— Все целы? — стремительно разворачивая автомобиль, спросил Ден.
— Да. Геймера немного помяло, но ничего, живой, — обернувшись на меня, ответил Алекс. — Мы едем обратно?
— Эй, геймер, в следующий раз пристёгивай ремень безопасности. А сейчас держись крепче, — предупредил Ден, — есть одна идея.
Я с силой схватилась за водительское кресло, хотя это не особо помогло, на поворотах меня мотало из стороны в сторону, но головой о борта машины я уже не билась. Прошло каких-то пару мгновений, и автомобиль вновь вылетел на площадь, где мы стояли до этого, а затем нырнул в уже знакомый туннель.
Наконец-то передо мной привычный пейзаж, поле с выжженной травой, просёлочная дорога. Ягуар затормозил, поднимая клубы пыли. Я не успела выдохнуть, как Ден вытащил меня из машины, словно тряпичную куклу.
— Какой твой реальный адрес? — поставив меня на землю, спросил он.
— Винницкая 6—34, — на автомате ответила я.
— Далековато от центра, — нахмурился Алекс.
— Это даже к лучшему, есть шанс успеть, — заверил Ден и продолжил, глядя на меня в упор. — Слушай внимательно и запоминай, геймер. Сейчас ты выйдешь из игры, вытащишь жёсткий диск с нашей информацией из своего компьютера и без малейшего промедления пойдёшь на улицу. Напротив твоего дома есть кафе — там ты передашь нам диск. Если всё сделаешь быстро, то тебе ничего не будет угрожать.
— А если нет? — прошептала я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.
— А если нет, то те, кто гонялся за нами по Эпсилиону, придут к тебе в реальной жизни. Помни, времени у тебя мало, — с этими словами оба молодых человека запрыгнули обратно в кроваво-красный Ягуар, оставив меня отплёвывать песок из-под колёс умчавшегося автомобиля.
Несколько минут я пыталась прийти в себя. Игра была в разгаре, и совсем близко вёлся бой, но нас никто не заметил, словно ничего и не случилось. В голове мелькнула мысль найти командира нашего отряда в игре, обсудить с ним произошедшее и спросить совета, как действовать дальше. Но тут я вспомнила слова, сказанные парнем по имени Ден, «они придут к тебе в реальной жизни», и мой желудок сжался в комок. Я отключилась от игры.
Глава 1. Входящее сообщение. 3 часть
Открыв глаза, я потрясла головой, словно пытаясь выкинуть из сознания всё, что произошло онлайн. Экран монитора мерцал, выводя сообщение: «Игра остановлена. Возобновить игру?».
Ну уж нет, спасибо. На сегодня я наигралась «по горло». Случившееся было настолько реалистично, что я до сих пор ощущала спазм в желудке и стук сердца в ушах. Глубоко вздохнув, я откинулась на спинку кресла, пытаясь успокоиться и осмыслить случившееся. Это была только игра, приобретение нового оборудования позволило ощущениям стать столь яркими и правдоподобными. Включилось логическое мышление. Это всего лишь игра…
Только ли игра? Нужно было срочно проверить. Я наклонилась к экрану монитора, кликнула на значок «мой компьютер» — на диске не было места. Леденящий ужас охватил меня, ладони мгновенно стали мокрыми. Ещё вчера половина памяти устройства была свободной. И это уже совсем не игра. На моём компьютере действительно оказалась некая информация, за которой охотятся люди с нашивками SW. Прошло более минуты, прежде чем я смогла выйти из оцепенения. Что теперь делать? Куда бежать? Кого звать на помощь? Первая мысль рассказать о проблеме папе, он должен быть в соседней комнате. Отец — банковский сотрудник и как-то рассказывал, что их банк подключился к программе Эпсилиона. Возможно, он что-то знает или знает того, кто поможет во всём разобраться. Но эта мысль быстро отпала, я обещала родителям, что, пока идут выпускные экзамены, не буду играть в онлайн-игры. Признаться сейчас — значит, потерять на месяцы купленный вчера новый системный блок. С другой стороны, парни сказали: если я отдам жёсткий диск, то мне ничего не грозит. Без жёсткого диска тоже не поиграешь, но в заначке лежит несколько тысяч, я смогу купить новый.
