— Очень мило, спасибо.
— Это подарок от Алекса, поблагодаришь, когда он вернётся. Я тоже кое-что приготовил, но утром не представилось подходящего момента, чтобы подарить.
— Давай сейчас, я уже никуда не иду, так что времени полно, — я пыталась скрыть своё огорчение отменой ужина, но никак не могла с собой справиться.
— Ну, оно не совсем материальное и находится в Эпсилионе. Мне сейчас нужно съездить на базу, передать информацию заказчику, если хочешь, можешь поехать со мной. Я покажу тебе подарок, а потом можно будет поужинать, — робко предложил парень.
Впервые я видела Дена таким нерешительным, мне даже показалось, что он покраснел, когда предлагал поужинать вместе.
— Почему бы и нет, не пропадать же наряду, — согласилась я.
— Действительно, самое важное — это наряд, — обижено пробурчал молодой человек. — Жду тебя в машине. И надень другую обувь, на этих каблуках ноги переломать можно, у меня нет желания сегодня посещать больницу.
Я хотела сказать ему тоже что-нибудь едкое в ответ, но он успел выйти из комнаты. Что за мерзкий тип, то приглашает на ужин, то хамит. Конечно, неприятно осознавать, что Ден не оценил моих попыток ходить на шпильках, но я последовала его совету и переобулась в привычные лодочки.
Глава 6. Страшный сон хакера. 3 часть
Белая Ауди затормозила у дверей уже знакомого склада. Ден открыл дверцу и галантно подал руку, чтобы я могла выйти. Короткие платья совершенно не приспособлены для быстрого выхода из автомобиля, поэтому я замешкалась, с трудом выбираясь из салона, явно позабавив этим моего спутника. За два месяца, что меня не было на базе хакеров, ничего не изменилось. Те же мониторы на стенах, та же груда компьютерного оборудования, хаотично разбросанного по складу, тот же ворох упаковок от пиццы, раскиданных на столе, и тот же смайлик на ширме перед раковиной. Сердце защемило от воспоминаний о моём первом визите сюда, тогда я была школьницей Вероникой Дорофеевой, которой уже больше нет. Каких-то два месяца, а как круто повернулась жизнь. Что, если бы тогда я не побежала за машиной ребят в игре? Что, если бы я не унесла краденую информацию на свой компьютер? Что, если бы Ден не решил меня ввести в группу инфосефт? Чем бы я сейчас занималась и кем бы стала? Наверное, поступила бы в институт, а потом пошла работать в банк, как отец. Бесцветная стандартная жизнь, как у всех. А теперь у меня есть масса возможностей, есть друзья, есть корпорация, к которой я принадлежу, и столько всего интересного впереди. Я едва сдержалась, чтобы не кинуться на шею хакера в порыве благодарности за предоставленный шанс изменить свою судьбу.
— Сейчас я передам информацию заказчику и перенесу на наш компьютер подарок, ты пока подожди здесь, — распорядился Ден, усаживаясь в кресло и запуская программу подключения к Эпсилиону.
— А можно с тобой? — робко спросила я.
— Ну, пошли, — после секундной паузы согласился парень. — Только когда пойдём на встречу с заказчиками, безоговорочно выполняй мои указания и если что-то пойдёт не так, сразу же уходи.
— Без проблем, — согласно кивнула я.
В Эпсилионе нас ждал серебристый Aston Martin, и хотя нам не стоило привлекать к себе внимание немногочисленных вечерних посетителей виртуального города, даже здравый смысл неспособен был побороть любовь Дена к дорогим автомобилям. На просторах компьютерного мира хакер мог воплотить в жизнь свои самые заветные мечты, чем непременно пользовался при каждом удобном случае. Мощный, роскошный и быстрый суперкар мгновенно сорвался с места, как только нога Дена коснулась педали газа. Скорость была довольно высокая, но я всё же успевала заметить, как мы переезжали из одного незнакомого района в другой. Вскоре я поняла, что мы перепрыгиваем с сервера на сервер, путая след, если кто-то захочет отследить наш реальный адрес. Проезжая очередной квартал, я невольно ахнула: мы двигались по королевской набережной Лондона, где через тёмные воды Темзы был переброшен Тауэрский мост и виднелась Белая башня многовековой крепости, а по другую сторону от реки высились небоскрёбы делового центра.
— Английский район, — подтвердил Ден, — скопирован с оригинала со стопроцентной точностью, непонятно только зачем.
— Это просто потрясающе, — восхитилась я. — Так сделан исключительно английский район?
— Нет, не он один. Большинство серверов различных стран пытается сохранить свой национальный колорит. Во французском районе стоят Эйфелева башня и Нотр-Дам на берегу Сены; у итальянцев Колизей и за́мок святого Ангела на берегу Тибра; Карлов мост у чехов и так далее. Эпсилион активно развивается, и каждый хочет иметь здесь свою частичку.
— Здорово, можно ходить на экскурсию не покидая дома.
— Все эти виртуальные музеи лишь жалкие пародии на истинные шедевры мировой культуры, — не согласился хакер. — Да, можно изобразить размеры собора Святого Петра или архитектурные изгибы Саграда Фамилия, руины Ангкор-Вата и длину Великой Китайской стены. А как показать запах и гул восточного базара, аромат французской булки или моросящий дождь туманного Альбиона; как передать яркое солнце Рио-де-Жанейро и морской воздух Сиднея?
Машина проехала большой вантовый мост, и мы оказались в других декорациях. На горизонте гордо возвышался остроконечный шпиль Эйфелевой башни. Не до конца понимая, что не устраивает моего спутника в виртуальных городах, я решила уточнить:
— Вы же говорили, что в Эпсилионе человек может воспринимать вкусы, ощущать холод и зной, это зависит от восприятия пользователя. Можно же написать программу, чтобы человек всё прочувствовал?
— Написать-то не проблема, но это будут ощущения программиста, а не твои. Для меня март может казаться промозглым и холодным, а для тебя наполненным звуками весенней капели и пеньем птиц. Мне ночь почудится тёмной и жуткой, а тебе полной загадок мерцающих звёзд. Я буду раздражён тяжёлой влажностью джунглей и бесконечной мошкарой, а ты будешь восторгаться красотой лиан и тёплым воздухом. У каждого своё восприятие реальности, и я не хочу, чтобы кто-то диктовал мне, что и как я должен чувствовать и видеть.
Услышать такое от человека, посвятившего свою жизнь Эпсилиону, как минимум странно. На лице парня отразилась неподдельная грусть.
— Если бы я не знала тебя как одного из лучших хакеров, то подумала бы, что ты относишься к противникам повсеместного развития виртуальной реальности.
— А я к ним и отношусь, — признание Дена поразило меня. — Не то чтобы я был против технологического прогресса, нет. Я согласен, что изобретение Интернета вывело человечество на новый уровень развития и современное существование невозможно без компьютера. Но необходима граница между виртуальностью и реальной жизнью. Люди не должны забывать, как прекрасен мир вокруг нас, ведь в нём столько ещё увлекательного и неизведанного, и никакие социальные сети не заменят человеческого тепла и любви. А в бесконечном потоке информации, окружающей нас, можно потерять главное, можно потерять себя самого.
