Вывод складывался сам собой.
Прямо или косвенно, в исчезновении отца виновен Его Величество.
Глава 15. Тайны анимагии
Яра замерла перед полупрозрачной светящейся стеной магического купола. Волшебные переливы мерцали от белого к золотому, не позволяя отвести взгляд, завораживая, танцуя искорками бликов на коже и одежде.
– Ну ничего себе… – прошептала под нос, не сдержавшись.
Стадион для занятий полетами, тянувшийся несколько километров вдоль леса, был укрыт сверкающим покрывалом. Чтобы нечто подобное устроили в ее прошлой школе, Ярина и представить не могла. Слишком много энергии требует защитный купол такого масштаба. Ни одному магу, даже самому сильному, не удастся удерживать его слишком долго. Видимо, сам замок или земля, на которой он воздвигнут, обладали какими-то чарами. Несколько лет назад ей попадалась книга про магию стихий, и там подробно рассказывалось про силы природы, равномерно распределенные в четыре фундаментальные стихии. Или пять? Определенно фигурировала эта цифра, но может, то была опечатка? Огонь, воздух, вода и земля содержали в себе невероятную по мощи энергию, которую долгое время не могли «приручить» маги. Возможно и по сей день остались Места Силы, концентрирующие в себе большое количество магической мощи. И одним из них является Витморт? Тогда не удивительно, почему колдун, заметавший следы пророчества, не нашел Артана. Если, конечно, он не потерял интерес к этим поискам. Всякое могло произойти за столько лет.
– Завораживает, да?
Голос позади не принадлежал никому, кого Яра успела узнать, хотя была почти уверена, что где-то неподалеку трутся Дар со своими прихвостнями-близнецами. Обернувшись, убедилась в обратном. Это был совершенно незнакомый парень в обычной серой мантии. Он выделялся среди толпившихся поблизости третьекурсников не только отличной от здешней формы одеждой, но и внешностью. Казался старше, на вид ему было лет девятнадцать, может восемнадцать. Черные волосы нуждались в стрижке – длинная челка то и дело загонялась ветром на глаза, перекрывая их необычную яркую синеву. Тонкие губы напряженно сжаты, кожа слишком загорелая для севера. Видно, южанин, и точно не студент. Но и не преподаватель. Кто же он?
– Любая магия завораживает, – решила поддержать разговор, с трудом отлепив взгляд от лица незнакомца. – Но эта – особенно. Здесь чувствуется сила, гораздо большая, нежели та, которая доступна человеку.
Порыв ветра ударил в лицо, взметнул полы мантии, вынуждая сильнее кутаться в теплую ткань. Преподавателя полетов еще не было, приходилось стоять у входа на стадион в ожидании его прихода, и надеяться не замерзнуть насмерть.
– Глупость, – ровный голос вновь привлек внимание. Маг стоял с непокрытой головой и даже вида не подавал, что ему может быть холодно. – Людям подвластно всё, во что способен поверить разум. В будущем возможно даже победить смерть.
– Вы немного отстали от жизни. Некроманты давно поднимают из могил мертвецов.
– Да, как и положено Сынам Света, они освещают кромешную тьму потустороннего мира, озаряя угасший разум. Но душу это не возвращает. Мертвое остается мертвым, такой же гниющей оболочкой, как и прежде.
Ярина мысленно присвистнула. Возможно, она ошиблась, и перед ней студент Витморта. С таким восхищением отзываться о процессе оживления трупов, это еще постараться надо. Лучше бы держаться от него подальше, но любопытство взяло верх. Подойдя чуть ближе, отвернулась от толпившихся у входа под магический купол ребят.
– Что еще за Сыны Света?
– Доучились до третьего курса Витморта, а не знаете древних обычаев и поверий севера? Испокон веков так называли некромантов. Якобы они даруют свет давно угасшему, заново зажигают потухшую свечу жизни. Только благодаря верности старым устоям, в Северных Долах еще действует академия некромантии. Странно, как это отец еще ее не прикрыл.
– А вы некромант?
– Не совсем. Но я работаю над этим.
– Кто же такой ваш отец, способный закрыть Витморт? – смешок вырвался сам собой, прежде чем она успела поразмыслить над ответом. – И как вас зовут? А то беседуем на столь серьезную тему, даже не представившись.
Он дернул уголком губ, изображая подобие улыбки, и впервые за время разговора посмотрел ей прямо в глаза. Яра вздрогнула. Что-то в их небесно-синей глубине было отталкивающим и странным. Выражение? Или едва тлеющие темные огоньки в зрачках? Скорее всего, это игра искристых снежинок, кружащих вокруг, но в груди все равно поднялось неприятное чувство ожидания чего-то нехорошего.
– Я Ренар. А вы, насколько я знаю, та самая избранница господина Эварта. Приятное знакомство.
Сердце ухнуло вниз, пропустив удар. Откуда он знает? Ведь это никому здесь неизвестно! Артан притащил ее сюда, подписав брачный договор у короля лишь для того, чтобы не возникло вопросов в законности пребывания Яры в Витморте. В столице дела улажены, а здесь ректор сам себе бог и господин.
– У вас на лице сейчас такое забавное выражение, – улыбка Ренара стала шире, – смесь испуга и удивления.
– Откуда вы знаете? – голос внезапно охрип, и пришлось откашляться. – О нашем с Артаном… союзе.
– Он стал возможным лишь благодаря моему отцу.
На Ярину напал ступор. Перед ней что, принц?! Какими ветрами его сюда занесло? Зачем он явился к этому куполу и заговорил с ней? В мыслях тут же всплыли слова Мартины насчет грозящей Артану опасности, о старом пророчестве и людях, желающих не допустить его осуществления.
– Но не переживайте, я здесь не с проверкой, – как ни в чем не бывало, продолжил маг. – Его Величество уже забыл, какие бумаги подписывал и кого благословлял на брак. В данный момент я такой же ученик, как и вы.
– Верится с трудом…
– Как ни странно, но это так. Всегда восхищался способностью некромантов летать.
– Но ведь по закону, престолонаследники не должны быть некромантами. Это все знают.
– Как удачно, что я случайно оказался в курсе вашего не совсем обычного брака, да? А господин Эварт не расположен к его раскрытию общественности. Хотя, я удивлен… Вы красивая.
Яра не успела что-либо ответить, мимо прошествовала высокая пышнотелая женщина в коричневой шубе, громогласно приветствующая собравшихся.
– Ох, воробышки, как вас сегодня много! Сейчас, сейчас тетушка Зарема впустит вас погреться! Предыдущие уроки помним? Никого сегодня не придется отскребать от земли?
Пока Яра завороженно наблюдала, как могучее тело с густой рыжей копной волос на голове протискивается сквозь толпу, Ренар затерялся среди студентов.
Хотела она того или нет, придется наведаться к Артану, рассказать о состоявшемся разговоре. Быть может, он увидит гораздо больше, чем Ярина, и сможет раскрыть подоплеку слов принца. Что-то подсказывало, не так все просто, как он ей представил.
* * *