Убедив себя в правильности сделанного выбора, я начала аккуратно разбирать корпус компьютера и извлекать жёсткий диск, пользуясь видеоинструкцией из интернета, неумело орудуя маленькой отвёрткой, что нашлась в кладовке. Проковырялась я минут десять, прежде чем в моих руках появилось небольшое устройство, хранящее всю информацию с персонального компьютера. Собирать обратно я ничего не стала — это заняло бы куда больше времени. Быстро натянув джинсы и толстовку с капюшоном, в карман которой и отправился злосчастный диск, я проскочила по коридору к входной двери.
— Папочка, я в кафе на минутку. Нам с Наташей надо встретиться, по делу, — крикнула я на ходу и, не дожидаясь ответа, выскочила из квартиры.
Нервы были напряжены так, что я не смогла спокойно ждать медленно ползущий лифт и побежала вниз по лестнице. С силой толкнув дверь подъезда, я едва не сшибла с ног двух крупных мужчин в строгих костюмах, входящих в парадную.
— Смотри, куда прёшь, малолетка, — крикнул один из них мне вслед. Но сейчас было не до проявления вежливости и, не оборачиваясь, я побежала по направлению к кафе.
Зайдя в кофейню, которая находилась напротив дома, я, наконец, перевела дух. Обычная сетевая кафешка, людей немного. У самого входа сидела семейная пара с маленьким ребёнком, мать пыталась его чем-то накормить, но дитё вырывалось и плакало. Чуть правее шепталась влюблённая парочка, недалеко от них — мужчина средних лет, уткнувшийся в планшет. На меня никто не обратил внимания, и я села к стене, спиной к барной стойке, чтобы видеть улицу и вход в кафе. Официант принёс меню, и я заказала фруктовый чай, решив воздержаться от десерта.
В напряжённом ожидании, казалось, что прошёл целый час. За это время в кафе вошла только стайка девочек лет тринадцати, весело щебеча и смеясь. Мой чай успел остыть, но я не могла сделать и глотка, внимательно следя за тем, что творится на улице, за всеми, кто проходит мимо кафетерия. Никого, похожего на Алекса и Дена, не было видно. С другой стороны, я даже не знала, как на самом деле они выглядят, ведь в игре были их аватары, поэтому ребята могли оказаться кем угодно. Из паутины блуждающих мыслей меня вырвала картинка за окном. Дверь подъезда открылась, и двое крупных мужчин, с которыми я столкнулась при входе, протащили моего отца к машине с тонированными стёклами, припаркованной неподалёку.
— Па-ап… — сдавленно вскрикнула я, вскочив со своего места, но кто-то сильный схватил меня сзади, зажимая рот. За попытку вырваться я получила болезненный толчок в спину. Посетители замерли, уставившись в недоумении на странную картину.
— Ник, не кричи, — раздался сзади знакомый тихий голос. Перестав сопротивляться, я обернулась. Меня держал молодой человек с тёмными волосами и зелёными, как свежая трава, глазами. У служебного входа стоял ещё один парень и жестом подзывал нас к себе. По светлым волосам я поняла — это Алекс. Тем временем Ден упорно тянул меня прочь из зала кафе, и я нерешительно плелась следом, видя через витрину, как машина с моим отцом отъезжает от дома.
Ребята провели меня сквозь кухню, повара ошарашено застыли на своих рабочих местах, но прежде чем они успели что-то сказать, мы оказались на улице. Алекс открыл дверцу стоящей неподалёку BMW; словно в игре, Ден кинул меня на заднее сидение, а потом сел за руль и до упора вдавил педаль газа. Мотор загудел, BMW сорвался с места.
