До урока было совсем немного времени, но Сайена больше не могла оставаться одна в кабинете. Она корпела над основой противоядия больше четырех часов, и теперь в чугунном котле булькала серо-зеленая вязкая жидкость, источающая приторно-сладкий запах. После полного остывания, зелье должно настаиваться несколько недель. За этот промежуток нужно отыскать другие ингредиенты. С парочкой из стандартного списка вряд ли встанет проблема – достаточно расспросить девчонку, которая заказывала приворот. Обычно клиент находится рядом в момент изготовления, иначе сила эликсира быстро развеется. Даже если она не помнит, что происходило в тот день, всегда можно прибегнуть к чарам, дабы вытащить воспоминания. А вот, что делать с другими составляющими, Сайена пока не знала. Придется потратить не один день за книгами, и то не факт, что найдет нужную информацию.
Замкнув аудиторию, девушка замешкалась. Если пойдет в комнату, наверняка Топатыч посадит за стол обедать. Он же не просто так что-то там готовит, еще и без помощи магии. Тут уж от дегустации не отвертеться. И вряд ли потом у нее останется рабочий настрой и желание идти к студентам, которых она, если честно, побаивается. Чем ближе пара, тем сильнее сжималась пружина напряжения внутри. Того и гляди, накроет мандраж или, чего еще хуже, паника. Ведь ученики всего на какие-то два-три года ее младше. Будут ли воспринимать молодого преподавателя всерьез? Еще издеваться начнут! Как бы того ни хотелось, придется задействовать Стефания.
Сайена постучала по брошке на поясе и дождалась, пока паук переберется к ней на ладонь. Поднесла руку к дверной ручке. Тарантул быстро перескочил на новую опору, замирая восьмилапой мохнатой статуэткой.
– Оставайся здесь, жди меня. И старайся быть на виду у тех, кто сюда явится.
Наверняка ребята придут раньше, пусть поубавят пыл перед занятием. И во время пары Стефачка будет прохаживаться между рядами, припугивая особо смелых адептов своим коронным взглядом голодного волкодава. Если еще ядом со жвал покапает – вообще красота будет. Вообще, он конечно безобидный, и укус никогда человека не убьет, но этого другим знать необязательно.
Утром, в столовой, Лим звал к себе в кабинет, хотел что-то показать. Сайена полдня возвращалась к этому предложению, мучаясь от любопытства. Сейчас самое время воспользоваться им. Девушка вспомнила анимага, детально представляя его внешность, черты лица, тембр голоса. Правая ладонь потеплела, являя небольшой золотистый мячик – поисковик. Взмыв к потолку, он стрелой вернулся к руке, покружил вокруг Сайены и шустро помчался вперед, указывая путь к человеку, на которого был настроен. Теперь главное – следовать за ним, никуда не сворачивая.
У Лимерия наверняка куча всяких интересностей, да и эта разновидность чар всегда была чем-то таинственным и непостижимым для Сайены. Такому не учат в академиях, насколько знала, последняя школа анимагии закрылась десять лет назад. Так же, как и Витморт, она находилась здесь, на севере. Южные города давно отошли от старых устоев, признавая лишь магию стихий.
Шар стремительно летел к цели, терялся за поворотами, но быстро возвращался, дожидаясь девушку. Оказалось, нужный кабинет был на том же этаже, только в другой стороне замка. Всего каких-то десять минут пути, и поисковик растворился в замочной скважине незаметной с первого раза двери. Она пряталась меж двух каменных статуй воющих волков. Очень символично.
Постучав, Сайена не услышала ответа. Выждала для приличия немного времени, повернула ручку и толкнула от себя. Та поддалась. Вряд ли анимаг будет сильно ругаться, если она войдет без разрешения. В конце концов, сам приглашал.
Прошла вперед, сразу же отмечая три огромных окна, без каких-либо штор. Два на два метра каждое, не меньше. Узкие промежутки между ними выглядели бесполезно и даже как-то нелепо. Зачем вообще нужно было разделять? Сделали бы панорамное, во всю стену. Пейзаж, правда, далеко не вдохновляющий: снежная степь с темнеющей вдалеке полосой леса. Это точно не тот, в который Сайена ходила недавно, видимо, окна выходят на другую сторону окрестностей.
Аудитория не такая просторная, как кабинет зельеварения, но благодаря обилию света казалась такой же большой. Скудные лучи северного солнца охотно стремились сквозь стекло, играя на мебели и стенах. Помимо учительского стола и парт, здесь был лишь один книжный стеллаж. Два десятка томов ютились на нижних полках, остальное место занимали различные предметы, вроде кубков, шкатулок, медальонов, статуэток, каких-то камней. Заинтересовавшись, Сайена приблизилась, дабы рассмотреть получше.
Вряд ли это обычные безделушки. Лим не похож на человека, который питает страсть к коллекционированию старинного барахла. Может, артефакты? Тогда вдвое странно выставлять их вот так, на всеобщее обозрение, еще и в учебной аудитории.
– Что-то привлекло?
Сайена обернулась, не успев сконцентрировать на чем-либо внимание. Оказывается, в дальнем углу была дверь, которую она не заметила. Фигура Лима темнела на фоне яркого желтоватого света в проеме комнаты за его спиной. Спокойная полуулыбка анимага на пару с прямым взглядом теплых карих глаз поднимали в груди необъяснимое пока чувство… трепета? Мотнув головой, чтобы избавиться от этого ощущения, сделала пару шагов навстречу.
– Утром вы говорили, что хотите показать нечто интересное. У меня как раз выдалась свободная минутка.
Лим слегка кивнул, приближаясь. С каждым своим движением словно увеличивал температуру воздуха вокруг. Да что же с ней! Этот мужчина как-то неправильно на нее действовал. Все в нем было невероятно привлекательным: от голоса и черт лица до древесного запаха осеннего леса.
– Вы почти добрались до него, – он прошел мимо, останавливаясь у стеллажа. – Посмотрите, мне любопытно, что думаете насчет вот этого медальона?
На черном неровном камне висела серебристая цепочка с невзрачным кулоном, похожим на старинную монету. Потемневший металл, по контуру выдавлены какие-то слова на непонятном языке, а посередине – смутно знакомый знак. Разорванная в двух местах восьмерка бесконечности. Она влекла, притягивала Сайену магнитом. Поддавшись, протянула к медальону руку.
– Погодите! – Лим быстро перехватил ее ладонь.
Вспышка!
Она бежит. Не просто быстро – на бешеной скорости. Мимо мелькают стволы деревьев, ноги практически не касаются мягкой разноцветной листвы. Звуки, запахи, цвета – все слишком ярко, громко, четко.
Вдруг – шорох. Едва слышный, даже для нее. Сбавляет бег, останавливается. Он где-то рядом, здесь, быть может, вон за тем деревом, ствол которого зарос зеленым мхом.
Так и есть. Мгновение, и к ней выходит огромный белый волк с красными глазами. Она уже видела его – он вез ее в упряжке до стены Витморта. Тогда он жутко напугал, но сейчас… Ничего не предвещало опасности.
Видение исчезло так же внезапно, как ворвалось в сознание.
– Сай? Вспомнили о чем-то? – Лим внимательно на нее смотрел, все еще держа за руку.
– Что?..
