«Пользователь: ДЕН. Скорость: двенадцать. Состояние: Online. Риск повреждения функций головного мозга: минимальный».
Ден подъехал к двухэтажному зданию из серых панелей в отдалённом районе Эпсилиона, судя по отсутствию ярких рекламных вывесок, здание принадлежало частному лицу. Быстро отключив наружную охранную систему и взломав кодовый замо́к, он зашёл в тёмный коридор.
Изображение на мониторе моргнуло, выводя на экран небольшое помещение холла, где в центре за окошком сидела женщина-вахтёрша средних лет, она приподнялась с места, чтобы остановить незваного гостя, но Ден мгновенно выхватил пистолет и выстрелил. Звона бьющегося стекла я не услышала, монитор показывал картинку происходящего, но звука почему-то не было. Женщина остолбенела, а Ден, не останавливаясь, побежал по лестнице на второй этаж и уперся в закрытую дверь. Пара секунд ушла у него на подбор кода, дверь распахнулась, и я увидела, как из глубины коридора вынырнули три шкафообразных мужика в одинаковых тёмных костюмах, в руках у них были пистолеты, судя по всему, они стреляли. Хакер спрятался за стену, прислонившись к ней спиной, потом опустился и в выпаде выстрелил по ногам идущих ему навстречу охранников. Двое сразу повалились на пол, один был убит, второй ранен, третий попытался попасть в Дена, но тот быстро вернулся в своё укрытие. Ещё через секунду хакер встал и, заведя руку за угол, открыл огонь не глядя. Враг был повержен, Ден быстро промчался по коридору, расстреляв в упор раненого мужчину.
Дальше картинка вывела на экран множество дверей, некоторые имели надписи, но Ден так быстро двигался, что я не успела их прочитать. Дойдя до конца коридора, он попытался открыть дверь справа, но та не поддалась его усилиям, тогда Ден несколько раз выстрелил в замо́к и ногой вышиб дверь. На экране монитора отобразился небольшой кабинет со стеллажами во всю стену, на которых стояли тысячи папок, и стальной стол, также заваленный бумагами. За столом сидел парень, он оторвался от экрана ноутбука и с удивлением посмотрел на Дена. Они о чём-то недолго разговаривали, неожиданно парень вскочил из-за стола, вскинув руку с оружием вверх, он целился Дену прямо в голову. Секунда, Ден увернулся от пули и кинулся на неприятеля. Началась драка. С напряжением я пыталась понять происходящее, но движения их оказались настолько быстрыми, что вскоре на экране были видны только две размытые точки.
Время словно остановилось, я видела на кардиомониторе как участилось сердцебиение подключенного к виртуальности хакера, его руки крепко сжали подлокотник кресла, а дыхание стало глубже. Внезапно Ден дёрнулся, и я заметила, что картинка замедлилась. Неизвестный парень лежал с простреленной головой. Экранная копия Дена невозмутимо перешагнула через неподвижное тело и подошла к столу. Я наблюдала, как быстро хакер застучал пальцами по клавиатуре компьютера, ища неведомые мне файлы, а затем сломал корпус ноутбука о колено, достав жёсткий диск. Последний раз осмотрев помещение, он поджёг стопку бумаги, чтобы скрыть следы взлома.
Когда Ден вышел из здания, в окнах второго этажа виднелись языки пламени. Не оборачиваясь, он сел на свой мотоцикл Kawasaki Ninja и молниеносно сорвался с места. Через секунду изображение на экране снова исчезло, показатели на мониторе постепенно выровнялись, и я ждала, что он должен открыть глаза, но Ден остановил мотоцикл у какого-то правительственного здания. Не спеша, хакер зашёл внутрь и мило улыбнулся встретившей его работнице, затем подошёл к офисной стойке и обратился к клерку, сидящему за ней. Служащий покачал головой и начал копаться в своих бумагах, затем, не найдя нужных документов, встал и ушёл в глубину соседнего кабинета. Ден оглянулся по сторонам и в одно движение перепрыгнул через стойку. Я опять потеряла его изображение, а когда картинка восстановилась, Ден уже покидал казённое здание с маленькой папкой под мышкой. Ещё одна минута ожидания, и Ден открыл глаза, пластиковые обручи отсоединились, выпуская его из своих оков.
— Алекс не звонил? — обратился ко мне хакер, но я не успела ответить, как на его запястье завибрировали смарт-часы, сообщая о входящем звонке.
— Да, — Ден ответил на звонок. — Хорошо. Понял. Не забудь про Дикого. Да, жду.
* * *
Отключив вызов и потянувшись в кресле, он спросил, указывая на монитор:
— Как тебе прогулка, внимательно смотрела?
— Да, только иногда картинка становилась нечёткой, — робко ответила я.
— Иногда? — недовольно проворчал Ден. — Значит, мне стоит поработать над техникой.
На мой немой вопрос он ответил:
— В системе если скорость мысли превышает предел софта, то снижается детализация, вплоть до потери изображения. Высокая скорость является нашим преимуществом перед ботами.
— Так те мужики в сером доме и парень были всего лишь программами? — облегчённо спросила я. От того, как Ден безжалостно их убивал, мне было не по себе.
— Мужики в костюмах — да. А вот пацан… Жаль, что он не захотел принять мои предложения.
— Это был человек? — ошеломлённо спросила я. — И ты его убил?
— Убил — это слишком громко сказано. Скажем так: я устранил помеху. Или ты предпочитаешь провести остаток жизни в притоне? — с вызовом спросил Ден.
Я отрицательно покачала головой. Конечно, я не хотела в притон, но из-за меня убили человека, слёзы вновь покатились по моим щекам.
— Значит, так, — жёстко взяв меня за подбородок, в упор сказал хакер, — если хочешь остаться, чтобы я никогда не слышал ни единого стона, ни единого писка от тебя. Быстро вытри сопли! И чтобы это было в последний раз, иначе я лично отвезу тебя в бордель.
Закусив нижнюю губу, я рукавом толстовки вытерла глаза. Внутренний голос мне подсказывал, что это не просто угроза, такой, как Ден отвезёт точно.
— А что касается отключённого прогера, — отпуская меня, продолжил хакер, — это зависит от него самого. В Эпсилионе имеется маленький недостаток: при резком выходе из системы у человека просто перегорают мозги. И здесь главное — резервы организма, кто-то восстанавливается через пару месяцев, кто-то через год, ну а кто-то никогда. Происходящее в программе твой мозг воспринимает буквально; при выстреле в руку или ногу ты будешь ощущать такую же боль, как и в жизни, а при выстреле в голову произойдёт выброс из Сети, и привет, мозг просто не успеет переключиться из виртуальности в реальность.
Я нервно начала кусать воротник толстовки, вспоминая, как при нашей встрече чуть не выстрелила Дену в голову.
— И потом, если бы я Дикого не вырубил, то он бы прикончил меня, ведь пистолетик у него был не игрушечный. Давай будем рассматривать это как самооборону, — примирительно сказал Ден, затем он нажал несколько клавиш на планшете и обратился ко мне. — Ну что, может, сама удалишь?
На экране появилась моя фотография, под ней длинные ряды цифр и букв. Я и не сразу поняла, что на монитор выведена вся моя персональная информация. Так вот зачем Ден заходил в правительственное здание. Интересно, он там тоже кого-то убил? Словно услышав мои мысли, хакер сказал:
