В порыве беспомощной ярости Стас разметал оставшихся защитников лифтового холла. Он опустился на колени рядом со Славой и ладонью закрыл его глаза.
— Спи спокойно, брат, — прошептал он, ножом распоров костюм своего близнеца.
Тело погибшего хакера подёрнулось рябью и постепенно стало выцветать, будто изображение со старой фотографии, и, наконец, исчезло полностью.
— Зачем ты это сделал? — ужаснувшись, спросила я Стаса, когда он поравнялся с нами.
— Славы здесь больше нет, а следы оставлять не стоит, — с поддельным равнодушием ответил парень.
— Не переживай, он восстановится, — поддержал его Игорь.
— Да конечно, через месяц-другой, — невесело согласился Стас, гибель брата, пусть и в виртуальной реальности, болью отражалась на его лице, как бы ни пытался он это скрыть.
Сейчас где-то там, в кабинете начальника службы безопасности Системволд, в кресле выхода в Эпсилион, безжизненно сидел грубо отключённый от Сети хакер. Я живо представила, как Алекс подходит к нему и снимает датчики подключения к виртуальной реальности, а потом тело Славы, как и моих друзей, кто-нибудь повезёт в карантин, царапая паркетный пол.
Секундная передышка, позволившая Стасу убрать виртуальное тело брата, прервалась очередным натиском, предпринятым сотрудниками КоСекюрити для защиты своей компании. Из каждого кабинета офисного здания к нам устремились хорошо вооружённые охранники. Только теперь я поняла, насколько прав был Ден, говоривший, что я ещё не готова к настоящей работе инфосефт. Их было очень много. Нет, не так. Их было невероятно много. Они всё прибывали и прибывали.
Бросив планшет в самый центр заполнившегося неприятелем коридора, Игорь и Стас начали отражать атаки противника.
— Похоже, кто-то их предупредил, — крикнул Стас, пытаясь спрятаться от очередной порции огня за небольшим выступом, где некогда стоял кулер с питьевой водой, сейчас разлетевшийся на мелкие пластиковые осколки, забрызгав вокруг стены и потолок.
— В любом случае отступать уже некуда, — крикнул ему в ответ Игорь, когда из холла лифта начало прибывать подкрепление.
Программисты Системволд делали всё, что было в их силах. Оружие у ребят менялось одно за другим, патроны пополнялись своевременно. Защита, установленная на самый максимум, спасала от большинства пуль, что рикошетили от наших костюмов, а раны мгновенно затягивались, но даже этого оказалось мало.
Стас попытался прорваться вперёд, но на его мощных руках гроздью повисли несколько охранников, блокируя движения. Стараясь освободиться, он раскрыл кулаки ладонями вверх, с пальцев инфосефт роем взмыл десяток маленьких звёздочек. Точно стая пираний, они набросились на врага, но на место одного поверженного бойца сразу же приходили два новых защитника, и яркие звёздочки вскоре утонули в их потоке.
— Я отключусь, только вместе с вами, сволочи! — крикнул Стас и, разрывая плоть, из каждого его пальца, из глаз и рта вырвалось бесчисленное множество колючих холодных огоньков, словно однажды, тёмной южной ночью, он собрал все звёзды на небосводе и сейчас высыпал их в маленьком коридоре двадцатого этажа башни КоСекюрити.
Пожертвовав собой, Стас подарил нам пару спасительных секунд. На одно мгновение коридор опустел, и мы с Игорем, воспользовавшись брешью в обороне противника, ринулись вперёд к кабинету с табличкой: «Макс».
Едва Игорь потянулся рукой к заветной двери, взрывная волна отбросила его на пару метров назад. Маленькая струйка крови потекла изо рта парня, из последних сил он попытался подняться, но стоящий в дверях хозяин кабинета точным выстрелом в ногу не дал Игорю шанса на сопротивление. Я видела довольную ухмылку на лице Макса, когда он, пройдя пару шагов нам навстречу, направил пистолет прямо в голову инфосефт.
Рванувшись вперёд, я попыталась остановить жестокую казнь. Едва мои пальцы легли на спусковой крючок Глока, мощный удар в грудь отбросил меня к стене, не давая возможности дышать. Перед глазами всё поплыло, но прежде чем сознание угасло, я увидела, как быстрая тень вихрем промчалась по коридору, сбивая Макса с ног. А потом темнота окутала моё сознание.
Глава 11. Код доступа. 1 часть
— Ника, очнись, — до боли знакомый голос позвал из темноты, — давай же, Ника, открой глаза.
Я совершенно не желала возвращаться из тихого и спокойного забвения, плотной пеленой окутавшего мой мозг. Мне было так комфортно, вокруг лишь одна убаюкивающая темнота. Но голос настойчиво звал, вгрызаясь в сознание, заставляя откликнуться на его призыв. Первое, что я увидела, как только раскрыла веки, поддавшись зову знакомого голоса, оказались зелёные, как молодая листва, глаза, с тревогой смотрящие на меня.
— Ден, — прошептала я, — мы умерли?
— Пока ещё нет, — уголками губ улыбнулся парень, — но шансы на трагичный исход у нас как никогда высоки.
— Значит, ты мне снишься, — заключила я, не веря своим глазам, сделав попытку снова потерять сознание.
— Ника, посмотри на меня! — скомандовал хакер, больно тряся за плечи.
Сфокусировав взгляд на лице зеленоглазого молодого человека, я постепенно стала приходить в себя. Оглушительный взрыв за стеной, от которого завибрировал пол, окончательно привёл меня в чувство, полностью вернув в мир виртуальной реальности.
— Тебя же отключили от Сети, как ты здесь оказался? — с недоверием спросила я у своего спасителя, в это время внимательно осматривавшего моё виртуальное тело, чтобы уловить, какие повреждения нанесла атака Макса и восстановить работу процессора.
— Полностью отключить меня от Эпсилиона не так-то просто, — ухмыльнулся парень, не вдаваясь в подробные разъяснения. — А здесь я потому, что получил сигнал опасности с твоего компьютера и пошёл за маячком.
— То есть ты за мной следишь?
— А как иначе, — пожал плечами хакер, — я же обещал всегда быть рядом.
Наверное, в другой ситуации, узнай я, что Ден установил маячок для слежки за мной в Сети, устроила бы скандал, но сейчас я была несказанно рада его видеть. Хакер, осторожно придерживая, помог мне подняться. Голова ещё немного кружилась, но большинство функций уже восстановились, явно не без помощи Дена, в очередной раз продемонстрировавшего свой профессионализм. Мне не терпелось узнать, как он смог улизнуть от службы безопасности Системволд на голландском сервере, но Ден дал понять, что сейчас не время и не место для расспросов. И, как всегда, он был прав.
Я огляделась вокруг. Мы находились в просторном кабинете с несколькими огромными мониторами на стенах, показывающими рекламный ролик компании КоСекюрити. За дверью кабинета, судя по всему, принадлежащего Максу, слышались звуки выстрелов и взрывов, от которых дрожали окна. В паре шагов от нас, прижавшись к ножке стола, истекая кровью, тяжело дышал Игорь.
— Какого чёрта вас понесло в башню КоСекюрити? — обратился к нему Ден, как только я смогла самостоятельно стоять на ногах.
