– Я говорю не о таком клубе, где занимаются всякой нудной ерундой типа игры в пинг-понг маковыми головками или возни с флориками, нет. Я говорю о клубе, достойном «Источника», который мы все так любим. Я учусь в «Источнике» всего лишь первый год, но эта школа уже стала очень дорога мне. Конечно же, благодаря классным эльфам, которые тут учатся. Я нашла здесь подруг, я так рада, что могу быть одной из жительниц Верхних покоев. К тому же здесь очень симпатично – и это говорю я, та, кто родом из несравненных, великолепных воздушных пределов. Вы со мной согласны, верно? Гром и молния, «Источник» просто прекрасен!
Послышался громкий одобрительный гул, и даже Лиа поймала себя на том, что согласно кивает. Для неё, девочки из мира людей, которой до сих пор доводилось жить только в обычных, до тошноты нормальных городах, «Источник», с его долиной, окаймлённой покрытыми зеленью горами, с родником и с множеством сказочных уголков у Большого Древа, конечно же, был потрясающим местом. И ещё Лиа понимала, что «Источник» в первую очередь был создан для того, чтобы в нём было хорошо всем школьникам без исключения. Так что, если Валмариана хотела сделать что-нибудь для школы, Лиа была всецело за.
– Собственно говоря, – продолжала Валмариана. – «Источник» столь идеален, что ему и не нужен никакой клуб, который поддерживал бы школу. Но многое изменилось с прошлой ночи, когда произошло это вероломное нападение на долину и наводнение. Кто сможет утверждать, что лишь единственная попытка? Случись ещё один паводок, и наша школа исчезнет под водой, холодные волны неожиданно хлынут в наши кровати. Вот почему сейчас я официально объявляю об основании Клуба спасателей «Источника». Здесь, в нашей чудесной школе, есть силы, которые стремятся её разрушить. Одно их присутствие марает добрую славу «Источника»!
Вот оно, то ядовитое жало, которое таилось во всём, что делала Валмариана. В прошлый раз целью её атаки была Мерла, Валмариана хотела выгнать её из школы, потому что та оказалась эльфом земли. Теперь, очевидно, настала очередь Серафины.
Лиа уже хотела встать и высказать своё мнение прямо в лицо этой надменной эльфийке, когда в гостиную с безумной скоростью ворвалась Фло и так резко затормозила перед носом Лиа, что ту обдало ветром, и она чихнула.
Фло исполнила в воздухе двойное сальто и лишь затем немного пришла в себя.
– Почему, во имя отца нашего древесного, ты снова не включила Фендрилл после уроков? Дориэнт пытался до тебя дозвониться. Ты должна сейчас же пойти со мной, – тараторила она, задыхаясь от спешки.
– Не могу. Валмариана собирается основать клуб травли, причём делает вид, что так она заботится о благе «Источника», – шепнула ей Лиа. Но как только она попыталась отодвинуть Фло в сторону, та схватила её за палец и потянула к выходу.
Оп! – и Лиа очутилась на ногах. Распространённая ошибка: недооценивать силы пикси, глядя на её рост. Маленькие друзья цветов настоящие силачи.
– Об этой чокнутой эльфийке с её дурацкими идеями мы подумаем потом, – шикнула Фло. – Сейчас нам нужно поспешить за Серафиной, пока не остыл след и она не изчезла. Может быть, навсегда!
15
Колоннада
Дориэнт и Лофи стояли у арки, ведущей в галерею с колоннами. Она тянулась от одного из этажей замка к части «Источника», устроенной прямо в отвесной скале. Под сводом ветвей, что служил галерее кровлей, гнездились птицы – сейчас они наперебой распевали. Но их щебет не интересовал ни обоих мальчиков, ни Мерлу, которую Лиа заметила не сразу. Эльфийка земли завернулась в мех и так сжалась между двумя колоннами, что её было практически не видно.
«Мне нужно срочно поговорить с Мерлой насчёт её мальчикобоязни, – подумала Лиа. – Не может же так продолжаться вечно».
– Как раз вовремя, – проворчал Дориэнт. – Если нам не повезёт, мы уже не догоним Серафину. Она довольно давно свернула в этот проход.
Лиа отмахнулась:
– Ундине понадобится вечность, чтобы пройти эту колоннаду. Ты был невнимателен на уроках кристального садоводства, братишка? Эти плиты на полу сделаны из солнечного камня, который впитывает дневной свет. Эльфы воздуха движутся по ним чрезвычайно быстро, у эльфов земли обостряются все чувства, эльфы эфира становятся видимыми, а эльфы воды начинают грезить наяву. Наверное, Серафина стоит чуть дальше в галерее и наслаждается воспоминаниями о сияющей морской пене.
– Вот те раз, – вмешался Лофи. – Я (в точности как Дориэнт) на уроках садоводства обычно занят тем, что пытаюсь незаметно слямзить пару кристальных леденцов «Малиновая мечта». А что делает этот солнечный камень с эльфами огня?
Лиа пожала плечами:
– Может, ты помнишь, Фло?
– Я терпеть не могу кристальное садоводство, – фыркнула пикси. – Эти кристаллы специально прикидываются такими милыми и вкусными, чтобы с ними вечно нянчились, – она раздражённо затрясла маленькими кулачками.
– Оказавшись на полу из солнечного камня, эльфы огня начинают испускать лучи, как будто они сами – маленькие солнца. Кстати, Лиа права, Серафина уже долго стоит на одном месте, если слух не обманывает меня, – тихо сказала Мерла и упрямо добавила: – Кристальное садоводство – один из моих самых-самых любимых предметов, все эльфы должны носить в своём сердце благодарность за то, что эти кристаллы даруют нашим народам.
Дориэнт кивнул:
– Ты совершенно права, и что касается меня, я начну тут же уважать кристаллы, как только мы расспросим Серафину, почему она не пошла в Верхние покои, как велела ей госпожа Маб Ночтайн, а скрылась в Горных залах, где ей, ученице первого класса, совершенно нечего делать. Это территория старших классов, там проходят уроки Лиги Турмалина и так далее.
– Откуда вы знаете, что сказала госпожа Ночтайн? – удивилась Лиа.
Дориэнт, ухмыляясь, указал большим пальцем на Лофи:
– Этот эльф-джентльмен хотел во что бы то ни стало извиниться перед Серафиной за ту затею с грязью. Он собирался её перехватить и поэтому слышал, как берестяные стражи повторяли приказ госпожи Ночтайн и как ундина послушно подтвердила, что проведёт перемену с подругами в общей гостиной. Вместо того эта морская колючка… ах, конечно же, я хотел сказать, Серафина… пошла совсем в другую сторону, что, учитывая её положение, выглядит крайне подозрительно.
– А ты почему с ним пошёл? – спросила Лиа.
Дориэнт усмехнулся.
– Ваш покорный слуга принимает участие в этой прогулке, потому что Лофи пообещал мне, что целый лунный месяц будет застилать по утрам мою постель, если я тоже скажу Серафине, что страшно сожалею о своих проделках с грязью и что на самом-то деле я большой почитатель ундин.
Вот это да! Лиа не могла этому поверить:
– Тебя нужно ещё и подкупать, чтобы ты извинился перед Серафиной?
На мгновение Дориэнт задумался, а затем кивнул:
