- Это что? Типа ты скрепил клятву? – испугалась я, сама не зная чего.
- Это честный обмен – услуга за услугу. Не думала же ты, что я поверю тебе на слово, - усмехнулся Асмодей одними губами. – Теперь ты даже если захочешь, избежать этого не сможешь.
- А ты? Я должна поверить тебе на слово?
- А у тебя есть выбор?
В следующий момент я очутилась в своей комнате. На этот раз пути с нулевого уровня до своей комнаты я даже не заметила. И конечно же первым, кого я увидела стал Лемех. Горгулья картинно заламывал руки и самозабвенно орал на Полю, как будто от нее я удрала на обратном пути от демона, а не от него. Надо отдать должное Поле, она активно защищалась, и тоже орала на Лемеха. Их вопли оглушали и смешили одновременно.
- Ау-у-у… Я тут, - присоединила я свой крик к их.
Докричаться получилось только с третьего раза. Когда меня услышали, то реакция у обоих орунов была одинаковой. И Поля, и Лемех замерли с открытыми ртами, но продлилось это не долго. Уже через пару секунд они набросились на меня. И если бы не Василиса, что пожаловала в этот момент в гости, оставаться мне глухой до конца жизни.
- А ну тише! – гаркнула ведьма. – Что за базар тут устроили?!
Лемех и Поля переключились на нее. Все так же на повышенных тонах они принялись жаловаться ведьме на меня.
- Да знаю я, угомонитесь вы! – снова прикрикнула она на них.
Я же не могла налюбоваться на свою любимую ведьму. Сейчас она и мне, как когда-то Поле, казалась настоящей красавицей со всеми своими бородавками на лице. Соскучилась я по ней ужасно!
- Брысь отсюда, бестолковые, - погнала она горгулью и мою подружку из комнаты. – Потом разберетесь. А сейчас разговор у меня есть к вашей хозяйке.
Стоило только нам остаться одним с Василисой в комнате, как я бросилась ее обнимать. И даже ведьминская вонь меня не отпугнула.
- Да угомонись же ты! – оторвала меня от себя ведьма. – Время поджимает. Сейчас Лемех вернется готовить тебя к балу.
- А откуда вы знаете?..
- Долго рассказывать… Слухай сюда, красава. Прознала я, что готовит тебе какую-то пакость Ольга на сегодняшнем балу. Что, не спрашивай, только зло она затаила на тебя нешуточное. Не покалечить захочет, убить. Постарайся ни на шаг не отходить от своего демона. В рот ему заглядывай, любой каприз исполняй. Ври, лебези… что хошь делай, только держи при себе. Все поняла? – грозно уставилась Василиса на меня.
- Вроде поняла.
- Вроде или поняла?! – еще грознее прикрикнула она на меня. – Жизнь твоя от этого зависит, дурища! Знаю я твой бунтарский дух. Чуть что не по тебе, так взбрыкнешь еще. Не боишься гнева Асмодея, так опасайся химеры. Коварством и хитростью ее никто не превзойдет.
Василиса даже поблагодарить себя не позволила. Как только убедилась, что поняла я ее, направилась к выходу. На пороге обернулась и добавила:
- Совсем забыла… Каморкой не пользуйся больше. Какие-то дуралеи туда забросили швабры с ведрами… - и покинула комнату.
Ну ладно хоть она не знает о моем позоре, как чуть не сгинула сегодня в гибельном мороке. Теперь хоть я знала, что виноваты ведра и швабры.
После ухода ведьмы я пыталась сообразить, как вести себя дальше. Не сразу поняла, насколько сильно напугали меня ее слова. Неужели эта злыдня никогда не оставит меня в покое? До сих пор не догадывалась, что сделала ей, за что она желает мне смерти. Или ее гнилая натура по-другому к людям и относиться не может? Вспомнился тот парень, на которого она пролила свет. Наверное, тогда я была свидетелем самого гуманного из ее зверств. Наверняка для меня она приготовила что-то особенное.
