- Держи! – сунула мне что-то в руку Лили. – Если встретишь ночных демониц, покажи им это. Ненадолго, но сможешь задержать.
С этими словами она меня вытолкала из ниши, и полетела я камнем вниз. Хорошо, вовремя вспомнила про крылья и успела расправить их, а то Бафомету и делать ничего не пришлось бы, изменилась бы до неузнаваемости.
Во второй раз у меня получилось приземлиться почти грациозно. Правда в последний момент меня все же повело за крыльями, которые не успела вовремя сложить, и я завалилась набок. Лапища демона успела подхватить меня и больше уже не отпускала, пока мы не вступили в его владения.
- Следуй за мной, - велел Бафомет и углубился в чернеющий перед нами коридор.
Мы петляли по бесконечному лабиринту. Мозг сверлила мысль, что сама я отсюда ни за что не выберусь. Лабиринт, кроме того, стремительно уходил вниз. Через какое-то время мне уже казалось, что мы достигли самой бездны. Периодически нам встречались настоящие чудовища, заставляющие мое сердце пропускать удары, а то и вовсе останавливаться. Быки с циклопьими головами, драконы с лошадиными телами, огромные ящерицы с бегеможьими пастями… Все они расступались перед Бафометом и меня, слава богу, не трогали. Но смотреть на них было до того страшно, что под конец я стала закрывать глаза при их появлении.
Когда я уже решила, что лабиринту нет конца, мы вышли на просторную арену, в центре которой на высоком пьедестале стоял огромных размеров котел, с чем-то дымящемся внутри. К котлу была приставлена лестница, по которой Бафомет и принялся карабкаться вверх. Ступени под его тяжестью прогибались и трещали. Я испугалась, что вот сейчас одна переломится и полетит этот монстр со всей высоты вниз. Но, как ни странно, лестница выдержала.
Оказавшись наверху, Бафомет простер руки над котлом и принялся что-то произносить на непонятном мне языке. Повалил еще более густой дым, который практически скрыл от меня демона.
- Иди сюда, - услышала я голос демона и вздрогнула.
Осторожно приблизилась к котлу, чувствуя, какой от него валит жар. Неведомая сила оторвала меня от земли и понесла вверх. Даже крыльями не пришлось воспользоваться. Последняя мысль перед погружением в бурлящее чернотой варево была, что сейчас меня сварят, как последнюю креветку.
Очнулась я снова на твердой поверхности. Вокруг меня ходил Бафомет и придирчиво осматривал со всех сторон.
- Теперь ты похожа на демониц ночи, с той лишь разницей, что разит от тебя светом.
- Это как? – не поняла я, пытаясь хоть что-то разглядеть в тусклом свете арены.
Видела серые почему-то прозрачные ноги. Пощупала крылья за спиной, вроде на месте. Разжала кулак и поняла, что рука у меня такая же прозрачная и серая, и я продолжаю в ней держать то, что дала мне Лили. Это был небольшой амулет в виде шестиконечной звезды рубинового цвета. Я сунула его в карман, где хранился пузырек с драгоценным зельем.
- Никакие темные силы не смогут очернить твою душу, девушка, - произнес Бафомет. – Это твоя самая большая ценность, но и великий недостаток. Вряд ли внешняя оболочка ночной демоницы сможет кого-то обмануть. Но на большее моих сил не хватает. Пойдем, выведу тебя из лабиринта и покажу, куда идти дальше.
Обратный путь мне показался короче, как ни странно. Может быть, потому что я уже была близка к цели и сгорала от желания поскорее добраться до Федора? Не знаю.
- Лети все время вверх. Не останавливайся, пока не почувствуешь, что воздуха в легких не осталось. Как начнешь задыхаться, закрой глаза. Откроешь, увидишь огненный коридор. Лети туда. Не бойся, огонь тебя не тронет. Набери побольше воздуха в легкие и смело ступай в него. Дальше все увидишь сама.
Что-то настораживало меня в словах Бафомета. Не трудности пугали или предстоящее удушье. Нет. Почему-то мне казалось, что демон меня обманывает.
- А если там нет Федора?
- Там твой черт.
- Откуда вы знаете?
- Здесь я знаю все!
Бафомет скрылся в своих лабиринтах так быстро, что я даже не успела поблагодарить его. Медлить было нельзя, опасность я чувствовала на физическом уровне, словно она приближалась ко мне со всех сторон. Взмыв в воздух, я понеслась вверх с нереальной скоростью. Когда только научилась такую развивать? Головокружительный полет длился бесконечно долго, пока я не начала задыхаться, как и пророчил Бафомет. С последней толикой воздуха, вылетевшего из моих легких, я зажмурила глаза, борясь с головокружением, боясь отклониться от цели. А когда открыла их, увидела тот самый коридор, объятый пламенем. Подлетев к нему, я поняла, что могу дышать спокойно. Снова не стала медлить и полной грудью вдохнула жаркого воздуха. Будь что будет. Решив положиться на судьбу, смело шагнула в огонь. И пламя передо мной расступилось, открывая проход и светлое пятно впереди.
Свет становился все ближе, по мере того, как я бежала по коридору. Я уже могла рассмотреть знакомый силуэт вдалеке, когда путь мне преградил очередной монстр. Вот о чем меня не предупредил Бафомет – о техглавом псе невероятных размеров, вокруг шей которого двигались и шипели змеи. Сам он грозно рычал всеми пастями сразу, из уголков которых стекала слюна.
Я остановилась как вкопанная. Если бы не толстая цепь, на которой сидел пес, от меня бы уже остались одни воспоминания. Он уже сделал несколько попыток наброситься на меня и разорвать в клочья, и обойти его не представлялось возможности.
Когда я услышала знакомую мелодию и до боли родной голос, то едва не разрыдалась от счастья. Федор пел ту самую песенку, что тогда, в его месте, куда унес меня, спасая от ведьм. Цербер, как окрестила я монстра, повел себя странно. Жалобно заскулив и поджав хвост, он попятился в сторону, освобождая проход. На ватных ногах я сделала несколько шагов вперед, пока не поняла, что меня пес не тронет, что песня Федора на него действует магическим образом. Вот тогда я рванула, только пятки засверкали, пока не оказалась на безопасном расстоянии от монстра, но уже с другой стороны.
Еще не успокоилось мое сумасшедшее сердце, как я увидела Федора. Он сидел прямо на полу в центре небольшой ниши. От одной его ноги тянулась толстая цепь и терялась где-то в каменной стене. Не раздумывая, я рванула к нему, подгоняемая чувством, которое невозможно описать.
- Алина-малина, нет!
Ничто не смогло бы остановить меня в тот момент. Предостережения Федора я просто-напросто не услышала. И уже в следующую секунду покрывала поцелуями такое родное и изможденное лицо моего черта.
- Что ты наделала? – горестно произнес он, отстраняя меня от себя и стирая пальцами слезы, что обильно стекали по моим щекам. – Ты добровольно заточила сама себя. На эту грань, - указал он на едва заметную черту, отделяющую нишу от общего зала, - наложены магические заклятья, преодолеть которые не в силах даже самая умелая ведьма.
- А мы и не будем это делать, - подмигнула я Федору и достала из кармана платья пузырек. – У меня есть кое-что получше.
