— Ден, подожди, я их сейчас отзову, — остановил его Липатов, но обстоятельства сложились совершенно по-другому.
Дверь кабинета слетела с петель, выбитая мощной взрывной волной, и с глухим стуком упала на ковровое покрытие. Ещё не успела осесть пыль, как в дверном проёме возникла крупная фигура, вооружённая автоматом.
— Не стрелять, — крикнул Алекс, но палец бойца уже успел нажать на спусковой крючок, расценив оружие в руках Дена как явную угрозу.
Удивительно, но словно в виртуальности, время вокруг замерло, превращаясь в тягучий кисель. Я видела, как выпущенная пуля летела хакеру прямо в грудь, а потом быстрая тень бросилась наперерез траектории смертельного шарика.
— Не стрелять! — Липатов кинулся к дверному проёму. — Я сказал — не стрелять!
Стройная маленькая женщина упала в объятья Дена. Парень попытался её поднять, но не смог удержать. На белом кимоно, расшитом золотой нитью, неуклонно росло тёмно-бордовое пятно.
— Нет, Ким, — простонал хакер, пытаясь ладонью закрыть кровоточащую рану. — Ким, ты слышишь меня? Ну же, ответь мне! Зачем, зачем так…
Женщина приоткрыла медовые глаза и преданно заглянула в лицо хакеру, о своём решении она ни капли не жалела.
— Я прошу тебя, Ким, не умирай, — глотая слёзы, взмолился парень. — Не оставляй меня, я не смогу один.
— Ты справишься, я верю, ты освободишь нас обоих, — прошептала женщина, собрав последние силы, потом внутри у неё что-то булькнуло, и алая кровь брызнула из горла наружу.
Лишь на одно мгновение Ден крепко прижал хрупкую женщину, отдавшую за него жизнь, к своей груди, а потом опустил бездыханное тело на пол. Хакер осторожно разжал кулак Ким, увенчанный замысловатой вязью, и, не глядя на бывшего друга, произнёс:
— Липатов, уводи своих людей, здание заминировано, через три минуты здесь всё взлетит на воздух.
Через плечо молодого человека я увидела в руке Ким маленький пульт с одной-единственной кнопкой и таймером обратного отсчёта.
— Ден, это недоразумение, — попытался оправдаться Алекс. — Давай вернёмся в офис и соберём совет директоров.
— Уходи или я за себя не ручаюсь, — сквозь зубы процедил хакер.
— Прошу, Ден, дай мне шанс, — не сдавался начальник службы безопасности. — На кону жизни всех пользователей Эпсилиона. Мне искренне жаль Ким, и исправить это я не в силах, но мы должны предотвратить гибель других ни в чём не повинных людей.
— Даю тебе ровно час, — глухо отозвался хакер. — Если через час ты не перезагрузишь систему, я начну действовать на своё усмотрение. А теперь выметайтесь отсюда.
— Хорошо, — нехотя согласился Липатов, поняв всю бесполезность разговоров с бывшим напарником в данный момент. — Ника, ты идёшь со мной или с ним?
Вокруг всё казалось совершенно нереальным, словно это происходило не со мной. Я смотрела на окровавленное тело Ким, на Дена, стоящего возле неё на коленях, и никак не могла поверить в случившееся. Неожиданный вопрос Алекса вывел меня из ступора.
— С ним, — услышала я собственный голос.
Алекс не стал возражать, лишь неодобрительно покачал головой и быстрым шагом направился к выходу, отдавая приказ группе захвата срочно покинуть здание.
— Нужно было идти с Липатовым, — не оборачиваясь ко мне, сухо произнёс хакер.
— Я не могу тебя оставить, — пробормотала я в ответ.
Повернувшись, Ден внимательно посмотрел в мои глаза, так, словно пытался прочитать мысли.
— Ника, ты рискуешь ради человека, которого практически не знаешь.
