- Разрешит ли мне высший демон пригласить его даму? – дернулась я от такого знакомого голоса, прозвучавшего совсем рядом.
Федор церемонно склонил голову и ждал ответа Асмодея, не глядя на меня. Тот не торопился отвечать, в упор смотря на черта. Наконец он разлепил губы и соизволил процедить:
- Если дама этого хочет…
Вот тогда я утонула в огромных и таких родных черных глазах, которые предупреждали: «Только попробуй отказаться!»
Решив, что голос может подвести и выдать мои чувства, я ограничилась тем, что протянула Федору руку, за которую он меня и сдернул с дивана. Не выпуская моей руки, он повел меня в центр зала, как поняла, специально, чтобы смешаться с танцующими, если вдруг демону приспичит пристально наблюдать за нами. Напрасные старания. Бросив взгляд в сторону Асмодея, я поняла, что он уже и забыл про нас – мое место на диване заняла какая-то блондинка с высокой прической из взбитых локонов.
- Как же твоя Софья? Глаза мне не выцарапает? – пошутила я, с удовольствием прижимаясь к Федору и плавно покачиваясь в такт музыке.
- Пусть попробует, - буркнул черт, касаясь губами моего лба. – Алина-малина, ответь мне, только честно… - он замялся, явно собираясь с мыслями. – Что ты пообещала Асмодею за мое спасение?
Я молчала и не смотрела на него. Какая теперь разница, что я пообещала? Главное, что получилось спасти его. В конце концов, я всего лишь отплатила ему той же монетой. Ведь пострадал он из-за меня.
- Молчишь?
- Это неважно, - посмотрела я на Федора. Я действительно так думала, а не заговаривала ему зубы. Ну не пообещай я Асмодею провести с ним ночь, ведь все равно оказалась бы в его постели и быстрее, чем могла бы предполагать. А так хоть какое-то разнообразие внесла в его и свою жизнь.
- Так я и думал…
- Федь, давай больше не будем об этом, - попросила я и положила голову ему на плечо. – Так хорошо просто танцевать!..
Я вспоминала наш первый бал. Тогда все было по-другому. Прошло не так много времени после него, но столько всего успело произойти. Мне казалось, что я повзрослела на несколько лет, а Федор и вовсе состарился… Не хочу, чтобы было так! Хочу веселиться, раз уж некоторые притащили силой меня сюда! Как раз музыка сменилась на более ритмичную. Соорудить Федору букетик оказалось парой пустяков, тем более, что отпускать меня он не собирался.
- Предлагаю зажечь, - подмигнула я ему. – Как в прошлый раз, помнишь?
Отказаться или подумать я Федору на позволила – первая пустилась в пляс, увлекая его за собой. Музыка все ускорялась, но и мы от нее не отставали. Как и тогда, я не обращала внимание, как вокруг нас постепенно образуется круг, как все остальные танцующие превращаются в зрителей. Казалось, и Федору передалось мое настроение. Впервые за последнее время я видела на его лице настоящую улыбку. И выплясывал черт так, что мог бы дать фору профессиональному танцору. Жаль, дотанцевать не получилось. Как и в прошлый раз музыка мгновенно стихла, и свет в зале практически погас. Софью рядом я скорее почувствовала, чем заметила.
- Идем уже, танцор диско, - проворчала чертиха, уводя от меня Федора.
Народ как-то очень быстро разбрелся по сторонам, а я еще какое-то время озиралась, пытаясь прийти в себя и определить, в какой стороне диван Асмодея. Его самого увидела не сразу. Сказать ничего не успела, как он схватил меня за руку и потащил на место. На этот раз у меня не получилось элегантно спланировать на ложе, по той простой причине, что демон меня грубо толкнул на него. Оставалось тихо радоваться, что в зале царил полумрак, и мои попытки выглядеть достойно никто не заметил.
Клеймо заболело внезапно и сразу очень сильно. Я успела забыть про него за те несколько дней, что не чувствовала. А тут… Я аж согнулась от резкой боли. Асмодей не обращал на меня внимания, хоть и не мог не замечать, что происходит. Казалось, что болеть сильнее уже не может, но я ошибалась. Когда клеймо начало гореть поистине адским огнем, и я едва не закричала, все закончилось, и демон заговорил очень тихо, с угрозой в голосе, наклоняясь к самому моему уху:
- Еще раз ты позволишь себе подобное и страдать будешь гораздо дольше.
Вот теперь я все поняла. Метка болела тогда, когда этого желал ее хозяин. Сейчас меня наказали за непокорность и, как выяснилось, уже не впервые. Правильно он сказал, что ждать хорошего от демона не стоит. А от Асмодея тем более.
Явление Люцифера народу на этот раз прошло не менее эффектно, чем на первом моем балу. Он влетел в зал на огромных белых крыльях, в белоснежном одеянии. Опустился на трон и расправил крылья, демонстрируя нам их великолепие. Я вскрикнула от неожиданности, когда белые пушистые перья и тонкое одеяние вспыхнули ярким огнем. Зал наполнил хохот. Не сразу сообразила, что смеется падший ангел, объятый пламенем. Когда крылья и одежда на Люцифере сгорели, какое-то время он восседал на троне совершенно обнаженным, давая возможность каждому рассмотреть себя. И лишь потом на нем появилась черная рубаха и такие же штаны, а за спиной выросли еще больше белых черные крылья. Надо думать, сейчас он нам продемонстрировал свое падение. Почему-то меня представление не впечатлило, хоть зрители в зале и ударились в оглушительные овации. Надо отдать должное Асмодею – он тоже даже позы не сменил, как и равнодушия на лице.
Далее началось традиционное приветствие, про которое я умудрилась забыть. Когда Асмодей подал мне руку, не сразу поняла, зачем. Ну и, как и в первый раз, ноги меня переставали слушаться по мере приближения к трону. Да и выражение лица Люцифера не сулило ничего хорошего. На Асмодея он даже не смотрел, а вот меня буквально буравил взглядом.
- Непокорная и живая? – отчетливо проговорил падший ангел, продолжая разглядывать меня. – Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? – перевел он взгляд на Асмодея. – Хотя я такую тоже не стал бы убивать, - тут же усмехнулся Люцифер, а у меня по телу побежали мурашки, так зловеще он пошутил.
- Она будет наказана, - едва заметно склонил Асмодей голову.
- Да? И как же? – подался вперед Люцифер.
- Я придумал нечто особенное, и случится это на сатанинских играх.
- О-о-о, шоу Бафомета… Люблю эти зрелища. Значит, нас ждет сюрприз?
- Да, мой повелитель.
- Ну, зная тебя, я теперь буду сгорать от нетерпения. Хотя… игры уже не за горами. Ладно, свободны, - взгляд Люцифера снова скользнул по мне, и почему-то показалось, что, как и я сейчас, вспомнил он ту нашу ночь, когда явился ко мне во сне.
На обратном пути, ругая про себя по-всякому Асмодея, подбирая самые смычные и бранные слова, ненавидя демона всей душой, я встретилась взглядом с Федором и поняла, что черт слышал каждое слово, произнесенное падшим ангелом. Он выглядел так, словно из последних сил сдерживал себя, чтобы не наброситься на Асмодея. Никогда еще не видела его настолько злым и отчаявшимся. Как могла попыталась послать ему мысленный импульс, чтобы успокоился. Вот уж чего мне точно сейчас не хотелось, так это лишних проблем. Вряд ли смогу спасти его еще раз. Кажется, и Федор это понял, поспешил смешаться с толпой. А может его снова призвала собственница Софья.
