— Я много с кем знаком в Эпсилионе, — уклончиво ответил хакер. — К чему этот разговор, Макс? Хочешь услышать мои соболезнования семьям погибших?
— Не язви, — осёк его бывший товарищ, — ты же прекрасно понимаешь всю серьёзность произошедшего и то, чем это грозит.
Ден не ответил, но я почувствовала, как напряглись его мышцы, а указательный палец вновь лёг на спусковой крючок.
— В нашей компании считают, что к этому причастна служба безопасности Системволд, — продолжил Макс.
— Забавно, — хмыкнул Ден, — а у нас говорят, что это дело рук КоСекюрити.
— Я могу тебе дать гарантию, что КоСекюрити не имеет к случившимся убийствам никакого отношения. Мы провели переговоры с руководством Системволд, чтобы выяснить причины произошедшего, иначе Государственный отдел кибербезопасности начнёт масштабную проверку в обеих компаниях, но Липатов категорически отрицает вину корпорации.
— А кто вообще говорит об убийстве? Следствие ещё не завершено, — с напускным равнодушием заметил хакер. — И если ваша компания получила официальный ответ руководства Системволд, от меня-то ты чего хочешь?
— Нам нужна инфа, которую ты взял из главного офиса Системволд. Моё начальство уверено, что она может пролить свет на это дело.
— Не понимаю, о чём идёт речь, — невинно отозвался хакер.
— Не валяй дурака, Ден. Все знают, что только ты мог положить их сервер, — грубо оборвал его руководитель инфосефт фирмы-конкурента. — И я дам руку на отсечение, как раз этим двум бедолагам ты отдал украденные файлы для раскодирования.
— Макс, если ты знаешь, что это именно я вскрыл базу Системволд, то должен быть в курсе, что я вернул инфу в тот же день, — голос Дена наполнился стальными нотами. — Алекс передал файлы совету директоров, и сейчас его очень ценят в службе безопасности нашей компании.
— Что за чушь? Ты бы не пошёл снова на такой риск только ради карьерного роста Липатова-младшего.
— Не везёт мне с друзьями, что поделать? — притворно вздохнул хакер.
— Прекрати паясничать! — сорвался Макс. — Ты не понимаешь, в какую игру ввязался. Двое ребят уже погибли из-за твоей безответственности. Отдай мне программу «Копилайф», и я позабочусь, чтобы твои мозги остались целы.
— Позволь мне самому заботиться о своих мозгах.
— Глупый мальчишка! Ден, тебе не по зубам бороться с целой корпорацией. Неожиданный выход из Эпсилиона — самое лучшее, что ждёт тебя впереди. Эти люди не оставят тебя в покое даже в реальности.
— Пока меня достаёшь только ты, — со злостью процедил хакер. — На этот раз я и близко не приближался к той части хранилища, где находятся данные «Копилайф». И если ты хотел поговорить только об этом, то разговор окончен. Дай нам уйти.
— Ты никуда не пойдёшь, — Макс мгновенно выбросил руку, сжимающую пистолет, и метко выстрелил хакеру точно в грудь.
Ударной волной Дена откинуло на меня. Хакер едва смог удержаться на ногах, когда вирус пробил ему грудную клетку. Я ожидала увидеть море крови, но Ден, закрыв на несколько секунд глаза, зажал ладонью повреждение, мысленно активируя антивирусную защиту. Под его пальцами зияющая рваными краями рана медленно начала затягиваться, и лишь едва уловимый стон, слетевший с губ парня, говорил, каких сил ему это стоило.
— Они пытаются отследить наш адрес, — открывая глаза, прошептал Ден. — Срочно выходи из Эпсилиона и уезжай со склада.
* * *
— Нет, я тебя не оставлю одного, — попыталась возразить я, но он даже слушать не стал.
— Макс, тебе же нужен только я, отпусти девчонку.
— Зачем? — удивился напавший на нас мужчина. — Я смотрю, вы с ней сработались, возможно, девушка сообщит мне что-нибудь полезное.
— Она ничего не знает. Не нужно её вмешивать в это дело. Я прошу, отпусти Нику.
— Похоже, ты к ней неравнодушен, — усмехнулся его бывший товарищ. — Если я её отпущу, то что получу взамен?
— Обещаю, наш разговор станет более конструктивным, — уклонился от прямого ответа мой защитник.
— Хорошо, пусть уходит, — после недолгого раздумья согласился Макс.
— Я никуда не пойду! — схватив хакера за руку, запротестовала я.
— Ты обещала, что будешь слушаться, — напомнил Ден.
— Нет, я не уйду, — твёрдо заявила я, ещё крепче сжимая его руку.
— Ника, я прошу тебя, уходи, — в глазах Дена читалось столько мольбы, что я не смогла больше ему возражать.
Под насмешливые реплики бойцов Макса я медленно направилась к выходу. Каждый шаг давался с неимоверным усилием, словно к ногам привязали пудовые гири, а грудь настолько сдавило, что не получалось сделать вдох. Я чувствовала себя жалким предателем. Немыслимо было оставить Дена здесь одного, зная, что он обречён и ему не вырваться из этой западни. Но как я могу ему помочь?
Я подняла глаза, полные слёз, пытаясь заново оценить шансы прорваться к выходу с боем, но вновь поняла, что силы не равны. Случайно взгляд зацепился за узкую чёрную дверь, которую я заметила ранее с правой стороны. Интересно, что скрывается за этой дверью? Если удастся в неё проскользнуть, возможно, у нас появится шанс на спасение.
— Ден, поцелуй меня на прощание, — неожиданно попросила я, останавливаясь напротив заветной двери.
Громкий смех ребят из КоСекюрити разлетелся по залу, но я нисколько не смутилась.
— Прошу тебя, Ден, поцелуй меня, — я обернулась к хакеру, протягивая руку. Парень озадаченно застыл на месте, не зная, как реагировать на подобную просьбу.
— Я умоляю, — одними губами прошептала я, и слёзы покатились по моим щекам.
— Поцелуй свою девку, и пусть она убирается, мы теряем время, — нетерпеливо приказал руководитель инфосефт фирмы-конкурента.
В растерянности хакер подошел ближе, взял моё лицо в свои руки и осторожно смахнул слезинки.
— Не плачь, всё будет хорошо, — тихо произнёс он, медленно наклоняясь к моим губам. Я сделала пару осторожных шагов назад, увлекая его за собой. Изумрудные глаза непонимающе смотрели на меня, но хакер покорно шёл следом. Сердце стучало в ушах, словно било в огромный барабан, я боялась, что Макс раскроет мой замысел, но никто не пытался нас остановить. А когда я спиной уткнулась в узкую дверь, то едва сдержалась, чтобы не закричать от радости.
— Ден, давай заканчивай эту трагикомедию, — раздражённо крикнул Макс. — На кой чёрт ты её вообще с собой таскаешь, не пойму.
Хакер вновь наклонился ко мне для поцелуя, я уже чувствовала его дыхание на губах, и в это мгновение, ухватившись за ручку и открыв дверь наружу, потянула на себя Дена. Мы оба полетели на лестничную площадку. Ещё секунда мне потребовалась, чтобы захлопнуть за собой спасительную дверь, за которой раздались крики и звуки выстрелов. Ден оторопело смотрел по сторонам, не понимая, как мы оказались на лестничной клетке, но времени на объяснения не было. Мы побежали вниз по гремящей лестнице запасного выхода, один пролёт за другим, пока не упёрлись в такую же узкую тёмную дверь. Я попыталась найти дверную ручку, но мои пальцы лишь скользили по холодному металлу.
