Услышав тихий всхлип из-за завесы волос Серафины, Лиа удержалась от дальнейших расспросов.
Девочки молча натянули школьную форму. По счастью, Серафина захватила свою, а одежда Лиа хранилась в её походном гардеробе. Туда они и убрали свои ночные наряды, а потом помогли друг другу причесаться; особенно непросто было управиться с длиннющими блестящими косами ундины.
– Может, это как-то по-детски, но нам лучше пробираться в Обеденный зал как индейцам, – предложила Лиа.
– Как индейцам? – озадаченно переспросила Серафина.
Лиа захотелось стукнуть себя по лбу. Конечно, никто в Иномирье не знает про индейцев, может, кроме Азалии, которая помешалась на всём, что относится к миру людей. Из-за таких оговорок Лиа всё время рисковала быть разоблачённой. Хоть она и не знала, как в «Источнике» обходятся с людьми, но на уроке славной истории Иномирья как-то зашла речь о подземных тюремных порталах, куда отправляли нежеланных и незваных гостей. Короче говоря, ей не хотелось бы знать, какие радости ожидают её в случае разоблачения.
– А, ну… «как индейцы» – это мы с Дориэнтом так говорим, когда нам нужно незаметно прокрасться по Хрустальному дворцу, – выкрутилась Лиа.
К счастью, Серафина просто кивнула и схватилась за руку подруги. Похоже, ей всё ещё нужна поддержка. Лиа подозревала, что Серафина так расстроена не только из-за эпизода в купальне. Возможно ли, что ундина впала в смятение после возвращения из долины? Как только появится возможность, Лиа непременно должна разузнать побольше о встрече, свитедетелем которой стала. Но сейчас первым делом нужно было позавтракать и встретиться с остальными подругами, чтобы посовещаться.
12
Ундина к завтраку
Когда Лиа и Серафина подошли к Обеденному залу, там уже было полным-полно народу. Они постарались как можно незаметнее пристроиться к очереди, что для принцессы Небесной империи с её хорошо заметной тиарой и единственной ундины «Источника» было не так-то просто.
Поэтому девочки опустили головы и шёпотом обсуждали своих флориков, которым собирались устроить общее купание сегодня на закате. Хотя Людмилла была всего лишь плющом, всякий раз при поливе она шумела, как целый лес, и пытылась спрятаться в клумбе, потому что не хотела мочить корни. Для флорика Серафины, водного обитателя Ауруса, купание, напротив, было наслаждением. Поскольку Аурус был родом из моря, он предпочитал солёную воду. Ботаникус Сакуро составил особую смесь солей, чтобы Аурус смог плескаться и в пресной воде «Источника». Если повезёт, к ним присоединилась бы и Фло со своим Громовиком: он любил понырять, пока Аурус плавал вокруг него. У Мерлы не было своего флорика, но она была их горячим поклонником и придумала для флориков программу обучения, согласно которой Аурус должен поддувать под Громовика кислород, чтобы этот живой камень мог скользить в воде.
Тема была столь увлекательна, что Лиа и Серафина не замечали шепотков и неприязненных взглядов школьников. По крайней мере до тех пор, пока не вошли в Обеденный зал.
«В чём дело?!» – подумала Лиа, ощутив, что её крылья внезапно захотели раскрыться. Вне лётных уроков они поступали так только в том случае, если ожидались какие-то сложности. Тогда та часть Лиа, что была эльфом воздуха, инстинктивно стремилась воспарить в безопасные небесные сферы.
Серафина рядом с ней застыла, как соляной столп.
– Э-э… – промямлила Лиа. – Я что-то пропустила?
На какой-то миг ей показалось, будто кто-то из невидимых эльфов эфира, что снова навестили «Источник», сотворил заклинание «Остановись, мгновение» и обратил всех школьников в камень. Но лица у всех были угрюмы, и все пристально смотрели на девочек. Затем поднялась волна громкого шёпота, а некоторые эльфы, не смущаясь, даже показывали на Серафину пальцем. Атмосфера была как перед грозой. Лишь из-за стола «Ночного полёта» на них глядели два дружелюбных лица. Причём бронзовые глаза Мерлы нервно поблёскивали, тогда как Фло многозначительно, с подчёркнутой небрежностью взвешивала в руке свой клинок из шипа розы. К сожалению, места Дориэнта и Лофи пустовали, мальчики наверняка ещё не закончили списывать домашку. Лиа сейчас многое дала бы за то, чтобы её старший брат с невозмутимой ухмылкой сидел на своём месте.
Путь к столу показался Лиа вечностью, и когда они наконец дошли, девочка плюхнулась на стул так, будто всё утро крутила в воздухе двойные петли.
– Не к добру такие взгляды, – прошептала Мерла. – Да ещё это шушуканье… У меня под мехом мурашки бегают. Что вообще происходит?
– Если я не ошибаюсь, они таращились только на Серафину, – сказала Фло. – Когда я прилетела в Обеденный зал, то уловила пару обрывков из разговоров, но до сих пор не могу сообразить, что к чему. Вроде бы прошлой ночью затопило долину, и случилось это после того, как кто-то вызвал водяного великана. Тут, по всеобщему мнению, остаётся сложить одно с другим: ясно же, что на такое мощное водное колдовство способны только эльфы моря, для остальных народов стихии Воды это чересчур сложно. А поскольку в «Источнике» есть только один эльф моря, все нынче утром и глазеют на Серафину.
– Что за чушь, – с раздражением произнесла Мерла. – Я эльф земли и, конечно, совершенно не разбираюсь в магии вод, но всё же могу предположить, что для такого сверхсложного колдовства, как призывание водных великанов, нужно окончить Университет Иномирья и получить степень Магикус Максимус. Мы пока в Лиге Горного Хрусталя и даже преставить себе не можем, как облечь в форму подобную могучую стихию.
– Ну или можно быть сведущим в тайных искусствах народов Моря, о которых на суше знают чуть меньше, чем ничего, – прибавила Серафина.
Три подруги уставились на неё.
Фло первая обрела дар речи:
– Ты лучше не говори такого вслух, не то тебя быстренько отправят завтракать снаружи, у ворот «Источника», под присмотром берестяной стражи. Наводнение в долине – скверное дело, пусть даже сейчас, весной, вода и пойдёт на пользу лугам и огородам. Но многих эльфов вода страшит. Водное царство не пользуется большой любовью, очень уж оно таинственное и могущественное.
– Но ведь Серафина не имеет никакого отношения к этому наводнению, – Мерла бросилась на защиту ундины и взяла её за руку. – Это же так, правда? Ну же, скажи этой недоверчивой пикси.
Серафина сжала руку подруги, но промолчала.
Лиа тоже сидела за столом, не проронив ни слова, и вновь мысленно прокручивала события прошедшей ночи. Её так и подмывало рассказать подругам о том, что она видела.
И всё же до этого не дошло.
Пока Лиа раздумывала, к их столу подошёл церемониймейстер. Он чинно разгладил складки своего шафранно-жёлтого одеяния и дважды стукнул своим посохом об пол.
– Ундина Серафина Синеблеск, тебя вызывают к директору школы.
У Фло вырвалось ругательство, которое пикси наверняка подхватили от тли, а Мерла испуганно застонала. Одна лишь Лиа сидела тихо и размышляла с лихорадочной скоростью.
