— Лили? — спросила сестра Лупула, глядя на меня, как на спасительницу.
Я подошла ближе и кивнула. Ох… Еще этого мне не хватало. И куда только ее родители смотрели. Эта вечеринка явно не для детей.
Выстрелы не останавливались, поэтому нужно было действовать быстро. Девушка поняла мой взгляд без слов и неуклюже забралась на спину, дрожащими руками обняв за шею. Хотелось бы как-то успокоить Вегу и сказать, что все будет хорошо, но не было в этом уверенности… Я слышала, как бешено стучит ее сердце, и сорвалась с места, направляясь к лесу, вот только… Дорогу преградил один из охотников. Он появился, словно ниоткуда. Возник просто с земли, направив дуло пистолета на мою грудь…
Изо рта вырвалось угрожающее рычание, а Вега перепугалась еще больше… Ее сердце стучало так быстро… Словно у птички…
— Нет, не делайте этого, — взмолилась она бездушному монстру с пистолетом. — Не убивайте нас. Лили хорошая! Пожалуйста. Не делайте этого. Пожалуйста! Пожалуйста… Очень вас прошу.
Мужчина же медленно кивнул, а я замерла. Не могла двигаться, потому что понимала, как только дернусь — он нажмет на крючок.
Вега продолжала. Ее тонкий нежный голосок был единственным, что удерживало охотника от убийства, и она это понимала.
— Отпустите нас. Пожалуйста. Мы никому никогда плохого не делали. Мы хорошие. Не убивайте, пожалуйста. Не делайте этого!
Сердце девочки билось так быстро… Она была испугана и беспомощна. Адреналин в ее крови бурлил, выполняя команды мозга. Я понимала насколько это опасно для нее сейчас… Но сказать ничего не могла. Как и объяснить…
— Пожалуйста, опустите пистолет. Не делайте ничего плохого…
— Кто ты такая? — наконец сказал охотник и тут я обалдела, ведь услышала голос Хантера.
Головоломка в голове сложилась молниеносно. Его тренировки, странные хобби, неожиданный семейный переезд… Господи. Нет…
Это невозможно…
Только не это.
Только не он.
— Меня зовут Вега Лупул… — сказала девочка и тут позади раздалось еще несколько громких выстрелов, смешанных с детским плачем.
Больше организм не мог сдерживать своих инстинктов. Девушка замерла и за считанные секунды осуществила свое первое превращение. Вокруг начался хаос. Время внезапно ускорилось, меняя картинки с калейдоскопической скоростью. Я попыталась броситься на Хантера, чтобы загородить собой Вегу, но не успела. Она перепрыгнула через меня и парень выстрелил…
Все случилось слишком быстро…
Тело камнем упало вниз. Маленький черный волчонок беспомощно ударился о каменную дорожку. Пуля попала ей прямо в сердце.
Одноклассник перепугался от совершенного и начал куда-то бежать, а я уставилась на тело, под которым расплывалось кровавое пятно. Сердцебиения, как и дыхания, слышно не было…
Глава 21. «Шрам на сердце»
«Человек исчезнет, как исчезает лицо, начертанное на прибрежном песке»
Фуко
Проснулась утром под звуки дождя, который был в окно. Всю ночь снились кошмары, поэтому чувствовала себя истощенной и подавленной… Комната была наполнена тьмой, а сердце шрамами, которые никогда не заживут. Я закрыла глаза ладонями и заплакала, из-за воспоминаний, которые горели в воображении с болезненной яркостью…
* * *
Я бросилась к Веге, молниеносно превратившись в человека. Сразу начала ей делать искусственное дыхание и массаж сердца… Руки дрожали, по лицу стекали кровь, пот и слезы, но я не обращала на это внимания и изо всех сил трясла маленькую беззащитную волчицу, с огромными карими глазами, которые смотрели в пустоту и не видели больше ничего…
— Вега, проснись, дорогая, пожалуйста! Держись, — шептала побелевшими губами и не прекращала реанимацию, хотя мозг понимал, что реанимировать уже некого. — Моя хорошая маленькая девочка. Пожалуйста. Умоляю тебя. Не уходи от нас.
Мозг отказывался верить в то, что произошло. Я не теряла надежды и нажимала на грудную клетку, требуя чтобы раненое сердце вновь начало биться. Оно должно биться. Она еще слишком маленькая чтобы умереть. Слишком беззащитна и невинна…
— Вега, не делай этого. Твоя мама не переживет, если ты умрешь. Ну же, маленькая, дыши…
Руки продолжали давить и давить. Сознание находилось на границе с безумием…
Не знаю, сколько времени так провела… Минуты… Часы… Дни… Когда меня нашел Найт, я все еще продолжала массаж сердца и охрипшим от горя голосом умоляла девочку вернуться к жизни…
Но она не возвращалась.
Она продолжала лежать на земле, уже не чувствуя ничего: ни счастья, ни горя…
Мужчина оттащил меня от Веги, шепча успокаивающие слова, а я кричала… Кричала так громко, как никогда в своей жизни. Раздирала горло и хваталась за ее невинное тело, моля Бога и Дьявола, чтобы мы поменялись местами. Чтобы ребенок жил, а я заняла ее место в царстве мертвых.
Не могла принять того, что произошло. Не хотела…
* * *
Слезы лились не переставая, пока небо плакало над Джуно. Я не могла так жить. Казалось, что сердце облили кислотой и запихнули его в грудную клетку. Как можно дышать, ходить, существовать, когда Веги больше нет? Когда ее хрупкое детское тело приняла земля? Когда выглянув из окна я больше никогда не увижу фигурку, сидящую на крыльце, которая выполняет домашние задания. Когда никто больше не будет улыбаться просто так и бросаться меня обнимать, настолько искренне и простодушно…
Как можно жить дальше и смотреть в глаза ее родителей, когда не спасла ее, хотя могла!
* * *
— Найт, я должна сказать ее матери. Я должна это сделать.
— Я позвоню, я сообщу, тебе надо полежать, — настаивал волк, тяжело дыша.
Он выглядел не лучше меня: запыхавшийся, окровавленный, шокированный.
— Нет… Из-за меня она умерла. Я должна! Я! — вырвалась из кольца его рук и побежала…
Неслась так быстро, будто последний раз в этой жизни. Не замечала ничего и никого вокруг себя. Бежала. Летела. Раздирала босые ноги в кровь. И пришла в себя только тогда, когда барабанила в дверь Лупулов с такой силой, что проснуться могла целая улица.
— Лили? — дверь открыла Леда, сонно и испуганно пялясь на меня. — Лили… О, Господи. Что-то случилось? Ты где была?
Опустила вниз глаза и сделала шаг вперед. Голос неожиданно пропал, а в горле застрял комок слов, которые навсегда перечеркнут жизнь женщины на «до» и «после»…
— Лили, не молчи. Что случилось?
Подняла глаза вверх, заглянув в широкие открытые карие глаза миссис Лупул. Боль проткнула мою душу насквозь. Глаза снова начали наполняться слезами… Но я должна это сказать. Нужно было найти в себе силы.