Приход Лемеха отвлек от грустных мыслей. Явился он не один, а с отрядом горгулий, несших лохань с горячей водой. Ванна оказалась как нельзя кстати. Наслаждаясь теплом и ароматом солей, я чувствовала, как все мышцы расслабляются, как на время плохие мысли испаряются, как не понятно отчего улучшается настроение, словно от сегодняшнего бала я могла ожидать не неприятности, а возможно и смерть, а что-то очень волнующее. Но стоило мне только вспомнить о предстоящем после бала, как хорошее настроение как ветром сдуло. Я даже застонала и ушла под воду с головой. И как я могла о таком забыть?! Не иначе, как временно помутилась разумом. И ведь ничего, ровным счетом ничего не смогу сделать, чтобы избежать позорной близости. С меня взяли слово, которое нарушить я не в силах, даже если очень захочу.
- Что с тобой, госпожа? – выловил меня Лемех со дна ванны и стер с лица пену. – У тебя такое лицо, словно тебя ждет не бал, а гильотина.
- Хуже, Лемех, хуже… - и снова попыталась уйти с головой под воду.
Но сделать этого мне горгулья не дал.
- Говори, если не хочешь моей смерти! – панически закричал он, закатывая глаза и бледнея с лица.
Ну вот зачем я только ляпнула? И что мне теперь прикажете ему врать? Ни про обещанную ночь, ни про химеру рассказать ему я не могла. Вернее, про первое он все равно узнает, но объяснений уже не потребует. А вот про Ольгу Лемех либо не узнает совсем, если все пройдет удачно, либо… О плохом предпочла не думать.
- Я не смогу сегодня надеть платье с открытым верхом, - нашлась я, догадываясь, как глупо выгляжу, улыбаясь и указывая на шрам.
- И все? – сурово сдвинул брови Лемех, явно не веря мне. – Кстати, что это?
- Обожглась, - отмахнулась я, все еще стараясь выглядеть беспечной.
- Не беда. Подберу тебе закрытое платье, - пробурчал Лемех, продолжая бросать на меня недоверчивые взгляды. – Будешь еще краше, чем полуголая.
Скажите пожалуйста! Будто это не он настаивал на таких платьях.
После ванны и массажа с ароматными маслами меня ненадолго оставили в покое. Наконец-то я могла подумать. Кажется, в моей жизни тут наступил переломный момент. Каждой частичкой души и квадратным сантиметром кожи я это ощущала. Лежала под толстым одеялом и дрожала. Не от холода, а от предчувствий, что не оставляли в покое. К тому моменту, как в комнату торжественно вошел Лемех, неся словно сотканное из золота парчовое платье, я уже до такой степени накрутила себя, что чувствовала по-настоящему больной. Тело ломило, а лоб покрыла испарина.
- Ты что, тепловой удар решила получить! – воскликнул Лемех, откидывая одеяло, но не раньше, чем аккуратно разложил платье на кресле и любовно разгладил его руками. – Ты ж красная, как рак!
Он принялся обмахивать меня руками, растопырив перепончатые пальцы.
- Вся работа насмарку, - приговаривал он, проходясь вдоль всего моего тела своими «опахалами». – Зачем, спрашивается, мы тебя отмачивали, терли мочалками, втирали масла?.. Хоть снова в ванную окунай. Да только времени у нас на это и нет.
Экзекуция длилась так долго, пока я не взмолилась оставить меня в покое, каясь и признавая себя виновной. К тому моменту уже успела прийти в себя и даже замерзнуть. А когда Лемех показал мне платье, я поняла, что никогда до этого не видела и не надевала ничего настолько красивого. Даже королева была бы рада такому наряду. Про себя вообще молчала. Единственное, что немного напрягало, так это цветовая гамма. Сразу становилось понятно, что Асмодей решил одеть меня под стать себе. Золото – его любимый металл. Насмотрелась я на него в покоях демона. Да и вся его одежда была декорирована им, как догадывалась. Но и об этом я умудрилась забыть, стоило только Лемеху надеть на меня платье. Удивительное дело, на вид оно казалось тяжелым и даже колючим, а на себе я его почти не ощущала. Легкая ткань струилась по телу, приятно лаская кожу. Особенно радовали закрытый верх и длинные рукава.
