— Приказ Липатова, — облизав окровавленные губы, еле слышно ответил Игорь.
— Я так и понял, идя по вашему следу, что поддержку обеспечивает служба безопасности Системволд, вот только зачем? — недоумевал Ден.
— Чтобы забрать папку с данными программы «Копилайф», — ответила я, видя, насколько тяжело даётся каждое слово Игорю.
— С чего вы, вообще, решили, что эти файлы у Макса? — искренне удивился хакер.
— Алекс подумал, что ты передал имеющиеся разработки Системволд по «Копилайф» Максу, и что это каким-то образом связано с гибелью пользователей в Сети, — пояснила я.
— Твой Алекс — идиот, и думать — не его сильная сторона! — процедил Ден, пробубнив ещё что-то более поэтичное себе под нос. — В компании КоСекюрити вся информация по данному проекту была архивирована три года назад и перемещена на внешний носитель, хранящийся у директора компании.
— Но зачем тогда Макс просил у тебя украденные файлы? — с недоверием спросила я.
— У него приказ уничтожить любую инфу по этой теме, руководство КоСекюрити считает её угрозой для всего Эпсилиона, и я с ними полностью согласен.
— Стало быть, ты не крал файлы «Копилайф» у Системволд и твоей вины в гибели пользователей в Сети нет? — с огромным облегчением уточнила я. Мысль о том, что Ден причастен к смерти программистов, занозой сидела в моём сердце.
— В чём точно нет моей вины, так это в смерти пяти несчастных человек, — твёрдо заверил Ден. — Хотя в одном Алекс оказался прав, произошедшие трагические события действительно связаны с «Копилайф». Вот только я готов голову дать на отсечение, что искать надо не здесь, а в самой компании Системволд, и ваш «Крестовый поход» на башню КоСекюрити лишь способ отвлечь внимание от происходящего внутри нашей компании.
— Нас предали, — из последних сил прохрипел Игорь, — Макса предупредили о взломе.
— Знаешь, кто мог это сделать? — Ден бросился к коллеге, в надежде услышать ответ.
— Нет, — выдохнул Игорь.
— Жаль, — искренне расстроился хакер.
Краем глаза я заметила, как под плотно прилегающей тканью защитного костюма Игоря медленно начало ползти нечто, направляясь к голове инфосефт. Не успела я закричать от нахлынувшего ужаса, как едва уловимым движением Ден распорол ткань и вытащил мерзкое существо, похожее на червя с сотней мелких цепких лапок. Тварь в отчаянной попытке спастись старалась впиться хакеру в руку, но страшные челюсти с миллионом острых зубов не смогли прокусить браслет, защищающий запястье парня. Он сдавил червя ладонью с такой силой, что послышался неприятный хруст, а затем брезгливо стряхнул на пол остатки плоти мерзкой твари, световыми всполохами растворившиеся в пространстве.
— Что это за дрянь? — подавляя рвотный рефлекс, спросила я.
— Вирус, — небрежно бросил Ден, — чуть не сбежал, гад.
— Брр, какая мерзость! А в меня Макс не попал таким же червяком? — спросила я, в панике ощупывая свой костюм.
— Нет, — успокоил хакер, — этот вирус Игорь принёс с собой. Похоже, в Системволд интересовались не только данными о программе «Копилайф», но и возможностью заразить сеть КоСекюрити этой вот заразой.
— Клянусь, я ничего о вирусе не знал, — прошептал Игорь.
— Как ни странно, но сейчас я тебе верю, — сказал Ден, осматривая раны коллеги. — Вам дали билет в один конец. Полагаю, что в Системволд не ждут вашего возвращения обратно. Кто-то в компании явно захотел избавиться от всех инфосефт.
Он достал из внутреннего кармана жёлтую жидкость и брызнул несколько капель на раны Игоря. Там, куда попали капли неведомого раствора, раздалось шипение и начала образовываться пена, в воздухе повис кисловатый запах. Игорь застонал, из его рта тоже начала сочиться пена вперемешку с кровью. От такого зрелища меня замутило, но через пару мгновений дыхание инфосефт слало ровнее, а на смертельно бледном лице появился едва уловимый румянец.
— Спасибо, ты спас мне жизнь, — пусть ещё не окрепшим, но вполне различимым голосом поблагодарил он хакера.
— Ерунда, — отмахнулся Ден, — сегодня я тебе помог, завтра ты мне.
— Договорились, — поднимаясь на ноги, ответил Игорь, совершенно не желавший долго оставаться в долгу у нашего спасителя.
* * *
Раздался очередной взрыв за дверью, и нам на головы посыпалась пыль с треснувшего потолка. Ден проследил взглядом образовавшуюся трещину и заключил:
— Надо поскорее отсюда выбираться, парочка таких атак — и дверь с установленной мной блокировкой рухнет. Ника, видишь какой-нибудь выход?
Я обвела глазами кабинет Макса, цепляясь за каждый выступ, за которым могла находиться спасительная дверь. Офис руководителя инфосефт компании-конкурента был схож с кабинетом Липатова, единственным отличием являлась корпоративная символика КоСекюрити на мониторах компьютеров. Наконец я нашла узкую щель между стеллажом с бумагами и диваном.
— Отодвинь стеллаж, — попросила я Дена, и он, не задавая вопросов, исполнил мою просьбу.
За отодвинутой секцией начиналась винтовая лестница, ведущая в глубины башни компании. Ден, поддерживая Игоря, уже хотел протиснуться в проход, как я их остановила.
— Что не так? — насторожился хакер.
— Не знаю, не могу объяснить, — растерянно ответила я, заглядывая в проём, словно в раскрытую пасть акулы со ступеньками вместо зубов. — Здесь нет выхода.
— Но куда-то же ведут эти ступени? Значит, должен быть выход, — авторитетно заявил Игорь, явно намереваясь пойти по лестнице вниз.
— Здесь нет выхода, — ещё раз повторила я, сама не зная почему.
Ден осторожно оглядел проём и лесенку, он нисколько не сомневался в моих чувствах, и согласно кивнул:
— Это замкнутая система — лестница петляет, но потом снова выводит в этот кабинет.
— И что теперь делать? — обречённо спросил Игорь. — Попытаться пробиться с боем или, может быть, сдаться Максу? Как думаешь, он нас пощадит?
— Меня — возможно, по старой памяти, вас — точно нет, — с невесёлой улыбкой ответил ему наш спаситель, но, немного подумав, изменил своё мнение. — И меня не пощадит после столь варварского вторжения на его сервер. В отношении своего личного пространства Макс всегда был чересчур щепетилен. Вариантов нет, надо выбираться любым путём.
Ощущая неимоверное давление, понимая, что сейчас только я могу спасти наши жизни, точнее, наш разум, заключённый в цепких сетях Эпсилиона, я раз за разом сканировала взглядом кабинет, пытаясь найти лазейку. Ден меня не торопил, но после очередного взрыва, когда со стен упали мониторы, мелкими осколками разлетевшись под ногами, не выдержал:
— Ника, давай любой вариант. Любой!
— Не знаю, Ден, я ничего не могу придумать, — чувствуя, как слёзы наворачиваются на глазах, в отчаянии призналась я.
