- Наверное, новенькая. Только упала. И пахнет так чудесно. Может, давай?.. Совсем чуть-чуть. Что ей с этого будет.
Кто-то протяжно застонал. Такая боль и мука коснулись моего слуха, что никак не хотел просыпаться окончательно, продолжая барахтаться между сном и явью.
- Оперение еще совсем чистое, - снова донесся до меня женский голос, который перебил еще более душераздирающий стон. – Да тише ты! – последовал звук удара и стон резко оборвался. – И до тебя очередь дойдет. Барбело, смотри, у нее на шее все еще бьется жилка. Видать, только пала. Давай быстро, она и не поймет ничего.
Прохладные пальцы пробежались по моим волосам, откидывая их в сторону, коснулись кожи. Я понимала, что кто-то пытается сделать со мной что-то нехорошее. Силилась открыть глаза или пошевелиться, но тело продолжала сковывать неподвижность. А вот память постепенно оживала. Я нахожусь на нулевом уровне, куда меня забросили ведьмы. Если, конечно, они все сделали правильно, и перемещение прошло успешно. Рядом со мной двое или трое. Отчетливо слышала два женских голоса, а вот стонал мужчина. Его боль выворачивает душу, а стоны больше похожи на предсмертные муки.
- Давай ты первая.
Холодные губы прижались к моей шее. Прострелила резкая секундная боль, а потом мне показалась, что кто-то потянул за жилу и делает это все с большей силой. Ужасные ощущения! Будто вытягивают саму жизнь. Тело выкручивает со страшной силой. Невозможно терпеть и сделать ничего не получается. К естественному параличу, рожденному сном, примешался чужой приказ не двигаться.
- Ах вы твари холодные! – издалека донесся женский окрик. – Суккубы проклятые! А ну прочь свои грязные лапы!
Голос мне показался смутно знакомым. Вместе с ним пришло избавление. Я почувствовала, как меня оставили в покое. Еще одна попытка открыть глаза увенчалась успехом. Только вот рассмотреть у меня ничего не получилось из-за серого тумана, да и голова все время падала на колени. Одно поняла, что сижу в позе эмбриона, поджав ноги и чем-то закутанная.
- Вам одной жертвы мало?! Решили новенькой полакомиться? А если не сможете остановиться, что тогда? – отчитывала та, которую я все никак не могла вспомнить.
На голову легла чья-то рука, и мозг пронзил разряд электричества.
- Просыпайся, рождайся для новой жизни, раз уж угораздило тебя пасть, - увещевал голос, в то время как мои мысли начинали двигаться более плавно, и туман перед глазами постепенно редел.
Я подняла голову и разглядела знакомый силуэт. Хищный, опасный, но до такой степени уже привычный.
- Лили, - пошевелила я губами, понимая, что пока еще не могу выдавить и звука.
- Ты?! Что ты тут делаешь?! Да еще и в таком виде?!
- Ты ее знаешь? Кто она? Она нарушила правила? Так отдай ее нам… - наперегонки затараторили те, кого я, наконец-то, тоже смогла рассмотреть.
Рядом с Лили застыли две жутко худые женские фигуры с изможденными бледными лицами и ярко-красными губами. У обеих были одинаковые белесые волосы, что жидкими прядями свисали с головы. Под огромными глазами, что лихорадочно неестественно блестели, залегли устрашающие тени. Эти женщины были больше похожи на ожившие мумии. И рядом с ними я разглядела мужчину. Он скорчился на полу и тихо постанывал. Что-то мне подсказывало, что это человек.
- Вон отсюда! – заверещала гарпия, ощерив все свои острые зубы. – Забирайте его и прочь, пока я не призвала демониц ночи!
Последняя фраза подействовала на мумий, как ушат холодной воды. Резко отпрянув от Лили, они подхватили уже не сопротивляющегося беднягу и унеслись со скоростью ветра, не касаясь ногами пола.
- Быстро вставай! – теперь уже на меня зашипела Лили и с силой подхватила и поставила на ноги. – Нужно убираться отсюда. Желающих отведать свежей крови уже много. От тебя чудовищно разит жизнью.
Она взглянула вверх, а я проследила за ее взглядом. Под теряющимися в высоте сводами огромной пещеры мелькали какие-то тени и количество их стремительно увеличивалось.
- Летим отсюда! – снова скомандовала Лили и расправила свои перепончатые крылья, отчего и вовсе стала похожа на огромную летучую мышь.
- Но как?..
- Идиотка! – злобно выплюнула гарпия. – Крылья тебе для чего? Чтобы за спиной болтались? Давай уже, поднимай, пока не стало поздно.
Она с такой силой дернула меня за руку, что сзади что-то зашевелилось и принялось расти. Бросив взгляд за спину, я обомлела, увидев два огромных белоснежных крыла. И только потом осознала, что каким-то непостижимым образом крепятся они у меня на спине, что это я их расправила и чувствую силу, готовую оторвать меня от земли.
Не выпуская моей руки, Лили взмыла вверх и понеслась вперед. Не успела я сообразить, как она разжала пальцы со словами:
- Теперь сама. Тащить тебя не собираюсь.
Я зажмурила глаза и готовилась к стремительному падению и смерти. Каково же было мое удивление, когда поняла, что зависла в воздухе и плавно покачиваюсь.
- Ты летишь? - снова зашипела на меня гарпия, зависнув в паре метров от меня.
Я лечу! Мамочки, я по-настоящему лечу! Мне дали крылья, чтоб парила как птица! Ветер гудит в ушах, а восторг переполняет и мешает дышать. Ощущение свободы рождает счастье в душе. Вот, значит, что испытывают орлы, паря над горными вершинами? Но орлицей я себя чувствовала недолго. Пещера начала стремительно сужаться, переходя в узкий коридор.
- Пригнись! – на лету крикнула гарпия, ныряя в самую узкую и темную его часть.
Снизив скорость, я последовала за ней. Дальше двигалась интуитивно, не видя ровным счетом ничего. Крылья наши шуршали, касаясь стен. Гарпия периодически грязно ругалась, особенно на поворотах. Я так и вовсе несколько раз шмякалась о стены, благо летели мы совсем медленно.
Наконец, мы снова выбрались в не менее огромную, чем та, в которой очнулась, пещеру. Лили стремительно набирала высоту, пока пол пещеры не остался так далеко, что рассмотреть его уже не получалось. Мне казалось, что подъем никогда не закончится, но я ошибалась. Сделав резкий вираж, Лили влетела в просторную нишу и плавно приземлилась. Я постаралась проделать все с точностью, как она, но также грациозно оказаться на ногах у меня не получилось. А вот моей пятой точке досталось по полной, когда со всего размаху плюхнулась на нее. Гомерический хохот гарпии послужил мне наградой за неловкость. Злость не заставила себя ждать, излившись в слова:
- Хотела бы я на тебя посмотреть, когда ты делала это в первый раз.
- Первый раз? – задумчиво произнесла Лили, резко оборвав смех. – А был ли он? Сколько помню себя, всегда была такой.
Прозвучало это довольно грустно, хоть и менее зверово Лили выглядеть не стала. Стараясь отвлечься и не поддаться жалости, я осмотрелась. По всей видимости, мы в ночном пристанище гарпии. В нише не было ровным счетом ничего, не считая каких-то кольцеобразных выступов на потолке. Повсюду царил серый камень, из которого местами сочилась влага. Унылое зрелище, конечно.
