Поля зашла, когда я уже готовилась выходить, подвергаясь завершающему осмотру Лемеха.
- Какая ты красивая! – задохнулась девушка. – Прямо светишься вся. Кажется, что изнутри.
- Скажешь тоже, - засмеялась я, даже себе не признаваясь, насколько в этом платье мне удобно.
- Все мужики твоими будут, - огорошила Поля. Откуда только понабралась такой пошлости! Где она тут нормальных мужиков видела? Сплошь демоны, черти, да еще куча всякой нечисти.
- Ой, иди уже отсюда, не загораживай проход, - погнал ее Лемех, но все же она успела подмигнуть мне на прощание.
Асмодей ждал меня в том самом зеркальном зале. И конечно же, он был неотразим. Высоченный, плечистый и, как обычно, суровый. Он внимательно осматривал меня, пока шагала к нему на почему-то негнущихся и слегка трясущихся ногах. Лицо его не выражало ничего. Равнодушие – вечный спутник этого демона. Я вдруг подумала, что сегодня впервые стала свидетельницей его почти гнева. Когда вспышка утихла, в его глазах тоже что-то было, только вот природу того чувства я так и не определила. Хотела бы я знать, о чем он сейчас думает, догадывается ли, насколько мне не по себе. В нашу первую с ним встречу на нулевом уровне он мог читать мои мысли и делал это с легкостью. Сегодня он этого не делал. Не связано ли это умение как-то с его оболочками – демона и человека? Возможно, мысли он может читать только в демоническом обличье. Надо будет поразмыслить об этом на досуге. А будет ли он? – сразу же подумалось. Ведь если верить Василисе, то, возможно, я доживаю последние часы.
- Ты красива, как богиня.
Он ли это сказал? Во все глаза смотрела на демона, все еще не веря, что на самом деле получила от него комплимент, и это не явилось игрой моего воображения. Правда сомневалась я, пока не взглянула на Лемеха. Тот выглядел не менее ошарашенным. Наверное, даже он за долгие годы службы не слышал подобных слов от хозяина. Да еще и кому – человеческой девушке. И о чем это говорило? О том, что я могу начинать гордиться или зазнаваться? Ну а что, уж пару часов я достойна чувствовать себя единственной.
- Спасибо! – решила я быть вежливой.
Асмодей подставил мне локоть, и когда я взяла его под руку, прижал мою кисть к себе сильнее, чем следовало бы. А потом склонился ко мне и прошептал на ухо:
- Надеюсь, ты не забыла про должок.
Все мое радужное настроение моментально осыпалось с меня, как пудра с пончика. Мою красоту подметили исключительно в преддверии первой ночи. Для этого демона я была конфеткой, которую ему скорее хотелось развернуть.
- Забудешь о таком, как же, - буркнула я, отворачиваясь от него.
Глава 22
Шествуя под руку с Асмодеем, не могла избавиться от мысли, что меня используют. Это распоряжение демона о еженощных балах, услуга за услугу, приказ гарпиям следить за мной на нулевом уровне… Зачем все это? Это место и нравы, царящие тут, я успела изучить, чтобы понять, что никто тут ни о ком не заботится, ни о чем не просит, а берет свое. Все они здесь живут одним днем, а вернее ночью. И так от ночи к ночи. И самые низшие существа для них мы, люди. Со мной играли в кошки-мышки, только вот смысла в этом я не видела, как и в чью-либо порядочность не верила, за редким исключением.
Былого трепета, переступая порог бального зала, не испытала, а вот напряжение внутри меня все нарастало. Я высматривала в толпе гостей знакомые лица, пыталась определить, с каким выражением они на меня смотрят. А смотрели на нас все, когда мы с Асмодеем по широкому проходу чинно двигались к его почетному месту у самого величайшего трона. Завидев Федора с Софьей, я невольно вздрогнула и споткнулась. Машинально сделала попытку остановиться, но мне этого не позволили. Асмодей лишь еще крепче прижал к себе мою руку и чуть быстрее повел вперед.
Первый раз на лице этой чертихи я разглядела до такой степени полное удовлетворение. Она прижималась к Федору, как к собственности, которой всецело обладает, словно ей подарили его навечно и заверили, что уже никогда не отберут. А Федор? Как выглядел он? Что означал его задумчивый и грустный взгляд? Кажется мне, или в его глазах я прочитала жалость? Но он не должен быть таким! Мой Федор ни за что не станет меня жалеть! И куда делись чертинки из его глаз, которые я так любила?
Я радовалась, что Федор свободен теперь и даже пришел на бал, но меня не оставляло ощущение, что былой легкости в общении между нами уже не будет. Все безвозвратно изменилось, и теперь я буду скучать по тому времени, что осталось в прошлом. Взгляд мой скользил по красивым женским лицам, мужественным и диковато-красивым мужским, а в душе росла грусть. Один раз только губы тронула улыбка, когда разглядела в толпе Арктия. Вот кто не меняется. Такой же дурашливый симпатяга с пугающе бледной кожей, каким я увидела его впервые. За короткое время этот вампир умудрился отвоевать кусочек моего сердца, в котором ему всегда будет место.
Арктий послал мне воздушный поцелуй и подмигнул. И конечно же все это не укрылось от внимания Асмодея.
- Кровосос тоже в твоих друзьях ходит? – скривился демон. – Это уже попахивает дурным тоном.
Отвечать на его саркастическое замечание не собиралась. Да и к тому времени мы достигли злополучного дивана, на который мне предстояло опуститься и желательно элегантно. Возле столика с напитками и закуской уже суетился горгулья, наполняя бокалы. Музыка набирала обороты, и уже первые пары кружились в центре зала, заражая весельем остальных. Наверное, где-то там Софья атакует Федора, а он активно от нее отбивается. Картинка встала настолько отчетливая перед мысленным взором, что я снова невольно разулыбалась, с опозданием сообразив, что все еще продолжаю топтаться возле дивана, в то время как Асмодей уже давно на нем восседает и вопросительно смотрит на меня.
На этот раз у меня получилось не ударить в грязь лицом, правда оказалась я слишком близко к демону, а отодвинуться и выглядеть при этом не неловко не получилось бы. Так и пришлось мне сидеть, касаясь его локтем.
Ни Люцифера, ни Ольги еще не было. Но это и понятно. Пока еще шла первая половина бала, которая обычно отводилась танцам и свободному общению. Асмодей потягивал вино полулежа на диване и на меня, казалось, не обращает никакого внимания. А вот на него внимание обращали, да еще какое. Дамы тянулись к нам вереницей. Все хотели пригласить на танец демона. Я только и успевала замечать, как меняются букетики в петлице его камзола, как небрежно он смахивает их на пол, отказывая красавицам в танцах. Интересно, почему? Или настроение у него настолько нетанцевальное сегодня? Хотя, возможно, он всегда так себя ведет. А то и вовсе танцевать не умеет и страдает от тайного комплекса. Демонический комплекс. Мысль меня настолько насмешила, что я не удержалась и тихонько прыснула. Тут же убедилась, что из поля зрения меня не выпускают. Асмодей наградил меня таким взглядом, что не будь в зале так жарко, обледенела бы моментально. В ответный взгляд я постаралась вложить всю надменность, на которую только была способна. Демон лишь усмехнулся, окинув меня ленивым взглядом с головы до ног. Тихо порадовалась, что на этот раз платье на мне почти пуританское, хоть и очень красивое.
