Так будет проще. Если он останется тут, я не смогу уйти.
Федор приблизился ко мне, обнял напоследок и прошептал на ухо:
- Береги себя. Не делай ничего, что может навредить тебе. Ни ради кого.
Быстро поцеловав меня, он торопливо скрылся в доме, а я опустилась под дерево, борясь с рыданием и всепоглощающей грустью. Закрыла глаза и представила себе каптерку – пустую, темную и такую ненавистную.
Уже давно должно было произойти перемещение, но почему-то я не чувствовала под ногами твердой опоры. Вытягивала руки и проваливалась в пустоту. Вертела головой и не видела ровным счетом ничего. Но кое-что я все же ощущала, как постепенно намокает платье, напитываясь липким туманом, что царил повсюду.
Я находилась в подвешенном состоянии. Могла болтать ногами и руками, но сдвинуться с места не получалась, как ни старалась. Платье становилось все тяжелее, давя на плечи. Почему-то мне казалось, что за спиной у меня огромный рюкзак, в который кто-то добавляет по проблеме. Он становится все более увесистым, давит на плечи и лишает спокойствия. Каким-то непостижимым образом я начинала верить во все, о чем ни думала бы. Только вот мысли мои были одна мрачнее другой. В густом тумане мне уже мерещились монстры, что протягивали костлявые руки, цеплялись за платье длинными когтями. Я слышала, как трещит ткань, разрываемая ими, чувствовала, как когти впиваются в кожу, оставляя на ней рваные раны. Силилась закричать, но даже этого не могла сделать. Стоило только открыть рот, как туман проникал и в меня, перекрывая доступ тому мизеру воздуха, что еще витал вокруг.
Когда от моего сознания остались крохи, которых все же хватало, чтобы понять, что промахнулась мимо каптерки, крепкие руки обхватили мою талию, тело прижалось к чему-то большому и теплому. А главное, сухому! Мои губы накрыли чьи-то, даря возможность дышать, и все закрутилось вокруг, разгоняя туман.
Это было так чудесно – снова почувствовать себя живой! Я прижималась, не зная к кому, так крепко, словно только он мог подарить мне вселенское блаженство. Очень важно было, чтобы он ни в коем случае не размыкал объятий, в которых я чувствовала себя почти счастливой. Глаза мои продолжали оставаться закрытыми. Панически боялась распахнуть их и снова наткнуться на ненавистный туман.
- Все закончилось, - произнес голос Асмодея, пытаясь расцепить на себе мои руки. Но я лишь сильнее переплела пальцы. Теперь я поняла, кто меня спас и дарит теплое убежище, но ничего не могла поделать. Тело отказывалось слушаться, будто мстило за пережитое. – Ты в безопасности.
Странно, но он правильно оценил мое состояние и какое-то время еще разрешил обнимать себя. И даже сам положил мне руки на спину, согревая сквозь мокрую ткань платья.
- Если не снять эти тряпки, то морок вечности проникнет сквозь поры в коже внутрь, и я уже не смогу тебя от него избавить, - спокойно изрек Асмодей.
Это послужило сигналом к действию. Я отскочила от демона и принялась торопливо стягивать платье. Только этого не хватает – гибельного морока! Моментально вспомнила, что рассказывала мне про него Василиса. Беда заключалась в том, что на платье сзади была шнуровка, до которой я и дотянуться не могла, не то что уж справиться с ней. Одним резким движением Асмодей разорвал шнуровку и платье спало с моих плеч, оставляя в одной рубашке. Но и она была насквозь мокрая. Я умоляюще посмотрела на демона, и он все понял.
- С тонкой тканью я справлюсь, - усмехнулся он. – Главное, не двигайся.
Руки Асмодея принялись блуждать по моему телу. Стараясь не обращать внимания на то, что движения скорее кажутся мне ласкательными, нежели врачевательными, я сосредоточилась на том, как ткань сорочки высыхает и становится гладкой и шелковистой. На реакцию своего тела на прикосновения демона я тоже закрывала глаза. Возбуждению здесь просто нет места! Какое возбуждение, если только что я едва не умерла?
- Что это?! – замер Асмодей и гневно уставился на прожженное место на рубашке.
- Это случайно, - пробормотала я, с ужасом подмечая, как топорщатся под тонкой тканью мои соски, и все тело покрывают мурашки.
- Кто это сделал? Твой черт?! Ты ведь к нему бегала?
Стоило только взглянуть в глаза Асмодею, как злостью меня буквально опалило. Руки его так крепко держали меня за плечи, что причиняли боль.
- Отвечай!
- А зачем, если ты итак все знаешь? – вскинула я голову и посмотрела прямо ему в глаза.
- И ты снова сделаешь это, несмотря на то, что случилось сегодня?
На этот вопрос я предпочла не отвечать, отвернулась и уставилась в черно-красно-золотую стену. К слову, находились мы в покоях демона на нулевом уровне.
- Или ты дура набитая, или самая храбрая женщина на свете. И упрямства тебе не занимать, - встряхнул меня Асмодей, снова заставляя смотреть на себя. – Ответь, что такого в этом черте, что ты готова умереть за него?
- Он мой друг. Первый, кто протянул мне руку помощи, когда оказалась здесь по твоей вине.
- По вине твоего отца…
- Нет! Слышишь, нет! Мой отец совершил ошибку, самую роковую в своей жизни, а ты этим подло воспользовался! – выпалила я ему в лицо, не жалея ни об одном слове.
Какое-то время Асмодей молча разглядывал меня, пока я пыталась справиться со злостью, что клокотала внутри.
- Это черт тебе настолько дорог, что ты готова пожертвовать всем? – вкрадчиво произнес Асмодей.
Я лишь кивнула, хоть в тот момент и не испытывала стопроцентной уверенности в собственной правоте. Но упрямство не позволило поступить иначе.
- Я спасу его.
Не может быть! Я искала признаки лукавства или издевательства в лице демона, но кажется говорил он серьезно.
- В обмен на что?
Такие, как он, ничего не делают просто так, в этом я не сомневалась.
- Сегодня, после бала ты останешься со мной.
- В смысле?..
- Именно! Ты отдашься мне по доброй воле.
Зачем ему моя добрая воля, если он может любую женщину взять силой? Именно это про него мне и рассказывали. Но вслух спросить не рискнула. Некстати вспомнила про клеймо. Так странно, впервые при встрече с демоном оно не болело. Мысли мелькали в голове молниеносно, сменяя одна другую. Смогу ли я ради спасения Федора пойти на такое? И почему Асмодей так странно ведет себя со мной? Почему не возьмет силой, не приручит и растопчет потом, как привык это делать? И есть ли у меня выбор, если рано или поздно все этим и закончится. В безграничность демонического терпения я не верила.
- Хорошо, - ответила я, чувствуя, как губы отказываются повиноваться.
- Повтори!
- Я согласна на твое условие, - по слогам произнесла я, глядя в его лицо, но стараясь избегать глаз.
- Слово дано, и обратно забрать ты его уже не сможешь, - торжественно произнес демон, и я почувствовала, как те места, за которые он держал меня, обожгло.
