Склонившись так, чтобы наши лица были на одном уровне, Адриан сказал:
— Мне нужно немного проветрить голову. Как будешь готова, встретимся в холле.
— Хорошо, — прошептала я в ответ, чувствуя чужое дыхание на своих губах. Не удержавшись, я облизнула пересохшие губы, отчего жадный взгляд тут же к ним прикипел.
— Но перед тем как я уйду, — протянул Адриан, — хотелось бы кое-что проверить. Если ты позволишь. — Он вновь посмотрел мне в глаза, ясно давая понять, что меня ждёт.
Я знала, к чему ведёт муж, понимала, на что должна согласиться, но как бы я не боялась, губы сами выдохнули:
— Позволю.
В этот раз всё было иначе — будто налёт горечи, что неизменно следовал за мной по пятам, наконец, исчез, и осталась только сладость поцелуя. В груди вместо того пугающего холода разливалось тепло, которое заставило меня обвить шею Адриана руками, зарыть свои пальцы в его чёрные и на удивление мягкие волосы, а потом прильнуть к мужу как можно ближе.
— Что же ты со мной делаешь… — шептал Адриан, осыпая лёгкими поцелуями мои скулы и щёки, — такая нежная… такая необыкновенная… и совсем не холодная…
— Это ты виноват, — хрипло отвечаю, пряча своё лицо на широкой мужской груди, тем самым лишая Адриана возможности заставлять меня ещё больше терять голову.
— Такие обвинения делают меня счастливым, — вновь смеётся муж, но мне уже совсем не обидно. Эта странная, пьянящая атмосфера, что разлилась между нами, находила правильный отклик — пусть это ещё не любовь, но уж точно её первый симптомы.
Из-за этого мне захотелось подразнить Адриана, и я фыркнула:
— Мне всё равно на то, что делает тебя счастливым.
— Сделаю вид, что поверил тебе, — серьёзно произнёс муж, после чего едва отступив назад, мягко добавил, — моя нежная королева.
Оставив на моих волосах тепло от поцелуя, Адриан отстранился и поспешил покинуть комнату.
Прижимая ладони к полыхающим щекам, я думала только о том, что всё и правда может получиться. Во мне расцвела уверенность: Адриан не лгал — это точно не какой-то план или игра ради приза. Он, кажется, и правда начал влюбляться в меня.
Горничная, скрывая улыбку, появилась в комнате и вернулась к своей работе, а я продолжала витать в облаках, но ровно до тех пор, пока меня не осенило — в том, что сейчас происходило со мной, точно была вина Адриана!
Пока мы с ним не встретились я медленно, но верно превращалась в обычную Снежную Королеву без эмоций, желаний и нужд. Однако теперь я всё чаще чувствовала ощущение голода и жажды, спала почти каждую ночь, а также.… Да ладно! Почему я раньше этого не заметила???
После колдовства все мои чувства будто слизывало, но каждый раз, когда выброс силы происходил рядом с Адрианом, я продолжала всё чувствовать. Даже сегодня меня начало потряхивать от чувства вины, едва я осознала — насколько сильно мой лёд мог навредить крыльям пегасов. А потом я ощутила удивление, когда наблюдала за манипуляциями Адриана — он словно просто отменил мою магию, возвращая животным первоначальный вид.
Или же я определённо чувствовала любопытство и замешательство, когда муж поведал мне секрет своего трюка:
— Майя, наши элементы очень похожи, — тихо просвещал меня Адриан, когда мы уже шли в сторону эльфийского дворца. — Тьма, это отсутствие света, а холод, это отсутствие тепла. Пусть я не смогу овладеть твоей магией, но вот «обнулять» её я уже научился.
— Получается, я тоже смогу отменять твою магию? — совершенно точно удивилась я.
— Возможно когда-нибудь, но для этого придётся постараться.
Тогда во мне определённо пульсировало чувство лёгкого разочарования, при том, что не должно было! Выходит, что по какой-то причине я могла колдовать рядом с Адрианом и при этом не бояться превращения в ожившую ледышку?
— Госпожа, — позвала меня горничная, — всё готово.
Отложив свои размышления на потом, я отмерла, поблагодарила девушку и приблизилась к зеркалу.
Одного на себя хватило, чтобы опешить — кто эта красавица? На морозно-голубом платье блестели капельки рубинов, плясавших в своём, лишь им понятном танце, которым вторили шпильки в высокой причёске, а так же причудливые плетения в короне. Облегающий корсет подчёркивал тонкую талию, а в меру пышная юбка превращала меня в статуэтку, при этом я стала выглядеть чуточку выше. Лёгкая накидка в тон волос морозным узором лежала на одном плече, позволяя второму оставаться обнажённым, а у талии полупрозрачная ткань была закреплена брошью с гербовым изображением Даристра и… Ледяных Пустошей? Когда только успели сделать?
Адриан уточнил, чтобы в моём наряде присутствовали красные украшения, потому что его костюм будет разбавлен именно этим цветом. Я так привыкла видеть его полностью в чёрном, что, кажется, слишком поспешно покинула комнату — не терпелось увидеть тот парадный китель с ало-золотой перевязью и эполетами непосредственно на муже.
На лице сама собой цвела задумчивая улыбка, когда я старалась всё же чуть более величественно спускаться по широкой лестнице в холл, на противоположном конце которого уже звучала музыка и чужие голоса. Удивительно, но всё убранство эльфийского дворца чем-то напоминало мой собственный замок — всё белое, с растительным орнаментом, но при этом здесь не было ледяных роз и налёта изморози.
Преодолев последнюю ступеньку, я посмотрела по сторонам, но Адриана не обнаружила. Кто-то его задержал? Или он всё же решил пойти в общий зал без меня?
Толком обдумать отсутствие мужа я не успела, потому что прямо за мной с лестницы спустилась пара. Мужчина и женщина в коронах не хуже моей окинули меня заинтересованными взглядами, а затем оба впились в герб, частично лежащий на юбке.
— Так это правда, у Ледяных Пустошей новая королева, — как-то слишком фамильярно протянул мужчина, замирая неподалёку от меня вместе со своей спутницей.
Его возраст не поддавался точному определению — ему могло быть как двадцать, так и далеко за тридцать. Светлые волосы неизвестного короля были перехвачены на затылке лентой, а весь бело-золотой наряд кричал о богатстве его страны. Жена также была под стать — с густыми русыми волосами и ладной фигурой подчёркнутой облегающим платьем. Но, несмотря на внешнюю привлекательность, пара источала ощутимое презрение.
И не подумав представиться, мужчина продолжил:
— Теперь понятна причина вашего брака с Властелином Тьмы. Новая королева оказалась слишком слаба, чтобы защититься от него.
Такая открытая наглость меня на самом деле озадачила. Я понятия не имела кто эти люди, но почему-то должна выслушивать это? И тем более волноваться об их мнении? К сожалению для неизвестной четы, такие нападки вызвали у меня лишь снисходительную усмешку.
— Как вульгарно, — фыркнула женщина. На что я поспешила иронично заметить:
— Не вульгарнее чем слышать от вас оскорбления, при том, что мы даже не знакомы.
