Выбежала из кабинета, помчалась к лестнице. Вниз, до самого фойе и к дверям. Нужно успеть, обязательно успеть ее остановить. Если с ней что-нибудь случится, Артан просто не выдержит этого. Сейчас он и так винит себя за ситуацию с приворотом, что станет в случае беды с Ярой, подумать страшно!
Двери не были опечатаны магией. Видно никто не думал, что кто-то из оборотней мог обойти мертвецов и пробраться так близко к замку.
Выбежав на улицу, Сай, не останавливаясь, достигла ворот и вышла со двора.
Тревога сменилась накатившей внезапно паникой. На Яру бежали несколько оборотней.
Вспышка!
Яркость окружавших ее красок усилилась в несколько раз, но все так и осталось насыщенно-серым. Словно все цвета исчезли из этого мира.
Впереди две четкие фигуры обезображенных человечьими чертами волков. Их озлобленные морды оскалены, дикие глаза вперены в девушку, бредущую прямиком на них.
Они бегут убивать. В их взглядах другого намерения нет.
Нужно ее спасти.
С силой оттолкнувшись задними лапами, помчалась им навстречу. Обогнула девчонку и прыгнула прямиком на ближайшего зверя.
Рев и визг.
Вцепилась в его шею, повалила в снег, остервенело мотая головой.
Второй отвлекся от добычи, оборачиваясь и устремляясь волку на помощь.
Резкая боль в спине. Кожу разрывают чужие когти, в бок вгрызаются острые зубы.
Вывернувшись, прыгнула на обидчика, расцарапывая ему морду одним ударом лапы. Скуля, зверь попятился, его тут же повалили подошедшие мертвецы.
Второй оборотень лежал, не двигаясь.
Боль во всем теле, но сильнее всего в боку. Изогнувшись, увидела кровь. Она капала с нее в снег, медленно пожирая эту серость ярко-красной лужей.
В лапах слабость. Пошатнулась и осела.
К ней приблизилась девушка, которую она спасала. Испуганная, озирается по сторонам, будто не зная, как здесь очутилась. Упала на колени, совсем рядом. Протянула руку и коснулась ее головы.
Большего увидеть не удалось, глаза сами собой закрылись, мысли исчезли. Ее телом и сознанием завладела тьма.
* * *
Артан не мог поверить, что его кошмар осуществился! Но откуда взялась эта кошка? Кто она?
Сражение закончилось, мертвецы добивали последних, не успевших сбежать оборотней, а он торопился к лежавшей в снегу Яре. Рядом истекала кровью черная пума.
– Ярина! Как ты здесь оказалась? – он присел рядом, провел ладонью по ее голове, убеждаясь, что девушка цела и невредима.
Она поднялась, оставаясь сидеть на коленях.
– Я не знаю! Словно что-то руководило мной, я просто встала и пошла на улицу, уверенная, что мне туда надо. А потом она… Кто это? Почему она за меня заступилась? Почему я опять причина чьей-то смерти?!
Она безудержно рыдала, сумбурно поглаживая черную шерсть пумы. Та окрашивала ее ладони в алый цвет.
– С чего ты взяла, что она мертва?
– Потому что знаю! Я не чувствую биения сердца…
Обняв Яру за плечи, помог ей встать. Крепко прижал к себе, понимая, что никакие слова сейчас не помогут.
Вдруг, предрассветные сумерки озарил яркий золотистый свет. Откуда ни возьмись, появился белый красноглазый волк, подбежал к пуме. Ткнулся носом в ее шею, бок, спину. Уселся рядом и завыл. От этого жуткого звериного плача стало так тоскливо на сердце, что оставаться рядом не было никаких сил.
Отвернувшись, Артан подхватил Яру на руки и пошел к замку.
Он уже не видел, как сияние вокруг волка исчезло, являя вместо него Лимерия. Несколько минут он просто стоял на коленях, уронивши руки, словно безжизненные плети, и смотрел на пуму.
Потом медленно наклонился, накрывая ее своим телом.
Мгновение, и они исчезли, оставляя лишь пропитанный кровью снег.
Эпилог
– Пожалуйста, не сдавайся! Я не представляю этот мир без тебя, – Лим уложил раненую Сай на постель и обхватил ее лицо ладонями. Оно было таким бледным и безжизненным…
Едва они успели переместиться сюда, как анимагия опала, оставляя на руках Лимерия легкую и маленькую девушку. Он впервые в жизни почувствовал себя беспомощным и слабым перед судьбой. Ее сердце едва тлело, он сумел услышать его, лишь будучи в теле волка.
– Тебе бы отойти, хозяин.
Скрипучий голос Топатыча наполнен грустью. Волшебник уже ждал их появления, словно чувствовал необходимость в нем. Сейчас он единственный мог ей чем-то помочь.
– Ты справишься?
– Не знаю. Ее воплощение погибло. Она больше не сможет обращаться пумой. Но сама еще держится.
– Сделай всё возможное, Дух. И невозможное тоже.
Лим отступил, пропуская домового.
Как же он был виноват! Почему не прислушался к последнему письму отца? Почему не убедился, что Сайена в безопасности?
Отойдя к противоположной стене, сполз по ней на пол и достал из кармана смятый лист бумаги. Развернул, разглаживая строчки, написанные ровным красивым почерком.
«Это мое последнее послание тебе, сын. Дальше заглянуть в события будущего не удастся. Я расскажу тебе о самом важном, а ты постарайся правильно понять мои слова.
Король меня убьет. Этого не избежать, как бы ни пытался повернуть события в другую сторону, они всегда приводят меня к одному и тому же финалу. Я долго думал, как же обмануть судьбу… И, знаешь, у меня есть план. Не могу сказать с уверенностью, что он удастся, но надежда есть всегда, не так ли? Ты не знаешь об этом, мне в последний год удалось словить еще одну душу. Паука. Странно, что она не попалась мне первой, с моим-то мастерством плести паутину в игре со смертью. Есть вероятность, что мне удастся в самый последний момент обратиться тарантулом и спастись в его теле. Если все получится, обратного пути для меня не будет. Я до конца своих дней останусь пауком.
Но и в этом воплощении постараюсь тебе помочь. Я найду ее. Девочку, которая тронула твое сердце много лет назад. И буду оберегать, ожидать вашей встречи. Потому что без нее ты лишишься света своей души, совершишь слишком много ошибок.
Знаю, ты станешь мстить. За мою смерть и твое разрушенное детство. Но поверь, этот путь приведет во тьму. Он отберет у тебя все, включая эту девочку. А потеряв ее, ты потеряешь себя.
Надеюсь, письмо попало в твои руки не слишком поздно. Я попросил Тарона вручить его вместе с последним артефактом, управляющим защитной магией Витморта. Если он тебе понадобился, значит, наступил тот самый, переломный момент. Когда решится твоя судьба, и ты окончательно выберешь путь, по которому пойдешь.
