Райка достала из кармана последнюю пятисотку, положила ее на свой стол, придавив блюдцем, и покинула кафе. За кого этот дылда ее принимает? За голодранку, которой в радость будет пожрать на халяву? Нашелся благодетель! А еще он наверняка решил, что ее хахаль продинамил.
— Не обижайтесь, девушка, — донеслось до ее слуха. — Я просто не знал, как пригласить вас за свой столик.
— Зачем? — рявкнула Райка, развернувшись. Далеко уйти она не успела.
— Хотел познакомиться, — мирно ответил он.
— У вас обручальное кольцо на пальце.
— Да, я женат. И знакомлюсь не с целью подкатить. Но вы одна. Я тоже. Почему бы нам не пообедать вместе?
— Не боитесь, что супруге расскажут о том, что вы сидели в кафе с другой женщиной?
— Нет. Она меня за это не бьет, только в угол ставит.
— На горох?
— Когда как. Зависит от того, какая крупа по акции в «Пятерочке».
Райка не выдержала, рассмеялась и вернулась в кафе.
— Меня зовут Николаем, — представился Гулливер.
— Рая.
— Очень приятно. Что будете пить? Могу вам пива заказать или фужер вина.
— Нет, спасибо. Я за рулем. Сок был бы кстати.
Коля откинулся назад и крикнул в раскрытую дверь кафе:
— Ребят, графинчик апельсинового принесите! — Затем подался вперед и внимательно посмотрел на сидящую напротив Райку. — Вы ведь не местная?
— Угадали.
— Откуда приехали к нам?
— Из Москвы.
— К кавалеру?
— Еще чего, — фыркнула она. — По работе. А вы решили, я его жду не дождусь, да?
— Была такая мысль.
— Пожалели и за стол к себе позвали?
— Рай, я уже сказал, почему позвал. Захотел пообедать в приятной компании. Ваша мне показалась таковой. Вы какая-то очень милая, хоть и ершистая. А еще собирались свалить, не заплатив по счету. Только не убеждайте меня в обратном…
— Не буду. Но вы ошибаетесь, — стояла на своем Райка.
— Ладно, забудем.
Принесли сок и приборы. Официант прыгал, как кузнечик, перед ее новым знакомым.
«Депутат местный? — предположила Райка. — Чиновник? Нет, эти от важности того гляди раздуются. Крупный бизнесмен? Тоже вряд ли. Одет очень просто. Те если не в костюмах, то в брендовых трениках и кроссовках. На Коле же голубые джинсы «ноу нейм», классические кожаные ботинки. Немного старомодные. Да, нога большущая, размера сорок седьмого, но богатому человеку не проблема купить обувь на такую стопу…»
— Николай, а вы кем работаете? — в лоб спросила Райка.
— Я мент.
— Как я не догадалась? Должна была. Все же журналист.
Он тоже был удивлен. Но ничего не стал говорить, потому что принесли блюдо с запеченной рыбой. Лежала она в окружении зелени и вареных картофелин. Пахла великолепно — костром. Готовили на мангале, как и было заявлено в меню.
Когда официант удалился, Николай возобновил диалог:
— И с кем же столичный журналист должен был встретиться в нашем городе?
— С господином Печерским.
— Я вчера виделся с ним.
— То есть он здесь?
— В «Лире», это поселок по соседству с Приреченском.
— Знаю. Там хорошо ловит сотовая связь?
— Да, конечно.
— Почему тогда Леонид не отвечает, не пойму.
— Может, потому что он Павел?
— Так зовут отца. А сына Леней. Я с ним хотела встретиться, потому что Печерский-старший ни с кем из прессы, в том числе независимой, не общается. Я слышала, что он вообще затворником живет.
— То есть его сын здесь? Я, если что, виделся с отцом.
— Леонид вчера находился в «Лире». От моего имени ему звонила подруга поздним вечером — они знакомы. Договорились встретиться сегодня в Приреченске в одиннадцать. Без четверти я написала ему смс, сообщив о том, где буду ждать. Но Леонида все еще нет, и его телефон недоступен.
— Он тоже не очень знаменитая знаменитость, как и отец?
— Нет, — хмыкнула Райка, ей понравилась характеристика. — Обычный мужчина. Ничем не выдающийся.
— Тогда на кой черт он вам сдался?
— Это профессиональная тайна, — нагнала туману Райка и принялась за рыбу. Она оказалась изумительно нежной.
— Мой вопрос не праздный. Тоже профессиональный. Дело в том, что Павел Печерский проходит свидетелем по уголовному делу.
— Да вы что? — оживилась Райка. — И какому?
— Сначала ответьте вы на мой вопрос.
— Ладно, уговорили. Я под ником Райка веду журналистские расследования. Снимаю документальные фильмы о закулисье, кулуарных интригах. Это в общем, а в частности о харассменте.
— Актуальная тема. Но Печерский давным-давно отошел от дел.
— Да, но ему есть что рассказать.
— Павлу — не Леониду. Так зачем встречаться с сыном?
— Чтобы подобраться к отцу, это же очевидно.
— Не думаю, что Леонид чем-то поможет вам. У Печерских холодные отношения. Или вы планируете очаровать младшего и проникнуть в дом под видом его девушки?
— Спасибо за подсказку. Если Леонид ответит, я так и сделаю. А теперь скажите, по какому делу Павел выступает свидетелем?
— Увы, не смогу. — Он развел руками. Они были такими же огромными, как ноги. Пожалуй, кулак Николая был размером с голову Райки. — Тайна следствия важнее журналистской.
— Вы коварный обманщик! — Она кинула в него скомканную салфетку. Коля поймал ее и положил на стол.
— А вы очень милая, когда сердитесь.
Это было очень похоже на флирт!
Они заигрывали друг с другом. И ладно она, свободная женщина. Но Николай женат, и они сидят в общественном месте. Их видят! Что он творит? Или не опасается за свой брак, потому что жена терпила? Она знает, что ей изменяют, но не уходит, потому что лучше мужика не найдет.
Райка сама прощала бывшим грешки. И рокеру, и актеру. А была им, по сути, никем. Сожительницей. Но оправдывала себя тем, что не имеет доказательств измены. Молочница не в счет. Она и от простуды может появиться. А Николай просто обедает с незнакомкой. Но ни от кого не скрывается.
Интересно, часто он поступал так же до этого? Водил любовниц в «Рандеву», чтобы показать, что это просто совместный прием пищи в приятной компании?
— Вы о чем задумались, Рая? — отвлек ее от мыслей Грачев.
— О вашей репутации.
— Она безупречна, так что не беспокойтесь.
— И часто вы приглашаете девушек разделить с вами трапезу?
