А отправиться я решила на поиски Василисы. Она единственная могла если не помочь, то хотя бы дать дельный совет. По пути мне встретился Федор, который вызвался пойти со мной. Вот тут я узнала интересную подробность. Оказывается, его вчера увела Софья непосредственно перед тем, как должно было начаться шоу Ольги. Не значило ли это, что она была посвящена в планы химеры? Хотя отчасти я была ей даже благодарна. Если бы с Федором что-то случилось, этого я бы точно не пережила. Даже подумать о таком было страшно.
Василису мы нашли в том самом зале, где увидела ее впервые. Как и в тот раз она сидела прямо на полу в толпе таких же оборванных и страшных ведьм. А вот нам она не обрадовалась, видно отвлекли мы ее от чего-то важного. Но поговорить согласилась.
- Пошли в сад, а то тут ушей слишком много, - проворчала она, делая нам знак следовать за ней.
Сильно углубляться мы не стали, расположились на первой попавшейся лавочке. Да и сад в это время пустовал.
- Слышала я о вчерашнем подвиге твоей подружки, - первая начала разговор Василиса. – Молодец девка! Настоящий герой! Такая смерть даже среди ведьм считается почетной. Это все равно, что по доброй воле принести себя в жертву…
- Но она жива, - перебила я ее.
- Пока, девонька, пока. Вопрос времени, не боле…
- Есть ли возможность спасти ее? – задала я главный вопрос.
- Никакой, - сразу же ответила ведьма. – Ни малейшей. До самых игрищ будут держать ее в таких казематах, куда нет ходу никому, кроме низших демонов. Даже сам повелитель туда не ступал ни разу. Кормить ее не будут, только поить, чтобы раньше времени не скопытилась. Ну а дальше…дальше пустят на мясо.
- Да что это значит?! – вскричала я, не в силах сдерживаться.
- А ты не ори на меня, - прикрикнула Василиса. – Чего пристала, вон Федьку своего пытай. Он не меньше моего знает…
- Василиса, миленькая, скажите, хоть что-то я могу сделать для Поли? – взмолилась я, отчаянно боясь, что ведьма разозлится и уйдет.
- Ты вообще нормальная? – выпучила она на меня глаза. – Ты о чем вообще думаешь? Кого спасать собралась, когда сама на волоске от смерти находишься?! Хоть ты ей скажи! – ткнула она в бок Федора.
Черт встрепенулся. До этого он был погружен в задумчивость и, казалось, даже не прислушивался к нашему разговору.
- Что бы я ни сказал ей, она все равно поступит по-своему, - по-прежнему отстраненно проговорил он. – Я вот тут думаю…
- Надо же! Черти умеют думать? – хмыкнула Василиса. – А я думала, вы безмозглые и пустые, как бочонки из-под вина.
Василиса перестала бы быть самой собой, если бы не оскорбила кого-то. Я даже порадовалась, что на этот раз объектом ее стал Федор. Не все же мне страдать от ее колкостей. Черт так и вовсе не обратил на нее внимания.
- Почему Асмодей не убил ее сразу? Зачем перенес наказание на сатанинские игры?.. Не потому ли, что приготовил для нее что-то пострашнее?
- Браво, Федька! – захлопала в ладоши Василиса и затряслась всем телом, засмеялась, значит. – Ты самый умный и проницательный из всей вашей тупорылой братии.
Пока я сидела и соображала, похвалила Василиса Федора или обругала, она продолжила:
- По-твоему есть что-то страшнее смерти для человека? Да они боятся ее пуще всего, дурачье! Думают, что жизнь им дадена, как наивысший дар… - не очень было приятно, что Василиса рассуждает о людях так, будто меня рядом нет, но я старалась терпеть, потому что рациональное зерно в ее разглагольствованиях было. – И не я одна так считаю. Высший демон тоже неплохо успел изучить людишек. А теперь подумай своей дурьей башкой, почему он все же не убил Алинку сразу?
- И почему? – почесал затылок Федор, как делал всегда, когда чего-то не понимал.
- Да потому что запал наш сокол ясный на эту голубку, - впервые за все время взглянула на меня Василиса.
Я потеряла дар речи. Все-таки, она издевается над нами. Судя по выражению лица Федора, думает он так же. Ну не могла ведьма говорить все это серьезно.
- А чего ты на меня так смотришь?! – набросилась Василиса на Федора. – Черти вот тоже не влюбляются в людей, но ты же умудрился! Вот и демон наш не устоял… Хотя, как по мне, так за оригинальность он принял обычную дурость, - скептически окинула она меня взглядом.
- Ну знаете! – вскочила я с лавки и принялась вышагивать перед ними, чувствуя, как злость все сильнее переполняет меня. – Если такова демоническая влюбленность, то я от нее отказываюсь! В гробу я ее видала! Да звери, и те нежнее будут…
- И увидишь, - серьезно кивнула Василиса.
- Что именно? – не поняла я.
- Любовь в гробу увидишь, если не подчинишься, не примешь его таким.
Возвращаясь домой после довольно прохладного прощания с Федором и Василисой, я все думала, можно ли принимать слова ведьмы на веру. Невольно вспоминала поцелуй демона, чувствуя, как в душе что-то начинает трепетать. Нет, это все выдумки выжившей из ума старухи. Да и не это меня сейчас волновало, а то, что я ни на шаг не приблизилась к спасению Поли.
Глава 24
В моей жизни наступило странное затишье. На два длинных дня меня оставили в покое. Можно было бы подумать, что я вернулась в те времена, когда только попала сюда. Утро начиналось с традиционной ванны, одевания, завтрака. Потом приходил Федор и мы с ним долго гуляли по пустынному саду. Как раньше, он увлеченно рассказывал мне о диковинных растениях и историях, связанных с ними. Можно было бы подумать, что все вернулось на круги своя, если бы я точно не знала, что в каких-то ужасных казематах томится и голодает бедняжка Поля, ожидая своей участи, что лишь благодаря вынужденному отсутствию Асмодея меня освободили от еженощных балов, отголоски которых я слышала, лежа в постели без сна. Иллюзия спокойствия возможно обманула бы меня, если бы не постоянно скорбное выражение на гротескном лице Лемеха, его горестные вздохи и покрасневшие от слез глаза. Все это вместе на фоне временного затишья указывало на то, что впереди меня ждут серьезные испытания. И сама я казалась себе апатичной, неживой уже.
Сохраняя внешнее спокойствие, я ждала, что же будет дальше. И ни на секунду, даже ночью, мозг мой не переставал работать, искать возможность спасти Полю. Только вот ничего путного придумать я не могла, как ни старалась. Когда мыслям и переживаниям стало тесно в моей голове, часть из них решила переложить на плечи Федора. Ругала себя за это, потому что поклялась больше ни во что черта не вмешивать, но и по-другому поступить не могла, потому как ближе него не было у меня тут существа.
Разговор начала, когда гуляли мы с ним после плотного обеда. До этого чуть не разругалась в пух и прах с Лемехом, когда тот пичкал меня старательно деликатесами, а у меня перед глазами стояло лицо голодной Поли.
- Не могу больше молчать! – резко остановилась я. Сказала это я больше себе, чем Федору, но в итоге не жалела, что он услышал.
