– В воздухе витает опасность. Лучше не покидать замок, эти стены защитят от любого зла.
– Да какая опасность, о чем вы все твердите! Лимерий то же самое мне сказал получасом ранее.
Топатыч помрачнел, насупившись.
– Конечно, уж ему-то не знать о том, что творится…
– О чем ты? – Сайена быстренько накинула махровый халат и принялась вытирать волосы. – Лим причастен ко всем этим неприятностям?
Волшебник потупил взгляд, отвлекаясь на пирожки. Взял один с подноса и принялся жевать.
– Ну же, не томи! Я же вижу, ты что-то скрываешь!
Девушка отбросила полотенце на кровать и присела за стол рядом с домовым. Наедаться на ночь не особо хотелось, но устоять против таких запахов просто невозможно! Сдавшись, налила себе травяного чая и отложила на блюдечко большой кусок пирога. Она точно отъест себе фигуру, достойную восхищенного взгляда Горга. Главное – не затмить в своем «великолепии» могучую Зарему.
– Лимерий истинный хозяин замка. Его предки возвели Витморт на этой земле много веков назад. И он прекрасно знает, что здесь творится.
Сайена аж перестала жевать от удивления. Топатыч понизил голос, и она наклонилась к нему, чтобы слышать каждое слово.
– Древняя магия связывает Лима с этим местом потуже любой веревки. Он в курсе всего. Птица с ветки не перелетит без его ведома.
– Ка-а-кая жуть… – она наконец прожевала и запила чаем, возвращая себе возможность говорить. – А как же Артан? Горг говорил, что именно он здесь хозяйничает, все подчиняется только ему. Даже волчья упряжка, которая меня сюда везла, Горг сказал – господин Эварт сдерживает тех зверей.
– Волков сдерживал их вожак. Хозяин имеет власть лишь в замке, потому что принял пост ректора по всем законам завещания господина Винсента.
– А это кто?
– Отец Лимерия.
Сайена надолго замолчала, пытаясь уложить в мыслях все, о чем узнала. Происходящее походило на огромную мозаику, частички которой разбросаны по самым неожиданным местам. И чтобы понять картинку, приходится искать эти кусочки, складывать в нужном порядке. А чем больше она узнавала, тем увереннее была, что сама является ее частью, и в итоге, кода все составляющие будут сложены, Сайена увидит саму себя. От этого мороз пробегал по коже.
– Раз уж мы заговорили об Артане… Ты в курсе, что на нем приворот?
– Да. Столь темную магию почувствует любой.
Девушка кивнула, повертев в руках кружку. Вот они и подошли к нужной теме, но продолжать ее почему-то было страшно. От слов Топатыча зависело очень многое: изготовит ли она антидот, и есть ли он вообще.
– Он попросил меня найти противоядие…
– Приворот не яд, потому и противоядия у него нет.
Сайена обреченно прикрыла глаза. Почему-то беда постороннего для нее Эварта сжимала сердце колючими тисками. Это была не жалость, а что-то другое. Примерно то же она чувствовала, когда целители рассказывали ей о диагнозе мамы. О том, что обратного пути нет, и дальше будет только хуже. Что яд нежити слишком глубоко проник в ее тело, просочился в кровь.
– Значит, эта дорога лишь в один конец… – прошептала она, отставляя кружку.
– Но есть другая возможность нейтрализовать чары.
– Что? Какая? – она оживилась, выпрямляя спину и впиваясь в морщинистое лицо волшебника жадным взглядом.
– Средство столь простое, что никому в голову прийти не может. Люди же всегда ищут пути посложнее, да поветвистее…
– Не томи!
– Другой приворот.
– Как это?..
– Нужно напоить его еще одним зельем, точно таким же, что он выпил в первый раз. Две столь мощные энергии, сталкиваясь, уничтожают друг друга.
– Ну, конечно же! Минус на минус дает плюс! – она подскочила, не веря столь легкому решению проблемы. – Топатыч, ты просто чудо! Настоящий волшебник!
– Да нет… Я просто слишком долго живу на этом свете.
Подбежав к домовому, сжала его лицо ладонями и чмокнула в мясистый нос. Он тут же покраснел, заражая румянцем всю физиономию.
– Говоришь, точно такое же должно быть зелье? Мне нужно срочно найти эту чертовку Яру!
Сайена, уже ни на кого не обращая внимания, скидывала халат, натягивала платье, Кое-как собирала в хвост волосы. Застегнув на пару пуговиц мантию, выбежала из комнаты.
Необходимо попасть на этаж общежития и выспросить у Ярины все подробности создания именно того, первого приворота. Ну и конечно, понадобится ее кровь. Придется Артану снова испробовать зелье, что едва его не погубило.
Глава 17. Когда прошлое сталкивается с настоящим
Сайена торопилась в ректорский кабинет, едва сдерживая сжатую в груди пружину паники.
Вчера вечером, не обнаружив Ярины в комнате, заподозрила неладное, но не стала трезвонить об исчезновении. Студенческие годы – мало ли где пропадала девчонка. Во время своей учебы тоже позволяла себе не ночевать дома: устраивала с однокурсницами посиделки до утра или гуляла с мальчиком под луной. Сейчас, конечно, ситуация была немного другая: Яра здесь новенькая и друзей у нее, скорее всего, нет. А по морозу особо не погуляешь. Но все равно бить тревогу в тот же миг даже в голову не пришло.
Потому она вернулась к себе. И еще долго не могла уснуть, размышляя о скорейшем избавлении от ответственности с приворотом. Сварить его, имея доступ к самым редким и дорогим ингредиентам – дело несложное. Топатыч сказал, зелье должно быть в точности таким же, как и первое. Все, до самых мельчайших составляющих. А значит, без крови Яры оно будет уже совсем другим.
Проснувшись ни свет ни заря, торопливо позавтракала, привела себя в порядок и вновь отправилась на этаж общежития. Когда к ней вышла заспанная студентка и заявила, что соседки всё еще нет, сердце рухнуло в пятки. Предчувствие поднялось беспокойной коброй и тихонько шипело о грядущих неприятностях. Куда она могла исчезнуть? И почему Артан допустил это?
Вдалеке мелькнул знакомый поворот в темный, плохо освещаемый коридор. Скорее всего, ректор еще спит. Ничего, придется ему пожертвовать утренними сновидениями!
Вдруг, впереди возникла стройная женщина в светлом платье. В полумраке она показалась неестественно бледной, словно призрак. Сайена испуганно отшатнулась, приглядываясь к чертам лица.
– Элен! Откуда вы только взялись!
– Доброе утро, – спокойно проговорила помощница Эварта, выплывая на свет волшебных шаров. – Вы рано сегодня проснулись. Что-то тревожит?
В мыслях мгновенно промелькнули слова Лима о том, что Элен может знать тайну исчезновения отца. Сразу же все остальные вопросы отошли на задний план.
– Да… Мне нужно с вами поговорить.
– Это не подождет до вечера? Я могу понадобиться Артану.