— Я тебе верю, и этого достаточно, — не раздумывая, ответила я.
Глава 12. Вирусная угроза. 1 часть
Оглушительный взрыв, разбивший стекла в соседних домах, раздался за спиной, едва мы с Деном успели выбежать через чёрный ход салона Ким. Хакер даже не обернулся посмотреть, не пострадал ли кто-нибудь из случайных прохожих или успели ли покинуть разрушенное здание сотрудники службы безопасности Системволд во главе со своим начальником. Он упорно тянул меня за руку, дальше и дальше уводя вглубь города. Начинало смеркаться, моросил противный холодный дождь, и нам пришлось спрятаться от него под козырьком автобусной остановки. Дена била мелкая дрожь, я крепко обняла его, прижимаясь всем телом.
— Осталось десять минут, — сообщил хакер, посмотрев на часы.
— А что будет, если через десять минут Алексу не удастся перезапустить систему? — спросила я, не отрывая головы от его груди.
— Мне придётся сдаться федеральным агентам, — бесцветным голосом отозвался Ден.
— Зачем? — ужаснулась я ответу. — Тебя же посадят в тюрьму.
— Если не активировать антивирусную программу и не перезагрузить систему, погибнет слишком много ни в чём не повинных людей. Я не могу этого допустить. У меня нет другого выбора. Ты понимаешь?
— Понимаю, — прошептала я, ещё сильнее прижимаясь к нему.
— Конечно, при условии, что ты не задушишь меня раньше времени, — изобразив гримасу боли, выдавил парень.
— Ой, извини, — я пристыженно расцепила объятья, заливаясь краской.
— Ника, я же пошутил, — улыбнулся Ден, обвивая своими нежными руками мою талию. И пускай моросил промозглый дождь и вокруг проносились сотни автомобилей, и пускай виртуальному миру грозила смертельная опасность, у нас было десять минут — принадлежащих только нам двоим.
Дребезжание смартфона разрушило нашу маленькую вселенную. Хакер включил громкую связь.
— Отказали, — произнёс Алекс лишь одно слово и отключился.
— Этого следовало ожидать, — Ден ничуть не удивился, что совет директоров не разрешил произвести перезагрузку.
— Но почему? — негодовала я. — Неужели они хотят, чтобы погибли пользователи Эпсилиона?
— Вирус слишком глубоко проник в компанию. Логинов давно не видит где правда, а где ложь.
На улице окончательно стемнело, когда такси остановилось возле серого пятиэтажного здания с массивными колоннами, огороженного кованым забором. Сонный охранник у ворот, неодобрительно смерив нас взглядом, сказал:
— Приёмные часы с десяти до восемнадцати, приходите завтра.
— Завтра будет уже поздно, — решительно ответил хакер. — Вызовите дежурного; я Ден, у меня есть срочная информация для майора Кофта.
Охранник ещё немного поворчал, но быстро сдался под напором парня, набирая внутренний номер пульта охраны.
— Дежурный, здесь на проходной стоят двое: некий Ден и девушка. Хотят срочно поговорить с майором Кофтом.
Пришлось подождать, прежде чем нам дали разрешение войти.
— Есть, — ответил командиру охранник, открывая перед нами калитку. — Идите, вас ждут.
На входе ожидал подтянутый офицер. Проведя тщательный досмотр содержимого наших карманов, заставив пройти через рамки металлоискателя и наконец убедившись, что мы не несём с собой оружия и других опасных вещей, офицер велел следовать за ним. Несмотря на поздний час, внутри здания кипела жизнь. По коридору туда-сюда сновали какие-то люди, как в форме, так и в штатском; из-под плотно закрытых дверей множества комнат вырывались лучи холодного электрического света. Проведя нас по мраморной лестнице на третий этаж, лейтенант остановился возле одного из кабинетов с табличкой «Отдел кибербезопасности. Майор Кофт В.Л.».
