– Сейчас? – посмотрела я на часы. До обеда еще оставалось два часа.
– Именно. Если честно, я не завтракал. Проспал сегодня, как школьник, – улыбнулся он.
В этот момент я вспомнила слова Лемеха, что ничего не знаю про своего нового начальника, и, как обычно, выпалила, не подумав:
– Ты женат?
– Свободен, как ветер в поле, – ответил Денис и громко рассмеялся.
Понятно, что смеется он надо мной. Я и сама не знала, куда деть себя от неловкости. Разве так узнают подробности биографии? Чувствовала себя идиоткой, не меньше. Не зря говорят, молчи за умную сойдешь. Это про таких, как я.
– Алина-малина, ты мне нравишься все больше.
Вот тут я застыла и сжала ручки сумки с такой силой, что ногти впились в ладони. Никто! Никто, кроме Федора, не должен меня так называть! А Денис в последнюю очередь!
– Что с тобой? – заметил он мое состояние.
– Не называй меня так, пожалуйста, больше никогда, – сквозь стиснутые зубы попросила я, чувствуя непонятную обиду, и что слезы подкрались к глазам слишком близко.
– Как скажешь, – легко согласился Денис. – Просто звучит в рифму…
У меня получилось расслабиться и даже насладиться дорогой до суши бара, куда пригласил Денис. Этому способствовал и тот факт, что он всю дорогу молчал. В кафе мы если и говорили, то о ничего не значащих вещах или обсуждали рабочие моменты. Задерживаться не стали и уже через час вернулись в офис. Как ни странно, но после общения с новым дизайнером я вернулась в офис еще в более приподнятом настроении, чем с утра.
Глава 7
Вечер четверга наступил как-то незаметно. Сначала я заставляла себя не отвлекаться и думать только о работе, а потом и вовсе погрузилась в нее с головой. Внутреннее убранство Ла Ротонды сначала существовало только в моей голове, но постепенно картинки обретали жизнь и находили отражение на бумаге. И я уже отчетливо представляла, как будет выглядеть ресторан после нашего дизайна.
– Решила заночевать на работе? – раздался голос Марины, заставив меня оторваться от чертежа.
Она уже полностью одетая смотрела на меня насмешливо, но по-доброму.
– Пора домой? – потянулась я и неожиданно даже для самой себя улыбнулась. Настолько плотная работа с заметными результатами всегда приносила мне удовлетворение. А сегодня я потрудилась на славу, с чем могла себя смело поздравить.
– Давно пора, – усмехнулась Марина. – Это я еще у шефа задержалась. Думала, ты уже давно ушла…
– Уже иду, – вскочила я со стула, быстро надела куртку и схватила сумку. Очень захотелось домой, да и Лемех, поди, заждался и нервничает.
– Завтра в восемь встречаемся на парковке, – сообщила Марина и не удержалась от улыбки. – Блин, никогда еще так не ждала командировки!
Мне стало интересно, что именно она ждет от поездки в Самару, но расспрашивать не стала. В конце концов, это ее личное дело.
Возле входа мы с Мариной простились. Она бодро зашагала к своей машине, приветливо махнув Лемеху, который с недовольным видом топтался возле своего дьявола.
– Я так полагаю, отвезти тебя нужно домой, – внимательно посмотрел на меня горгулья, когда мы спрятались в тепле салона. На улице моросил дождь, и после тепла офиса я сразу же замерзла.
– Да, пожалуйста, – кивнула я, чувствуя, как приятно расслабляются все мышцы. Лемех же нахмурился и не торопился трогаться. – В чем дело? Что-то случилось? – поинтересовалась я.
– Ничего, кроме того, что завтра ты уезжаешь с этим… – кивнул он на входную дверь в здание, – а хозяин об этом не знает. И если вдруг он вернется раньше назначенного срока, то несдобровать и мне, и тебе.
– Ну знаешь! – тут же возмутилась я. – Вообще-то, я не его собственность, и жизнь свою могу планировать сама.
– Ты забыла, что на тебе его клеймо, – тихо напомнил Лемех и вмиг погрустнел.
– Это ничего не значит, – упрямо тряхнула я головой. – Мы не на его территории.
На это Лемех предпочел не отвечать, выруливая со стоянки, но зная его характер, руку дала бы на отсечение, что он остался при своем мнении.
Прежде чем покинуть машину, когда Лемех притормозил возле моего подъезда, я попросила его завтра заехать пораньше.
– Если хочешь, могу сам отвезти тебя в эту вашу Самару, – проворчал горгулья, и я поняла, что настроение у него не просто плохое, а отвратительное. Интересно, только страх перед Асмодеем его терзает, или к этому примешивается что-то еще? Впрочем, сейчас это неважно было, и от предложения Лемеха я отказалась, чем расстроила его окончательно. Оставалось надеяться, что в таком настроении он не натворит глупостей, отправившись на очередную ночную прогулку.
Родителей дома не было. Они отправились в гости к друзьям и обещались вернуться поздно. Это время я решила потратить с пользой для дела.
Записка с заклинанием, что предала мне Василиса, так и лежала на дне сумки. Ее-то я и достала, чувствуя, как дрожат от нетерпения руки. Необходимость поговорить с ведьмой назрела уже давно, но только сейчас появилась, наконец, возможность удовлетворить ее.
На крохотном листе бумаги аккуратным почерком Поли было написано: «Тринадцать ветров раздуют тринадцать костров. Костры сожгут время, на пепле вырастет клевер. Клевер сорви, цветки разотри, пространство раствори. Ко мне ты явись! Ко мне ты явись! Ко мне ты явись!»
Странные слова звучали бессмысленно пока только в моей голове. Чтобы произнести их вслух, мне потребовалось перебороть внезапную трусость. Все же, проделывать такие вещицы в царстве люциферовом казалось естественным. Тут же, на земле, заклинание вызывало страх.
Но я сделала это – прочитала заклинание четко и без запинок, а потом три раза смачно сплюнула. И… уставилась в пространство. Когда я уже решила, что сделала что-то неправильно, под потолком мигнула лампочка. Она погасла ровно на секунду, а когда свет вновь вспыхнул в комнате, на диване рядом со мной сидела улыбающаяся Поля.
Надо ли рассказывать, как я ей обрадовалась. Разве что не задушила в объятьях и не улила слезами.
– Ну ты чего? – успокаивала меня растерявшаяся Поля. – Неужели все так плохо? – окончательно расстроилась она, и на глазах ее выступили слезы взаимности.
– Просто я ужасно рада видеть тебя, – всхлипнула я, заставляя себя успокоиться. – Ждала Василису, а тут ты… Ей я тоже рада, конечно, но по тебе так соскучилась! – вновь прижала я к себе молодую ведьму.
– Васька занемогла, – просветила меня Поля.
– Надеюсь, ничего серьезного? – тут же испугалась я.
– Да брось ты! Что ей будет – старой пройдохе! Переколдовала малость, вот и слегла. Через пару деньков придет в норму, – рассмеялась она. – Ты то тут как?
И я ей рассказала все без утайки: про то, как демоническая сущность пытается овладеть Асмодеем против его воли, как он меня едва не взял силой, будучи в обличье демона, про странное поведение Дениса и интерес к нему Лемеха и Асмодея… В общем, про все, про все. Даже в горле пересохло, когда я закончила рассказ, в течение которого Поля меня не перебила ни разу. А потом, когда я ждала ее реакции, она буднично так проговорила:
