Арктий утащил меня к стене и принялся двигаться к выходу, пользуясь тем, что все глаза были прикованы к зрелищу, разворачивающемуся в центре зала. Я бы тоже не прочь была досмотреть его до конца, но вампир прав – сейчас самый подходящий момент, чтобы исчезнуть. Оставалось надеяться, что Асмодей уничтожит Ольгу.
- Еще чего! – расхохотался Арктий, когда мы уже были да приличном расстоянии от дома. – Да это они так развлекаются. Вечно делят власть. Сейчас поплюются огнем, пометают друг в друга заклинания, да разойдутся.
- Жаль, - пробормотала я.
- Нечего жалеть, о себе лучше подумай, как выкручиваться будешь?
- Не хочу об этом думать сейчас, - срывающимся от быстрого бега голосом прокричала я. Мало того, что двигаться приходилось быстро, так еще и начался подъем, который становился только круче. Мы с Арктием взбирались на какую-то гору. – Тебе ничего не будет? – запоздало подумала я.
- Хуже, чем есть уже не станет, - торопливо ответил он, давая понять, что развивать тему не собирается.
Да и я уже выдохлась к тому моменту. Какой там говорить, я уже и дышала со свистом, чувствуя привкус крови во рту. И все же я волновалась за этого вампира, да и за Софью. При желании Асмодей быстренько смекнет, что к чему и накажет виновных.
Наконец-то мы выбрались на более-менее ровное плато. Там нас поджидала Василиса.
- Чего так долго? Луна уже давно вошла в фазу. Вас только и ждем…
Пока Арктий в двух словах рассказывал ей о наших приключениях, я пыталась отдышаться. Ненароком взглянув на небо, поняла, что Василиса называет кровавой луной. Половину мутного небосвода занимал бордовый диск, от которого исходило приглушенное сияние.
Рассмотреть причудливую луну мне не дали. Снова мы куда-то шли, и опять я едва поспевала за Арктием с Василисой.
- Все, - остановилась ведьма. – Мотай отсюда, кровосос.
Ничего не скажешь, ласково она с ним. Но он, по-видимому, даже бровью не повел, лишь усмехнулся:
- Только пару слов скажу ей?..
- Шементом! – гаркнула Василиса и удалилась от нас на пару шагов.
Арктий притянул меня к себе и собирался уже поцеловать, когда я взбунтовалась и оттолкнула его.
- А как же должок? Я тебя снова спас.
- Еще чего! Я тебя не просила. И больше никаких должков, понял, - отскочила я от него, когда он снова хотел прижать меня. – Перетопчешься.
- Это мы еще посмотрим, - добродушно усмехнулся он. – Буду складывать их в копилку.
Все же он поймал меня и притянул к себе, но не для того чтобы поцеловать, а лишь очень серьезно сказал:
- Будь осторожна, детка. Без тебя в царстве станет скучно.
- Шабаш сегодня будет до утра. Выдюжишь? – с сомнением посмотрела на меня Василиса, когда поравнялась с ней.
- Так долго?
- А то! И тебя мы отправим в конце. Дел много накопилось…
Как будто у меня был выбор.
Лес, через который мы могли пробираться только благодаря магическим способностям Василисы, наконец-то, закончился. Я уже ненароком думала, что так и сгину в этой чаще. Да и ведьма заметно устала «раскидывать» деревья и кусты.
- Стала бы я так стараться, если бы не ты… - ворчала она. – Вся нормальная нечисть прилетает на шабаш по воздуху. Одни мы с тобой тащимся пешком…
Ну я вообще-то и не нечисть, как некоторые! Возмущению моему не было предела, но эмоции старалась держать в узде, чувствуя, что силы мне еще понадобятся.
Мы вышли на большую поляну. Стало заметно холоднее, откуда ни возьмись налетел ледяной ветер.
- Накинь, - протянула Василиса мне теплый платок. – Сейчас и снег пойдет.
И точно, с неба посыпала крупа, только не привычного белого цвета, а грязно-серого. Самой ведьме было все нипочем. Шла себе вперед, расправив плечи и даже не ежилась. Хотела бы и я так, а то, даже кутаясь в шаль, умудрялась трястись всем телом.
Достигнув огромного валуна, Василиса резко остановилась и пронзительно свистнула. Тут же материализовался долговязый мужик в длинной робе.
- Следуйте за мной, - велел он утробным голосом, от которого я снова задрожала.
Еще через какое-то расстояние сбоку от нас я увидела массивный крест, наподобие того, на котором распяли Христа. Как по команде ведьма с мужиком остановились возле креста и смачно плюнули в его основание. Я остолбенела от подобной наглости. Что это было? Демонстрация наплевательского отношения к церковной святыне? В этом и проявляется вся нечисть – в крайней непристойности?
Еще через пару шагов меня ждал новый спектакль. Василиса и долговязый провожатый стали как вкопанные, а потом и вовсе резко согнулись, закрывая уши руками и корча страшные рожи.
- Что случилось? – в ужасе пробормотала я. Казалось они слышат что-то оглушающее, тогда как я ровным счетом не улавливала ни звука.
- Дьявол предупреждает о начале шабаша, - простонала Василиса, все еще продолжая кривиться. – Гул идет из самой преисподней, только ты его не слышишь. Простым смертным это не дано.
И слава богу. Только этого мне и не хватало.
- Бежим! Сейчас будет шестой удар! – крикнул мужик и быстрее ветра помчался вперед.
Мы с Василисой, конечно же, кинулись за ним.
- А что будет, если опоздаем? – проорала я на бегу. Кажется, я уже привыкала везде и всегда передвигаться быстро.
- Страшная порча, - прокричала в ответ ведьма. – Смерть от адских мук. Или тысячелетнее заключение…
Наконец-то, мы добрались до места. К тому моменту я уже еле дышала, даже толком рассмотреть ничего не могла. Да и Василиса спрятала меня в расщелине скалы со словами:
- Сиди тут и не высовывайся раньше времени.
Какой там высовывайся! Я сидела, кутаясь в шаль, и с нарастающим ужасом смотрела на разворачивающуюся передо мной картину. В центре поляны, вокруг большого жертвенного камня были разведены огромный костры, над которыми мужики, наподобие нашего провожатого, укрепляли вертела. Наверное, это какие-нибудь низшие демоны, что прислуживают ведьмам на шабашах. Повсюду уже сидели и стояли ведьмы. Каких тут только не было – всех мастей и возрастов, в пестрых одеждах, с длинными и короткими волосами… И все небо было усыпано ими же. Кто летел на метле, кто на борове. Стоило только приземлиться тем, что на животном, как его тут же передавали хозяину костра, который сразу же закалывал борова и насаживал на вертел. В воздухе разливался запах жареного мяса, который вовсе не казался мне аппетитным. Если бы я знала тогда, что рассказали мне гораздо позже, что вовсе это не боровы, а любовники ведьм, полностью находящиеся во власти их чар, не сидела бы так спокойно. Их зажаривают, мясо съедают, а души попадают прямиком в ад. В общем, хорошо, что тогда я об этом даже не догадывалась.
