— Смутно догадываюсь, — протянула я.
— Что значит, смутно догадываешься? — нахмурилась Леся. — В договоре чётко прописано, что фирма снимает с себя всякую ответственность, если инфосефт попадётся на задании. Причём может официально заявить, что не знает тебя вовсе или что ты действовала по своей инициативе. А это в лучшем случае разбирательство через Государственную службу кибербезопасности и тюремный срок, в худшем — ликвидация. Теперь тебе понятно?
— Понятно, — подтвердила я, проглатывая комок, подступивший к горлу. Это означало только одно, если ты провалил задание, помощи ждать не стоит.
— Видимо, Дену стала известна какая-то важная информация о корпорации, и после разговора с бывшим начальником службы безопасности фирмы Кондратьевым юноша, которому на тот момент успело исполниться восемнадцать лет, подписал кабальный договор с Системволд, взамен фирма отказалась предъявлять обвинения во взломе Максу, — продолжила повествование девушка.
— Значит, согласившись работать на Системволд, Ден спас друга? — уточнила я.
— Скорее, отдал ему дог, — скривила губы Леся, не разделяющая моих предположений о бескорыстии поступков хакера. — Собственно, поэтому Алекс сейчас и живёт вместе с Деном, начальник службы безопасности специально поселил к нему своего сына, чтобы тот присматривал за молодым дарованием, дабы он не решил заново вернуться к конкурентам.
Я машинально кивнула, хотя мысленно не согласилась с Лесей. Если Липатов-старший действительно хотел, чтобы за Деном кто-то присматривал, то кандидатура Алекса была не самой удачной. Нетрудно догадаться, что инициатива кражи информации из Системволд принадлежала именно Алексу. Неужели при всей своей видимой серьёзности и независимости Ден снова наступал на те же грабли, опять пошёл на поводу у своего друга и похитил запрещённую информацию? Я вновь посмотрела в зал, где Алекс взял очередной пас и провёл мяч к корзине соперника. Нет, Алекс не может так поступить, я скорее поверю в их безалаберность и мальчишеский азарт, чем в заговор. Затем мой мозг зацепился за небрежно брошенную подругой фразу «подписал кабальный договор». Что это могло значить? Говорило ли это о том, что у Дена с фирмой иные условия контракта? И если да, то какие на самом деле задания он выполняет для корпорации?
* * *
Осмыслить историю, рассказанную подругой, мне не дал свисток рефери, сообщивший об окончании игры. Наша команда обыграла соперников на одиннадцать очков, и мы с подругой пошли поздравить ребят с победой.
— Хорошая игра, — похвалила Леся команду.
— Теперь мы в полуфинале, — гордо заявил Слава.
— Придёте нас поддержать на следующий матч? — спросил Серый.
— Конечно, придём, — изобразив большую увлечённость спортивными соревнованиями, улыбнулась ему девушка.
— Здорово, в следующий раз выдадим вам помпоны, будете в качестве группы поддержки. Толку ноль, зато смешно, — саркастически предложил Игорь. Наше присутствие на площадке ему почему-то не понравилось.
— Если мы будем группой поддержки, то почётное место талисмана команды за тобой, — не осталась в долгу я.
— Я в запасе, — зарычал Игорь. Возможно, он хотел ещё высказаться, но начинающуюся перепалку прервал Ден.
— Игорь, остынь. Пошутили и хватит.
— А чего ты защищаешь эту выскочку? Тебе мало того, что она свалилась неизвестно откуда, а теперь ещё и пытается вышвырнуть нас из Системволд? Уж я-то вижу насквозь эту мерзкую тварь. Все знают, что она легла под Алекса, поэтому её и взяли в инфосефт.
Я физически ощутила ту ненависть, которая таилась в словах Игоря. Ответ застрял у меня в горле, и я с ужасом поняла, что многие в группе думают так же, как и он. Действительно, а что они ещё могли подумать, когда я каждый вечер провожу с Алексом, появившись незадолго до окончания курса обучения, вся из себя такая крутая. Ребята чувствовали во мне угрозу, ведь они три года честно трудились, чтобы получить место в компании, а теперь я претендую на одну из вакансий. Но это обвинение так несправедливо.
— Думай, что говоришь. Немедленно извинись, — стальной голос Дена эхом разлетелся по залу.
— С чего бы вдруг? — с вызовом спросил инфосефт. — Ты её так защищаешь, может, и с тобой она спит?
Ответом Игорю был увесистый хук справа. На лице у Дена не дёрнулся ни единый мускул, но этот жгучий взгляд зелёных глаз мне знаком, хакер был в ярости. Стас и Слава подхватили едва удержавшегося на ногах Игоря.
— Будь уверен, щенок, ты об этом пожалеешь, — проведя по разбитой губе, выдавил инфосефт, вступать в драку он не собирался.
— Ой, теперь я спать от страха не буду, — ядовито ответил Ден.
Слава одёрнул Игоря, чтобы остановить дальнейшее развитие конфликта, и они вместе со Стасом увели его с площадки. Как только ребята скрылись за дверями спортзала, напряжение, витающее в воздухе, немного ослабло.
— Зря ты так с ним, — Серый подошёл к Дену и положил ему руку на плечо. — Ты же его знаешь, он говорит это от зависти. Посиди неделю в Загоне, ещё не так озвереешь.
— Это не даёт ему права оскорблять других, — постепенно успокоился мой защитник.
— И всё же не следовало лезть в драку. Игорь весьма злопамятен.
— Я его не боюсь, — фыркнул хакер.
— А он тебе мстить и не будет, — уверил Жора. — Он тебя опасается, а вот Нике я советую впредь быть осторожнее в Эпсилионе.
Предупреждение Жоры я бы пропустила мимо ушей, но, поймав на себе два встревоженных взгляда, непроизвольно напряглась. У моих приятелей не было сомнений в опасности, подстерегающей меня со стороны Игоря.
— Я его тоже не боюсь, — как можно беззаботней сказала я.
— Действительно, с такой скоростью Нике нечего бояться, — заключила Леся. — Ребята, давайте сегодня отпразднуем вашу победу как следует, предлагаю устроить вечеринку.
— А это отличная идея, — подхватил Серый. — Часов в девять соберёмся на нашем месте. Надо сотрудникам сообщения разослать.
— Сообщения беру на себя, — с радостью отозвался Жора. — Алекс, с тебя тематика праздника, с Дена программное обеспечение.
— Кто бы сомневался, — пробурчал хакер, — вам праздник, а мне полдня писать коды.
— Вот что ты прибедняешься? Ты потратишь максимум час, — отмахнулась Леся. — Если хочешь, мы с Никой тебе поможем. Правда, я собиралась пройтись по магазинам, нужно купить новые платья. Но если ты настаиваешь…
Леся сделала настолько обречённое лицо, что Ден невольно улыбнулся.
— Обойдусь и без вашей помощи. Вы, главное, к девяти успейте наряды выбрать.
— Ничего не могу обещать. И вообще, девушкам положено опаздывать, — игриво сказала она.
— Тогда договорились, вечеринка в девять, — Алекс с воодушевлением хлопнул по рукам Жору и Серого, в предвкушении предстоящего праздника.
