– Спасибо, – застыла напротив Артана, – спасибо тебе!
Неожиданно для себя вдруг поднялась на цыпочки и обняла, вжалась в его тело, словно в спасательный круг. Осознание того непоправимого кошмара, от которого он ее уберег, продолжало поедать изнутри, обжигая душу.
– Все хорошо? – слишком мягко, таких ноток в его голосе она еще ни разу не слышала. – Ты цела?
Не в силах что-либо говорить, лишь кивнула, крепче вжимаясь в его грудь щекой. Зажмурилась, чувствуя такие долгожданные ответные объятия.
Артан обнимал ее. Аккуратно, словно поломанную игрушку, но в то же время крепко и уверенно прижимая к себе.
– Нам нужно скорее уходить. Мне повезло, здесь лишь часть стаи, остальные могут вернуться в любой момент. Да и эти долго под магическим сном не пролежат.
Два раза ей повторять не нужно. Отстранившись, согласно кивнула.
– Только не знаю, как отсюда выбраться. Не представляю даже, где мы.
– Зато я знаю, – взяв ее за руку, поторопился к выходу из пещеры. – Ты уже была на уроках полетов? Нужно как можно скорее оказаться в замке. Эти оборотни наверняка просто так не отстанут. Явятся мстить.
Они быстро оказались на улице. Ночь освещала полная луна, то и дело выглядывающая из-за туч.
– Только один раз. У меня вряд ли получится!
– Не страшно. Я тебя перенесу. Главное – держись крепче.
Артан, не дожидаясь ответа, подхватил ее на руки и, чуть присев, оттолкнулся от земли.
Глава 20. Сколько стоит счастье?
Яра неотрывно смотрела на дымок, поднимающийся от бокала с зельем. Казалось, совсем недавно она покупала точно такое же у странной женщины, сказавшей тогда чистую правду. Приворот не принес счастья. Он разрушил ее жизнь, попутно сметя на своем пути все, что было дорого. Если бы она тогда послушала, если бы не сглупила… Сейчас, скорее всего, была бы замужем за каким-нибудь уважаемым магом, которого подобрал бы отец, и обсуждала с подругами особенности семейной жизни. Любила бы она того незнакомца, с которым судьба предпочла ее не сводить? Может да, а может, и нет. Узнать наверняка уже не представлялось возможным.
– Ну же, поторопись! – зельеварка протягивала тонкую длинную иголку, которой Ярине нужно было проколоть палец.
Одна капля крови, а какой огромный вес. Носитель информации, магии, энергии, всей сущности человека.
Пока Сайена завершала изготовление, Яра пыталась понять, хочет ли участвовать в этом. Ведь обратного пути не будет. Чары нейтрализуются, а с ними последняя ниточка, связывающая ее с Артаном. Хотя, три часа назад, когда он спасал ее из лап оборотней, показалось, что приворот уже исполнил основную свою задачу. Тот взгляд, объятия, стук сердца под ее ладонями… Были такими реальными, настоящими. На какой-то миг Ярина забыла о сделке с Духом и условии, что пообещала выполнить. А должна ли? Ведь сама идея становления ведьмой родилась из необходимости противостоять ему, человеку, мыслями о котором жила последний год. И вот, как всегда бывает, в четкий строй планов ворвался судьбоносный вихрь, устанавливая свои правила. Она не успела расспросить Артана о том, как он ее нашел и почему вообще отправился искать. Но хотелось верить, что всему была особая причина.
Молчаливо приняв иглу, быстро проткнула кончик указательного пальца. Это не больно. После пережитого даже ножевое ранение показалось бы несерьезной царапиной.
В прозрачную жидкость упала темно-красная капля, мгновенно изменяя цвет зелья. Но лишь на пару секунд. Потом оно вновь стало подобным слезе.
– Отлично, – Сайена подняла бокал и направилась к выходу.
– Подожди, можно я отнесу?
Как только они прилетели к замку, Артан отвел ее в кабинет зельеварения, а сам быстро исчез из вида. Сайена разрешила сходить в комнату, искупаться и одеть чистые вещи. После ванной хотелось закутаться в теплое одеяло и уснуть, забыть весь тот кошмар, который пришлось пережить. Но вместо этого быстро вернулась назад.
Она понимала, сейчас Артану предстояло разобраться не с одной важной проблемой: подготовить замок к осаде оборотнями, оповестить всех, кто мог выйти на бой и попытаться выяснить, кем же они являются на самом деле. Даже Яра поняла, это не простые волки, а каким-то чудом наделённые магией. Вряд ли они задержатся у ворот надолго. Найдут способ проникнуть внутрь любой ценой.
Сейчас на дворе стояла глубокая ночь. Интуиция подсказывала, что это последняя возможность решить вопрос раз и навсегда, прийти к правильному выбору. Ведьмовская сила или любовь?
– Я не уверена, что это хорошая идея, – проговорила зельеварка, спустя пару минут раздумий.
Ярина быстро оказалась рядом, хватая ее за руку.
– Пожалуйста! Мне очень нужно с ним поговорить, а другой возможности может и не будет.
– Кто знает… – Сайена как-то странно на нее посмотрела, словно знала о чем-то важном. И вдруг спросила: – Ты действительно его любишь?
Яра растерялась от такого прямого вопроса. Скорее даже от того, что он оказался слишком неожиданным. Но колдунье будто и не нужен был ответ, после короткой паузы, заговорила вновь:
– Я никак не могу уложить в голове всю эту ситуацию. Ко мне приходило много девушек за любовными зельями, они были уверены в своих чувствах, но сомневались в избранниках. Зелья открывали им истину. Кого-то радовали, кого-то огорчали. Но лишь одна явилась ко мне потом за приворотом. И, знаешь, то, что она испытывала, не было похожим на любовь. Скорее, на стремление доказать себе и ему свою правоту. Желание отомстить за разбитое сердце. Любая колдунья, прежде чем приступить к столь темному колдовству, сначала расскажет заказчице обо всех подводных камнях. Тебе о них говорили?
– Да, – в груди похолодело от осознания того, к чему вела Сайена. – Но я не хотела мстить. Я надеялась, что он меня полюбит. До сих пор надеюсь.
– Странно. Если любят, то чаще отказываются от приворота. Не хотят причинить боль любимым.
– Я не собиралась его использовать! – не выдержала, повышая тон. – Артан вынудил меня это сделать! Вы бы видели, как он себя вел, слышали бы, что говорил. Никакое сердце не выдержит.
Яра отвернулась, обхватывая себя за плечи. Тот день возник в памяти, словно был вчера, оживляя призраков, мучивших ее не одну ночь.
– Жалела ли я? Конечно… Практически каждый день. Вы не знаете, как много я потеряла, скольким пожертвовала. Я уже наказана за свой проступок. Но продолжаю платить за него.
– Что ж, – начала зельеварка после короткой паузы, – я не вправе становиться у тебя на пути. Иди.
Не веря своим ушам, обернулась. Сайена протягивала ей дымящийся бокал. Приняв его, сжала в ладонях неожиданно ледяные серебряные стенки и поторопилась выйти, опасаясь, что колдунья передумает.
До кабинета ректора шла быстро и в полном молчании. Даже мысли отказывались комментировать весь букет эмоций, плескавшихся внутри. Остановилась лишь у самой двери, протянула руку, чтобы открыть ее, но вдруг замерла, сжав ладонь в кулак. Даже сквозь эти стены были слышны крики жуткой ссоры. Голос Артана узнала сразу же, но второго мужчину трудно было опознать.
