— Извини, что разбудил. У тебя кондиционер был включён, на улице хоть и лето, но на такой высоте прохладно.
— Спасибо, — кутаясь в одеяло, поблагодарила я.
— Да не за что. Будешь спать, отключай кондиционер.
— Нет, Ден, спасибо тебе за всё. За то, что решил ввести меня в группу, сделав документы и резюме; за то, что помог с похищением информации и написанием кода. Спасибо. Вот только зачем это? Кого мы пытаемся обмануть? Я всего лишь геймер, и мне никогда не стать одной из вас.
— Знаешь, я пока не могу дать чёткого ответа, но поверь, ты обязательно должна остаться. В истории Эпсилиона самыми лучшими ворами становились именно геймеры, в первую очередь благодаря своей скорости. А насчёт твоей компьютерной безграмотности, так это дело поправимое. Говорят, что и зайца можно научить курить.
— Ден, я никогда не смогу понять все эти компьютерные премудрости.
— Виктор Лифман, создатель виртуального города, говорил, что каждому человеку нужна мотивация, тогда он сможет свернуть горы. Тебе необходим правильный стимул, и ты непременно станешь отличным инфосефт.
Я задумалась над его словами, мысленно ища причины, по которым мне необходимо остаться в Системволд и освоить хитрости программирования. В первую очередь, мне просто больше некуда пойти, моя недавняя жизнь стёрта раз и навсегда. Во вторую очередь, несмотря на пережитый страх разоблачения, мне здесь понравилось, где-то в глубине души затеплился огонёк надежды, что я могу быть частью этого мира под названием Эпсилион. Я захотела стать звеном огромной цепи, работающей на общую цель, на свою корпорацию. Затем я поняла, что не хочу расставаться с Алексом и Лесей, и пусть мы только познакомились, но потерять их я уже не в силах. И ещё что-то неосознанное, чего я никак не могла уловить, но это что-то удерживало меня сильнее всего остального.
— Я постараюсь освоить необходимые знания, — пообещала я хакеру.
— Тогда завтра и начнём. Я буду учить тебя информатике с шести до восьми утра, а вечером Алекс будет тренировать тебя работать в виртуальности.
На этих словах Ден со мной попрощался, рекомендовав не опаздывать на ужин. Когда он ушёл, я ещё минут десять нежилась в постели, закутанная в одеяло. Может, всё складывается не так уж и плохо, ведь оканчивая школу, я не имела представления, чем хочу заниматься в жизни. Отец настаивал, чтобы я поступила в финансовую академию и стала банкиром, как и он сам. Мама предлагала идти на факультет журналистики, но ни к тому, ни к другому у меня тяги не было. Судьба сама распорядилась моей жизнью, теперь я буду инфосефт, совсем неплохо. Воспоминания о родителях вызвали грусть, я и не думала, что буду по ним так скучать.
Глава 4. Подписать согласие и продолжить. 1 часть
Перед ужином меня пригласила секретарша Липатова, для подписания договора о приёме на работу. Она подсунула мне десять листов мелкого печатного текста, требуя прочитать бумаги и расписаться. От нудного юридического слога на первой же странице мне стало невыносимо скучно, отчего я быстро пролистала документ, нашла строчку напротив имени Кристины Беловой и поставила подпись. Секретарша недовольно покачала головой, предложив повторно внимательнее прочитать договор, но я заверила её, что всё поняла. Женщина пожала плечами, забирая бумаги, взамен выдав мне планшетник.
— Здесь прямое подключение к локальной сети, — пояснила секретарша, — сюда загружено Ваше расписание, а также в нём Вы будете выполнять домашние задания.
Кивнув, я со вздохом взяла планшет. Да уж, не успела окончить школу, как снова придётся выполнять домашнюю работу. С невесёлым настроем я отправилась в столовую и достаточно скоро добралась до места назначения, несмотря на то, что Восточная башня больше напоминала лабиринт, чем офисное здание. Взяв себе на ужин рыбу с овощами, я глазами нашла сидящих за третьим столиком ребят из группы инфосефт, живо что-то обсуждавших. Секунду поколебавшись, я направилась к ним.
— Не возражаете, если я присоединюсь? — нерешительно спросила я.
— Садись, конечно, — моментально отозвался Жора. Как только я села, над столом сразу повисла неловкая пауза. Парни смотрели на меня с нескрываемым интересом, отчего мне стало крайне неудобно. От неловкой ситуации нас спасла Леся, только что подошедшая к столику с подносом, полным еды.
— А ну-ка, подвинулись живо, — звонко приказала она. Жора и Серый моментально освободили ей место. — И не надо Нику поедать глазами, подавитесь.
От её эксцентричной манеры общаться с ребятами мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, хотела бы и я быть столь уверенной в себе.
В это время на экране телевизора, висящего на стене напротив, появилось бледное мужское лицо, кто-то сделал звук громче, и столовую наполнил голос диктора:
«На сегодняшнем заседании Государственного комитета по развитию информационных технологий глава фракции Независимых депутатов выступил с резкой критикой готовящегося законопроекта о повсеместном внедрении виртуальной реальности на территории Российской Федерации. Несмотря на подписанные международные соглашения, господин Поташов сообщил, что его фракция заблокирует принятие данного закона в Государственной думе».
— И откуда только такие ретрограды берутся? — искренне возмутился Жора. — И чем ему закон не угодил?
— А что за закон? — не поняла я причин его негодования.
— Ты что, совсем за новостями не следишь? — поразился он. — Мы подписали соглашение о всемирном переходе человечества в виртуальную реальность.
— Это как? — я, и правда, не люблю смотреть новости, поэтому совершенно не понимала, о чём идёт речь.
— Ты с Луны свалилась, что ли? Серьезно не слышала или разыгрываешь нас?
Пять пар глаз уставились на меня в недоумении, и, почувствовав себя полной дурой, я с крайним усердием начала ковырять свою рыбу.
— Может быть, в Екатеринбурге нет новостных каналов? — примирительно сказала Леся. — Несколько месяцев назад страны Европы, Азии, обеих Америк и наша страна подписали договор о взаимном сотрудничестве в Эпсилионе. По этому договору виртуальный город будет постепенно развиваться с целью перевода всех сфер деятельности в компьютерную реальность. В настоящее время в программе работают в основном банки, крупные компании и государственные учреждения, а этот договор позволит расширить Эпсилион до бесконечности. Представь себе виртуальные школы, в которые не надо ходить: ты подключаешься к Сети — и уже на уроке. Виртуальные театры и больницы, кино и магазины и ещё много чего. Здорово, правда?
Я согласно кивнула, это действительно казалось интересным и заманчивым. Мне постоянно по утрам не хотелось идти в школу, особенно в дождливый сумрачный день, а теперь можно было остаться дома за любимым компьютером.
— А почему этот мужик против принятия закона?
— Во все времена находились недалёкие политики, тормозящие прогресс, — хмыкнул Серый. — Но я не думаю, что его мнение будет решающим. Корпорация позаботится о том, чтобы закон приняли. Для фирмы это откроет огромные перспективы, ведь чем больше людей и организаций будут в Эпсилионе, тем выше прибыль компании.
