– А если поставить защиту хорошими заклятиями и жертвами Луне? – поинтересовалась кошка Урсула. – Обычно это срабатывает.
– Защита Луны хороша, но не в этом случае, – пробормотала Анна Николаевна. – Однако благодарю за подсказку.
– А знаете что… – подала голос доселе молчавшая Марья Белинская. – А давайте мы и Юлю сделаем фальшивую.
– То есть морока? – заволновалась Анна Николаевна. – Но морок рассчитан максимум на пять часов…
– Нет, не морока, – улыбнулась Марья Белинская. – Мы Юлю превратим в кого-нибудь. Например, в мышку. Я у вас тут парочку таких замечательных мышей видела, Анна Николаевна. А из мышки, наоборот, сделаем Юлю…
– Чепуха! – отрывисто бросила Анна Николаевна. – Оттого, что Юля превратится в мышку, Знак Теодитора с нее не снимется. И когда придет Теодитор, он просто прихлопнет ее ладонью…
– Да что за Теодитор такой?! – воскликнула кошка Аполлония. – Все его боятся, я же о нем и слыхом не слыхивала!
– Теодитор – это Смерть Ведьм, – быстро сказала Анна Николаевна. – Не к ночи он будь помянут.
– Говорят, что он слеп, – раздумчиво молвила Марья Белинская. – И видит только тех ведьм, на которых успел поставить свои знаки.
– Да, он слеп, но не глазами, а душой, – кивнула кошка Урсула. – Безымянная Ведьма во время одной из их встреч ослепила его, лишила духовного зрения. Но всё равно Теодитор успел оставить свои пометы.
– А что Теодитор сделает с помеченной ведьмой?
– Он ее сожжет, – сказала Анна Николаевна. – Во всяком случае, попробует сжечь, попытается. Так говорят. И говорят, что все его попытки увенчиваются успехом. Я не хочу, чтобы моя племянница превратилась в пепел.
– Она и не превратится, – успокоила Марья Белинская старшую ведьму. – Давайте я все же отвезу ее в Толедо.
– Разве вы не знаете, что такое влюбленные девочки? – горестно сказала Анна Николаевна. – Она же от Данилы не отлипнет ни за какие коврижки.
– Отвезем вместе с Данилой… Впрочем, это уже чересчур.
– Вот именно. Знаете, я докатилась до того, что хочу погадать на картах. Петронилла, душечка, ты не принесешь мою колоду?
– Конечно, госпожа.
Анна Николаевна перетасовала колоду и принялась раскладывать карты.
– Ну, судите сами, – сказала она через некоторое время. – Вокруг Юли одни хлопоты и слезы. И пиковый интерес.
– А король?
– Что король? Есть и он, но в очень слабой позиции. Если это Данила, то не очень-то у него много сил, чтобы противостоять надвигающейся опасности…
– Карты неточны, – сказала Марья Белинская. – Я всегда гадаю по воску. Будьте добры, кто-нибудь принесите чашу воды и горящую восковую свечу.
Просьба была выполнена. Марья Белинская пошептала что-то над водой, затем над свечой и наконец наклонила свечку над водой. Со свечи тонкой струйкой полился воск, мгновенно затвердевая в воде и обретая причудливые формы. Через некоторое время Марья при свете свечи принялась разглядывать результат гадания.
– Ничего не понимаю, – сказала она растерянно. – Или это ошибка, или…
– Что такое?
– Чудеса, – покачала головой Марья. – Гадание на воске указывает на Марину как на виновницу Юлиной смерти. Мы должны еще раз всё проверить.
– Мы так ни к чему и не пришли! – досадливо сказала Анна Николаевна. – Запутались, будто школьницы.
– Позвольте мне сказать, – вдруг раздался тихий голосок самой незаметной кошечки.
– Да, дорогая сестра Бригитта, мы слушаем тебя!
– Скоро наступит Ламмас, Ночь Праздника Урожая, – сказала кошечка Бригитта. – Это шабаш, большой шабаш.
– Да, верно. На Ламмас наши чиновники собираются устроить Ночь города, торжественный праздник. Но при чем здесь…
– На шабаше любая ведьма может вызвать любого духа. Даже элементаля. Мы вызовем элементаля, и он снимет заклятие с Юли. И не придется применять Арфу…
– Покарай меня Вальпурга! – перешла на шепот Анна Николаевна. – Такое может сработать!
– Может, – добавила и Марья Белинская. – Главное, составить правильный кодекс вызывания.
– За этим дело не станет, – отмахнулась Анна Николаевна. – Справимся. Благословенна будь, Бригитта, за свой совет! Ну что, распускаем собрание?
Между тем прирожденная ведьма и ее далекая от чародейства подруга пребывали в изысканном обществе «Матерых моторов». Кофейня уже забылась и канула в прошлое; байкеры отвезли девушек на берег Выпи – купаться и загорать. Правда, из всей компании не купались лишь вампир Вадим и Марина (потому что не надела купальник). Вампир развлекал Марину разными анекдотами из прошлой жизни вампиров, в которых неизменно фигурировал готический особняк, испуганная девица в ночной сорочке и некоторое количество чеснока и осиновых кольев.
– Вадим, – кокетничая, спросила Марина, – а вам больше нравятся обычные девушки или ведьмы?
Напрасно Марина задала этот вопрос. Вадим принялся долго и печально рассказывать ей историю своей безнадежной любви. Героиней истории была некая девушка-оборотень, девушка с очень странным характером. Ей не нравилось быть оборотнем, но и просто человеком она стать не могла.
Марина слушала эту историю со скучным выражением лица. Она-то надеялась, что в результате ее вопроса вампир осыплет ее комплиментами, но этого не произошло. Вампиры вообще какие-то тугодумы!
– Кстати, – сказала Марина. – А почему ты не горишь на солнце?
– Потому что я не пью человеческую кровь. Я пью кровь искусственную, генетически видоизмененную. Из сои. Вот поэтому и невосприимчив к солнечным лучам.
– Что ж, ты совсем, значит, не кусаешь людей? Не можешь?
– Почему не могу? Могу. Но зачем? Люди перестали быть для вампиров пищей, а кусать их ради поддержания традиции… Это смешно. Да и преступно.
– Выходит, ваши вампиры совсем людей не кусают?
– Не кусают, – кивнул Вадим. – Хотя некоторым требуется человеческая кровь. Они берут ее на станции переливания крови, всё законно.
– А вот еще… – не унималась Марина, но тут вампир ее мягко остановил:
– Знаешь, нам не очень нравится, когда нас принимаются расспрашивать о наших… свойствах. Да, мы вампиры. Но это не повод загонять нас в резервации и грозить осиновым колом. Не повод нас чураться, как каких-то монстров.
– Я поняла, – сказала Марина. – Извини, Вадим.
И традиционно ойкнула. Потому что лицо Вадима стало моментально меняться. Оно вытянулось, заострилось, из уголков рта полезли клыки, глаза налились алым светом, а кожа приобрела синюшно-бледный оттенок. Марина сжалась в комочек, но вдруг поняла, что вампир смотрел совсем не на нее – он смотрел мимо нее, и эта трансформация, значит, предназначалась не ей.
