиваясь на столешницу, и наклонился ближе, – мне нужна твоя помощь.
От неожиданности забыла, что хотела сказать. Молчаливо уставилась на некроманта, ожидая продолжения.
– Я знаю, что вчера ты вырубила меня намеренно, при помощи особой магии. К какой категории она относится, даже предположить боюсь, точно не некромантия.
Ну вот, наконец, подошли к тому, чего Яра боялась. Сейчас начнет воплощаться в жизнь план отмщения. Совсем не верилось, что матёрому некроманту, обитающему в Витморте уже три года, вдруг понадобилась ее помощь.
– Ты прав. И при каких же обстоятельствах моя магия может тебе пригодиться?
Дар придвинулся еще ближе, понижая голос до шёпота.
– Сегодня ночью дуэль. И мне нужно в ней победить.
– Дуэль? Это еще что такое?
Шедшие мимо ребята подозрительно на них поглядывали, отчего Ярине казалось, что все вокруг в курсе темы их разговора. Некромант видно почувствовал то же самое, так как откинулся на спинку стула и принялся наполнять тарелку едой. Когда основная волна студентов прошествовала мимо, парень вновь заговорил.
– Знаю, в это сложно поверить, но у меня здесь есть соперники, а возможно, даже враги.
– Как-то слишком самоуверенно прозвучало. Поверить, как раз-таки, несложно. А каким боком я здесь прохожу?
– У нас с другой компанией пари: те, кто проиграет в схватке, ретируется и не мешает победившим вести дела.
– Что за дела?
– Если поможешь выиграть, расскажу. А пока, извини, ты посторонняя.
Яра прищурилась и хмыкнула, разглядывая собеседника. Назревало нечто выгодное. Из этой ситуации можно вытащить немало полезного. Если подойти с умом и не торопиться соглашаться. Хотя, прижучить колдовством парочку некромантов не составляло особого труда. Уж прием с кровавыми слезами не самое сложное, что было в ее ведьмовском арсенале.
– Я не оказываю услуг просто так.
– Но ведь заинтересовалась? – он дернул уголком губ, отвечая на ее ухмылку. – Дуэль три на три, Череп с Костоломом тоже участвуют. Сразимся одновременно. Сможешь вывести из строя двух сразу – и проси взамен, чего душа пожелает.
– Победить честным путем кишка тонка?
Улыбка парня стала шире, но взгляд темных, словно сама ночь глаз, похолодел.
– А это уже тебя не касается.
Яра с минуту молчала, выдерживая паузу, и давая возможность бешено снующим в голове мыслям прийти к верному заключению. С одной стороны, выполнить то, что он просит, ей по силам. Даже если соперники будут сильнее и старше – особенность ведьмовской магии в ее хитрости. Если знать, как пользоваться своими преимуществами и чужими недостатками, можно выйти сухой из любой ситуации. Но всегда существует оборотная сторона медали. Что, если никакой дуэли нет, и Дар просто заманивает ее в лес, дабы расквитаться за унижение. Как никак, вчера она застала его врасплох на глазах подружки. Но если все так, как он говорит, существует весомый шанс ускорить выполнение последнего испытания инициации. Стоило рискнуть.
– Сделка, – наконец проговорила Ярина.
– Сделка?
– Именно. Магическая. Поклянешься и возьмешь в свидетели магию. Хочу быть уверенной, что клятвы своей не нарушишь.
– В чем? – голос напрягся, губы сжались в тонкую полосу.
Тревожный знак, но идти на попятную уже поздно.
– Ты не причинишь мне вреда и не позволишь этого кому – либо еще. И во что бы ни стало, выполнишь то, чего я попрошу взамен.
Дар заметно расслабился и согласно кивнул.
– Хорошо. Сегодня в шесть вечера встретимся в зале статуй, – он встал из-за стола, оставляя тарелку с едой нетронутой. – И, оденься потеплее. Ночи здесь холодные.
Глава 14. Бонусный рассказ 3
Волчьи законы
Когда Ренар Второй выиграл войну со Срединным королевством, Лиму едва исполнилось четырнадцать. Он с отличием окончил школу анимагов и готовился поступать на некроманта. Вполне предсказуемо, ведь хозяином замка, как и самой академии, был его отец, Винсент Кариган – правнук Семиликого Мага, основателя Витморта. С самого рождения будущее Лима было расписанным, от первых шагов, до смерти. На его вторые именины, отец заключил брачный договор с одним из древних родов Севера, связав Лимерия нерушимой клятвой с еще неродившейся девочкой. Так было принято, и исполнялось их семьей не одно поколение. К сожалению, женщины рода Кариган жили недолго. Словно изощренное проклятие преследовало женский пол их семьи. Если вдруг рождалась девочка, она едва доживала до первого вдоха, в основном же, появлялась на свет мертвой. То же касалось и девушек, вступивших в род через замужество. Злой рок отбирал невинные жизни, будто брал плату за особую магию Кариганов.
