Теперь же, обратного пути нет, нужно идти до конца, пока те, кого любит, не пострадали еще больше.
Аккуратно положив письмо на стол, у изголовья кровати, Винсент бросил последний взгляд на Лима и вышел, аккуратно прикрыв дверь.
* * *
Две недели спустя
– Ты не можешь сесть в это кресло! Кто тебе позволил? Проваливай из его кабинета! – Лим подбежал к отцовскому рабочему столу и, ведомый горевшей в груди ненавистью, сбросил с него всё, что смог достать.
Листы пергамента закружили в воздухе, плавно опускаясь на пол, тяжелые книги глухо стукнули о каменные плиты, чернильница и какие-то склянки со звоном разбились, разбрызгивая разноцветные жидкости. Это взбесило еще больше. Папа никогда не ставил сюда стеклянные предметы.
– Успокойся, – облаченный во все черное мужчина не подавал признаков каких-либо эмоций. Медленно откинулся на спинку кресла, одаривая Лимерия ничего не выражающим взглядом черных глаз. Как всегда, он был невозмутимо спокойным, холодным и отстраненным.
Тарон Хард – человек, которого Лим невзлюбил с самого его появления в стенах замка. А уж когда он привел в Витморт своего якобы сына Артана, и папа стал себя слишком гостеприимно себя вести – и подавно. Теперь же, отец пропал. И некромант ни с того, ни с сего занял его место в управлении академией.
– За отсутствием ректора более семи дней, кто-то должен взять полномочия на себя, – продолжал колдун, рассматривая чудом задержавшиеся на столе перья.
– И этот «кто-то» конечно же, ты! Почему не провели заседание совета академии? Где результаты голосования?
– В этом не было необходимости, – Тарон тяжело вздохнул и чуть склонил голову набок. – Я понимаю, каково тебе сейчас. Будь уверен, поиски твоего отца продолжаются. И ничего в этих стенах не происходит вопреки его прямым указаниям.
Лим уронил руки, не зная, чем продолжить разговор. Так всегда, общаясь с Хардом, он натыкался на непреодолимую стену, о которую разбивались любые проявления эмоций. Тарон словно впитывал их, оставляя собеседника досуха выжатым.
– Как такое может быть? Когда он успел выдать указания и откуда знал, что они могут быть необходимы?
– Послушай, Лим. Твой отец очень мудрый человек. Он ничего не делает просто так, во всем есть смысл. Быть может, мы не сразу его видим и понимаем, но однажды все станет на свои места.
– Что ты хочешь сказать? Папа не просто так исчез? Это часть какого-то дурацкого плана?! – он вновь начал повышать голос, расхаживая перед длинным деревянным столом. – Я ни за что не поверю в этот бред! Он обязательно поставил бы меня в курс дела.
Скрипнул выдвигаемый ящичек, привлекая к себе внимание. Лимерий замер, хмуро глядя, как Тарон вынимает сложенный вдвое лист бумаги. В груди сразу же задрожал тревожный звоночек – так складывал пергамент папа. Не скручивал его, как все обычно делали, не скреплял восковой печатью, а просто сгибал пополам.
– Мне хотелось отсрочить этот момент… – странно, голос Харда стал тише и мягче, без привычных стальных ноток. – Две недели назад, в день исчезновения господина Каригана, я получил такое же послание. Оно возникло передо мной прямо из воздуха. В нем твой отец рассказывал, что подготовил все документы на передачу Витморта мне, и просил позаботиться о его единственном сыне… Меня не так удивило это, как испугало. Я тут же помчался сюда, но тут никого не было. Тогда я с помощью поисковых чар нашел тебя в одной из комнат. Ты спал. А на столе рядом лежало это.
Тарон протянул пергамент Лиму.
– Почему не отдал сразу? – он неотрывно смотрел на желтоватый лист, чувствуя, что тот содержит нечто плохое.
До этого момента Лимерий твердо знал – папа жив и очень скоро объявится. Беззвучно прикроет двери Зала Статуй, поднимется по широким каменным ступеням, войдет в свой кабинет. На кучу вопросов ответит, как обычно, сухо и немногословно, посоветовав пойти заняться чем-нибудь полезным вместо пустой болтовни.
Но письмо все меняло. Оно появилось в привычной последовательности впервые.
Новоиспеченный ректор поднялся, обошел сваленные на пол книги, и остановился рядом.
– Бери. Прочитай, и все поймешь.
Лим взял пергамент, развернул. Перед глазами побежали ровные, каллиграфически идеальные буквы. Это писал отец, сомнений нет.
Тихие шаги и стук закрываемой двери – Тарон покинул кабинет.
«Здравствуй, мой мальчик.
Прости, я должен все, что здесь написано, рассказать тебе лично, но, увы, ты слишком слаб после первого обращения и разбудить тебя мне кажется преступлением.
Обрадую или огорчу – это волк. Одна из самых сильных, мудрых и плохо поддающихся управлению сущностей. Уверен, ты справишься, и следующий раз пройдет более гладко. Главное, не забывай всего того, чему я тебя учил.
А теперь, о грустном. Если ты это читаешь, значит меня, скорее всего, нет в живых…»
Руки дрогнули, строчки поплыли перед глазами. Лим зажмурился, крепко сжимая зубы. Вот так просто, одной фразой выбить воздух из легких. Но «скорее всего» – еще не сто процентов. Нельзя сдаваться так быстро. Взяв себя в руки, продолжил чтение.
«О причинах нам с тобой еще рано говорить, но обещаю, когда придет время, ты получишь второе письмо, а затем и третье. Пока же, скажу лишь одно: не покидай Северные Долы. Оставайся в Витморте. Что бы ни творилось в мире, стены родового замка всегда защитят. Избегай любых контактов с королем и его приближенными – ничего хорошего от них тебя не ждет.
Я подготовил все документы и передал свои полномочия касательно академии Тарону. Как только его сын Артан закончит обучение, кресло ректора займет он. Это прописано и в завещании.
Понимаю, подобное может прозвучать обидно для тебя, но поверь, так будет лучше. Замок и окрестности, все, чем владел я, по праву переходит тебе. Кроме академии. Это не твой путь. Посвяти себя анимагии, постарайся достичь в этом гораздо большего, чем то, чего достиг я. Наш род славился не управленческими или преподавательскими талантами, а гораздо более важным.
И всегда помни: я рядом.
Не все, что мы видим – существует на самом деле. Иногда реальное остается недоступным нашему взору».
Лим перевернул лист – пусто. Письмо заканчивалось именно этими строками. Непонятными, похожими на какую-то загадку. Что он хотел сказать?
Почему это кажется таким сложным?
Отчего так болит в груди, а в голове слишком пусто для разгадывания каких-либо тайн? Прочитал всю страницу, но красными лампочками в сознании пульсируют лишь некоторые обрывки фраз: «Нет в живых», «Избегай короля», «Не покидай Северные Долы», «Займись анимагией», «Не принимай участия в управлении академией».
То есть, если обобщить: исчезни с глаз Ренара Второго.
