- Так скажи, - тут же откликнулся он. – Я же вижу, что тебя что-то тревожит.
- Не могу я спокойно спать и есть, зная, каково приходится Поле.
- Вот ты о чем, - задумчиво проговорил он. – Только вряд ли ей станет легче, если ты себя заморишь голодом.
- Ты не понимаешь, - отчаяние переполняло меня. – Должен быть способ связаться с ней. Не освободить, знаю… Но хотя бы передать еды. Ведь это же дикость держать человека на одной воде.
Я умоляюще смотрела на Федора, пока он задумчиво морщил лоб. Кроме него, помочь некому, в этом я была уверена.
- Пожалуй, можно попробовать, - наконец, проговорил он. – Но обещать ничего не могу. Пойдем, Алина-малина.
Он взял меня за руку и повел за собой как малое дитя. Уже на подходах к дому, я догадалась, что идем мы в медпункт, к гарпиям. Как-то стало не по себе, вспомнив их дневную оболочку. Но если Федор говорит, что другого способа не видит, то и я должна потерпеть.
Как ни странно, застали мы довольно мирную картину. Гарпии расположились в креслах напротив друг друга, попивали кофе, судя по аромату, из маленьких чашечек и мирно беседовали. Даже мое появление не вызвало хищного оскала на их мордах, правда и улыбки я не заслужила. Хотя, может, они и вовсе улыбаться не умеют в таком виде.
- Привет, красавицы! – бодро воскликнул Федор.
Вот его гарпии обшипели. Ладно хоть не побили. Я бы на их месте не сдержалась. Ну кто называет красавицами таких зверюг? Разве что наивные черти. Да они лучше нас осведомлены, какое впечатление производят в дневном обличье. Либо Федор не подумал, либо решил поиздеваться над гарпиями.
- Да ладно вам скалиться, - примирительно разулыбался черт. – Лучше помогите в одном деле.
- Чего надо? – буркнула Лили, вставая с кресла и потягиваясь. Сразу же все мышцы на ее теле забугрились, заиграли, словно жили самостоятельно.
- Передачку отнести для мяса в казематы, - скороговоркой выпалил Федор.
- Черт, ты с ума сошел? – выпучила и без того страшные глаза Лили.
- Джуди, - проигнорировав выпад брюнетистой гарпии, снова заговорил Федор. – Только ты можешь это сделать. Больше туда никто не вхож…
Позже Федор рассказал мне, что каждый день Джуди бывает в казематах с осмотром, не свихнулся ли там кто из стражников или заключенных. Именно она поддерживает эмоциональный уровень жертвы до того момента, как ее пускают в расход. Уж больно чувствительный Люцифер не любит истерик воспаленного сознания. От рассказа черта у меня волосы на голове шевелились от ужаса. Это же каким циником нужно быть, чтобы даже не позволить несчастной жертве сойти с ума перед смертью.
Вот честно, не могла разобраться, то ли Лили выглядела сейчас особенно страшной, потому что шипела и возмущалась, то ли гарпии всегда такие озлобленные. Склонялась к последнему, поглядывая на Джуди, сидящую в кресле, размышляющую и выглядевшую ненамного симпатичнее подруги. А когда она встала и присоединилась к Лили, то мне и вовсе не по себе стало. Пожалуй, только в тот момент я сообразила, что гарпии – одни из самых опасных существ в царстве Люцифера.
- Лили, голубушка, успокойся, - положила руку Джуди на плечо подруги, отчего та резко замолчала и уставилась на нее. – Я сделаю то, о чем меня просит этот черт. Но!.. – остановила она снова зашипевшую Лили. – Сделаю это не ради нее, - ткнула она в меня пальцем, - и, уж тем более, не ради него, - перевела она взгляд на Федора. – А вот та храбрая крошка, что томится сейчас в клетке, заслуживает капельки помощи. Знаешь, я всегда считала людишек чем-то жиденьким, приторным, годным разве что в пищу, - с философским видом рассуждала гарпия. – Я и сейчас с ума схожу от их запаха, - оскалилась она, обнажая клыки и плотоядно разглядывая меня. – Но, оказывается, даже среди них есть особи, достойные почти восхищения. Вспомни, как та малютка держала картину. Ведь она сама умирала со страху, но защищала ту, чья жизнь для нее была дороже своей. Ты бы так смогла? Если бы мне грозила опасность?
Вот уж чего не ждала, так подобного монолога от легкомысленной в человеческом облике Джуди. Мне всегда казалось, что она даже не напрягает себя мыслями, что ее мозги плавают где-то на поверхности, не утруждаясь нырять поглубже. Как-то даже Лили, которая и ночью оставалась опасной и хищной, казалась мне серьезнее и умнее подруги. Но сейчас я поняла, что ошибалась. В рыжей голове гарпии мысли работали в правильном направлении. Мне даже захотелось ее обнять, но искушать судьбу не стала. Ведь ясно же дала понять, как смущает ее мой запах. А ну как не выдержит и вопьется мне в шею своими острыми зубами.
Джуди велела все делать быстро, сказала, что в моем распоряжении не больше получаса. И тут я столкнулась с настоящей проблемой. Лемех категорически отказался мне помогать, когда я попросила его собрать еду для Поли.
- Прости меня, госпожа, но ты самая глупая девушка из виденных мною, - заявил мой горгулья и отвернулся от меня с гордым видом.
Если бы ситуация не была настолько серьезной, я бы рассмеялась, так потешно сейчас выглядел Лемех с гордо выпрямленной спиной с плотно сложенными крыльями, с забранным выше крыши подбородком и скрещенными на груди руками.
- Кто бы сомневался, что тут нас ждет упрямый осел, - пробормотал Федор, хмурясь все сильнее.
- Лемех, я приказываю тебе, - постаралась я вложить в голос побольше стали.
- А ты не можешь мне приказывать, госпожа. Я подчиняюсь демону, - дернул он подбородком, не меняя позы.
Я лихорадочно соображала, что еще могу сказать, как уговорить его, но ничего путного в голову не приходило. Понимала только, что время бежит, и Джуди ждать нас не будет.
- Тогда я расскажу Асмодею, как ты прятал меня от его секретаря, - решилась я на шантаж, чувствуя себя настоящей предательницей.
Лемех медленно развернулся и посмотрел на меня. Слава богу, обиды или презрения в его глазах я не заметила. А вот грусть в них усилилась в разы.
- Ты ведь ни перед чем не остановишься, так? – смотрел он на меня исподлобья. – Все равно сделаешь по-своему? И то, что у тебя и без того проблем выше крыше, тебя не волнует?
- Да никто не узнает…
- Как же ты не понимаешь, что все тут совсем не так, как там, у вас, - показал он пальцем вверх. – Тут нет ничего тайного, что не стало бы явным. Еще до игрищ Асмодею станет все известно, а то и самому Астрию. Да твои же гарпии все и разболтают! Как еще я могу защитить тебя! – вдруг взвыл горгулья и схватился за голову. – А ты?! – переключился он на Федора. – Ты зачем занимаешься подстрекательством, вечно подставляешь ее, вместо того чтобы объяснять?!
Ответить растерявшийся Федор не успел. Я его перебила:
- Лемех, никто меня не подставляет, как и остановить не сможет, - чуть ли не по слогам, так чтобы было доходчиво, произнесла я. – Я сама так решила и поступить иначе не могу и не хочу. Так поможешь ты мне или нет? Мы тратим драгоценное время.
