- С чего бы это… Ох. Ладно, я поняла твою точку зрения. - Поппи закатила глаза.
Рико подошел ближе, что заставило ее замереть. Он коснулся ее подбородка, уговаривая встретиться с ним взглядом.
- Мы уже занимались сексом раньше, - напомнил Рико.
- Это был единственный раз, когда у меня был секс.
Поппи почувствовала, как он слегка сжал ее подбородок.
- Открой глаза, - приказал Рико.
Она так и сделала, с досадой встретив его пристальный взгляд. Поппи не столько стыдилась своей девственности, сколько чувствовала себя виноватой за то, что ввела его в заблуждение в тот день.
Все, что она могла видеть, - это его глаза. Как гранит, в котором намокли крапинки драгоценных камней, так и голубые и зеленые отблески на сером фоне окружали гигантский черный бассейн. Зрачки были огромными.
И смотрел он недоверчиво.
- Никогда, - беспомощно повторила она.
***
Рико не мог припомнить другого случая, когда бы он полностью лишился дара речи. Не то чтобы его разум был способен отфильтровать любые моменты, кроме того, о котором она говорила.
Когда дело доходит до любовных утех, энтузиазм имеет большее значение, чем опыт. Если бы он хоть немного подумал о ее недостатке утонченности, то, скорее всего, решил бы, что она так же подавлена, как и он. Он не мог сказать, что его собственное выступление было особенно искусным, учитывая характер их свидания.
Однако он ясно помнил тот момент, когда его затянувшееся удовольствие померкло, потому что он боялся, что причинил ей боль.
- У тебя начались месячные?
- Похоже на то. Извините.
- Не извиняйся. По крайней мере, не будет последствий…
Он был потрясен тем, что забыл про презерватив. Он никогда не забывал о защите.
- Я не люблю вранья, - предупредил он онемевшими губами. От этой новости его лицо таяло на глазах.
- Я говорю с тобой откровенно. - Она поморщилась, как будто внутри у нее все сжалось. - Я хочу спать с тобой, но не хочу, чтобы ты… - Поппи судорожно сглотнула. Ее голос оставался напряженным. - Разочаровался.
Слово повисло в воздухе. Рико долго не мог понять, что его беспокоит.
- Тебе не понравилось?
- Нет. - Поппи отошла от него на несколько шагов и скрестила руки на груди.
Но ей не с чем было сравнивать. Ее недостаток опыта начал проникать все глубже. Запоздалое беспокойство охватило его. Они были очень страстны.
- Я сделал тебе больно?
- Нет. Я имею в виду, немного, но нет… - Она подняла глаза к потолку, словно ища спасения. - Все было довольно сносно.
- Тебе было хорошо?
- Мы действительно проводим судебно-медицинскую экспертизу? - воскликнула она с таким красным лицом, что это должно было сопровождаться пятью сигналами тревоги.
- Мне нужно знать, Поппи.
- Я не симулировала! Доволен? Перестань задавать такие личные вопросы.
- Как это может быть слишком личным? Мы оба были там, и я хочу быть уверен. Моя гордость ничуть не менее деликатна, чем у любого мужчины, и когда дело доходит до спальни, если ты не удовлетворена, то и я не удовлетворен. Я дам тебе это обещание прямо сейчас.
- Спасибо. И я бы с удовольствием дала такое же обещание, но я не знаю, что делаю.
- Тебе не нужно оправдываться по этому поводу. Я рад, что ты мне все рассказала. И количество твоих прошлых любовников для меня гораздо менее важно, чем то, сколько их у тебя сейчас. Может, мы договоримся, что будем держать его на этом уровне?
- Конечно, я буду моногамна.
- Спасибо, - сказал Рико. Но ему все еще было трудно поверить, что она отложила всю свою страсть, как только обнаружила ее. - Неужели после меня у тебя действительно никого не было?
- А как бы по-другому, если я была беременна? - воскликнула Поппи. - Я присматривала за бабушкой, дедушкой и новорожденным ребенком. Дети заставляют тебя хотеть свидания с подушкой и ни с кем другим, поверь мне.
Она выглядела слишком смущенной, чтобы говорить ему что-то, кроме правды.
Он уже начал понимать, что самый глубокий сексуальный опыт в его жизни был с девственницей. Он не был сентиментален, но было что-то трогательное в том, что он был ее единственным любовником.
- Но почему именно я? - мягко спросил он. - И почему именно в тот день?
- Потому что я чувствовала, что вся моя поездка была неудачной, и мне хотелось, чтобы от нее у меня осталось хоть одно приличное воспоминание.
- Я был сувениром?
- Я ведь была всего лишь зазубриной на твоем поясе, не так ли? - Она выстрелила в ответ.
Его сердце дрогнуло, ему пришлось отвести взгляд. С того дня он не переставал о ней думать.
- Хорошо, что ты взял только то, что я предложила, - сказала она, обхватив себя руками. - Меня не волновало, что у тебя был весь этот опыт и ты соблазнил меня. Я хотела, чтобы ты это сделал. Но теперь ты занимаешься со мной сексом только потому, что мы женаты и ты застрял со мной. Было бы прекрасно, если бы я чувствовала, что… доставляю тебе удовольствие, но у меня нет никакой сексуальной уверенности, потому что я сделала это только один раз. - Она нахмурилась.
Если не считать целомудренного поцелуя после церемонии, он не прикасался к ней с тех пор, как они целовались под звездами, но он остро ощущал ее присутствие каждую минуту с тех пор, как она открыла ему дверь. Его уши были настроены на каждую интонацию ее голоса - смешливые замечания, которыми она обменивалась с бабушкой, любящий тон, которым она разговаривала с Лили. Он изучал покрой ее джинсов, упивался ароматом ее волос, наслаждался гладким теплом ее руки, если их пальцы случайно соприкасались. Он заметил, как ее губы сомкнулись над вилкой, а между бровями появилась небольшая морщинка, когда она начинала упрямиться.
Он каждую ночь лежал без сна, вспоминая их страстный союз, пока не наполнился таким пылом, что ему стало больно.
Рико не мог поверить, что она этого не знает.
Но он изо всех сил старался скрыть свою реакцию, чтобы не позволить ей подорвать себя тем, что он воспринимал как слабость. Он не хотел признаваться, что был одержим ею с того самого момента, как увидел, как она вытирает пыль.
- Тебе есть с чем сравнивать, и я не хочу начинать наш брак с того, что не оправдаю твоих ожиданий. - Она грустно улыбнулась. - Вот почему мы стоим здесь, а не в душе.
Глава 6
- Я тоже ни с кем не был, - наконец сказал он.
- О, пожалуйста, не объясняй…
- Я уже говорил тебе, что однажды переспал с Фаустиной. За несколько недель до нашей встречи. - Рико открыл глаза и нахмурился. - Я не изменял ей, и, учитывая то, как закончился мой брак, я не чувствовал себя способным к отношениям. - До самого недавнего времени, - многозначительно добавил он. - Все это может повлиять на мою работу. А ты сама об этом думала?
