- Странная реакция… - бормотал тогда Лемех, терпеливо ожидая, когда я смогу продолжить путь. – Так не должно быть…
Он был явно озабочен и даже не пытался этого скрыть. Мое любопытство тоже не дремало, несмотря на мучения, но сил пока не было даже заговорить на эту тему.
Страшному и кровожадному облику Лили я обрадовалась, как родному. К тому моменту, как переступила порог медпункта, я уже еле держалась на ногах. В глазах темнело, и Лили пришлось подхватить меня подмышки и по воздуху донести до кресла.
Реакция гарпии на клеймо шокировала даже уравновешенного Лемеха. Когда Лили зашипела и едва не вцепилась мне в горло когтями, Лемех подпрыгнул и отскочил в сторону, вместо того, чтобы кидаться мне на помощь. Я же так и вовсе едва не бухнулась в обморок, увидев прямо перед глазами острые белые клыки.
- Непокорная!
Это слово гарпия повторила несколько раз, прежде чем я разобрала его сквозь безостановочное шипение. При этом она указывала на клеймо, но ничего не предпринимала.
- Что это?.. Что это значит?! – взмолилась я, совершенно тупея от боли. – Ты мне поможешь?
- Лили, вылечи ее, - приблизился к нам Лемех, тоже почему-то опасливо косясь на меня.
- Магия тут не поможет, - еще более злобно оскалилась гарпия. – Она непокорная! – снова ткнула она в меня пальцем с загибающимся когтем.
- Ну хоть что-то сделать ты можешь? – просительные нотки в голосе Лемеха выводили меня из себя.
Лили резко развернулась к столику и принялась громыхать склянками, того и гляди расколотит их все. Ко мне вернулась с чем-то белым и желеобразным на небольшой лопаточке. Без церемоний всю эту массу шмякнула на клеймо и умело припечатала марлевой повязкой.
- Повязку меняй каждый день. Болеть перестанет, а за остальное не ручаюсь, - только и сказала она, всем своим видом показывая, что только и мечтает, когда мы уберемся из ее кабинета.
Сунув напоследок Лемеху банку со снадобьем, гарпия выставила нас за дверь.
В коридоре я прислушалась к собственным ощущениям. Боль стремительно утихала, пока не исчезла совсем. А вот вид Лемеха мне совершенно не нравился. Мой горгулья выглядел пришибленным, практически раздавленным.
- Можешь все объяснить? – потребовала я, решив, что не сдвинусь с места, пока он мне все не расскажет.
- А чего тут объяснять? И так все понятно, - промямлил он, явно не желая развивать тему.
- Понятно кому?! – повысила я голос. – Лично я не понимаю ровным счетом ничего! Что значит непокорная?
- То и значит, что ты никогда не покоришься господину, - Лемех чуть не плакал. Мне его даже жалко стало. Но следовало подумать о себе.
- И чем мне это грозит? – решилась уточнить.
- Не знаю. На моей практике такого еще не было, - пожал горгулья плечами и смотрелся при этом как дряхлый старичок. Даже крылья его как-то обвисли и выглядели бесформенными. – Пойдем уже. Чего тут топтаться…
На обратном пути я пыталась размышлять. Каким-то образом магическое клеймо решило, что я непокорная, что никогда не стану собственностью Асмодея, которого я даже в глаза еще не видела. Интересно, что во мне или моем поведении заставило сделать такие выводы? И какова моя дальнейшая судьба тут? Значит ли это, что едва увидев пятно, Асмодей решит от меня избавиться? Если так, то каким образом он это провернет? Убьет меня или может отправит обратно – в мир живых людей? Вот! Именно на это я и должна буду давить. Зачем ему нужна такая, как я, решившая не смириться, даже сама об этом не догадываясь?
Настроение заметно поползло в гору. У меня прорисовывался план, которому и собиралась следовать. Но эйфория длилась недолго, в одной из комнат нам встретилась компания чертих. Софью я узнала сразу же. Выглядела она примерно так же, как и на балу – в алом платье и с яркими губами. Видно, дамочка не различала дневной и вечерний облики, привыкла везде выделяться.
- Вот она, полюбуйтесь! – крикнула Софья своим подругам, указывая на меня пальцем. Все они тут какие-то неприличные, не знают, что тыкать пальцем считается невежливым. – Потаскуха! – выплюнула чертиха, медленно приближаясь к нам, покачивая бедрами. Группа поддержки следовала за ней, сохраняя дистанцию.
- В чем дело, дамы? – выступил вперед Лемех. От неожиданности он заметно пришел в себя, от былой растерянности не осталось и следа. – Что тебе от нее нужно? – грозно уставился он на Софью, загораживая меня собой.
- Мне?! – взвизгнула она. – В гробу я ее видала! А вот за Федю моего она ответит!..
- Что с ним? – отодвинула я в сторону Лемеха и приблизилась к чертихе. Ее угрозы меня не пугали, а вот где Федор должна была выяснить непременно. – Софья, что с Федором? Где он? – стараясь говорить спокойно, снова спросила я.
Лицо чертихи менялось. Из надменного и злого оно постепенно превращалось в совершенно несчастное. Когда заметила слезы на ее глазах, то испытала настоящий приступ жалости, как только может жалеть женщина другую женщину.
- Откуда я знаю, - громко всхлипнула она и судорожно вздохнула, отчего ее увесистая грудь колыхнулась. – Ночью заявились низшие демоны и уволокли его. И вот уже два дня его не видно и не слышно.
Она уже плакала вовсю, размазывая слезы по симпатичному лицу. Я же боялась даже поверить, что подозрения мои подтвердились, что мой лучший друг в беде.
- Все ты виновата! – снова набросилась на меня Софья. – Уверена, что страдает он по твоей вине!
- Если я виновата, то мне его и искать, - решительно проговорила я, все больше проникаясь смыслом сказанного. – Я найду его и верну тебе, обещаю!
- Так, все, хватит! – без обиняков вмешался Лемех. – Пойдем уже, - потянул он меня за руку. – Никуда ваш Федька не денется.
- Я найду его, - обернулась я напоследок и заглянула в глаза Софьи. Кажется, она мне поверила, или это я сама себе настолько верила, что внушила эту мысль.
- Кто такие низшие демоны? - пристала я с расспросами к Лемеху, когда мы вернулись в мои покои.
- Те, кто выполняют самую грязную работу, - тут же ответил он.
Уточнять, что за работу он имел ввиду, мне почему-то не хотелось. Наверняка, таковой хватало и тут и в мире людей.
- И где может быть Федор, как ты думаешь?
- А почему я должен о нем вообще думать?! – взбесился Лемех, того и гляди глаза из орбит вывалятся. – Делать мне больше нечего! Да и чего ему будет? Черти вон даже в аду не горят!..
- Неужели, и ад существует? – потрясенно спросила, хоть и не планировала отходить от темы.
- А ты думала, только рай есть? – ехидно произнес горгулья. – Ох уж эта мне слепая человеческая вера!.. – пробормотал он, явно намереваясь оставить меня одну.
Впрочем, удерживать его не собиралась, поняв, что в деле с Федором горгулья мне не помощник. И какая только муха его укусила? Но кажется, это верное во многих делах существо ненавидело моего черта всей своей широкой душой.
