– Лемех, ты издеваешься?! – не выдержала я, когда он уже выехал на трассу и понесся вперед со скоростью стрелы.
– Нет. Я размышляю.
– А может, ты поделишься со мной своими размышлениями?
– Ну а ты сама что про все это думаешь? – посмотрел он на меня как-то нейтрально.
– Если честно, то у меня это пока даже в голове не укладывается.
– Вот что я тебе скажу, девочка, – как-то уж слишком серьезно проговорил Лемех и прибавил скорости. Я аж вжалась в спинку сидения, на секунду позабыв обо всем. – Начинается игра по-крупному.
– И что это значит?
– А то, что если вмешались ангелы, как утверждает Полька, то интересуешь их явно не ты.
– Вот и я так подумала, – тут же согласилась я. – А кто же тогда?
– Ну а ты сама подумай, на кого они могут выйти через тебя?
– На Асмодея?! Ты думаешь им нужен он?
– Не знаю, – оставался предельно честным Лемех. – Но именно это нам и предстоит выяснить. Слушай, – оживился он, и повернулся ко мне, забыв о дороге. Пришлось напомнить ему, что сидит за рулем. – Ты говорила про какой-то порошок, исполняющий желания?..
– Трава, – кивнула я, вспоминая про подарок Поли и радуясь, что так и не выложила ее из сумки.
– У вас же там банкет намечается?
– Да. Завтра вечером…
– Вот и подсыпь этой травки в бокал своего начальника.
– Зачем?
– А затем, глупышка, что только так мы определим, человек он или ангел. Придумай пустяшное желание, если послушается, значит человек, ну а на ангелов ничто демоническое не подействует.
Всю оставшуюся дорогу до офиса мы с Лемехом молчали, думая каждый о своем. Меня не покидала мысль, что на ангела Денис похож в последнюю очередь. Впрочем, чем больше я об этом думала, тем смешнее мне становилось. Как будто я видела много ангелов в своей жизни! Разве что, в кино – с белыми пушистыми крыльями.
И все же, завидев издалека Дениса с Мариной, ждущих меня возле его джипа, я испытала безотчетный страх. И это не укрылось от проницательного горгульи.
– Хочешь, я поеду с тобой? Ну то есть, за вами?.. – участливо спросил он, но провести меня не получилось. Этого хотел он, и мое желание мало его интересовало.
– Нет, Лемех, не нужно, – спокойно ответила я, стараясь говорить бодро. – Не хочу, чтобы у них возникали лишние вопросы. Маринка вон и так не верит, что ты мой двоюродный брат из сибирской глубинки. Да и Поля сказала, что ничего страшного мне не грозит в поездке.
– И все же, будь начеку, – проговорил Лемех, глядя не на меня, а на Дениса. Мы уже подъезжали к его машине, и мой начальник не остался в долгу, вернув горгулье не менее хмурый взгляд. Впрочем, почти сразу я поняла причину его злости.
– Договоренность была встретиться в восемь, – встретил меня начальник словами. Я бросила взгляд на часы и поняла, что умудрилась опоздать на целых пятнадцать минут. И сразу же чуть не рассмеялась, разглядев довольную мордаху Марины. Ее мое опоздание явно не смутило. – Быстро в машину! – скомандовал Денис. – Если поторопимся, то успеем к началу конференции.
Помахав Лемеху на прощание, я забралась на заднее сидение, в то время как Марина заняла место рядом с Денисом.
Всю дорогу до Самары рот у Марины не закрывался. Кажется, она рассказала Денису всю свою жизнь. Впрочем, слушала я ее болтовню сквозь сон, наверстывая упущенное за ночь. В гостиницу заехать и оставить там вещи мы уже не успевали. Пришлось бросить их в машине и буквально бежать до дома культуры, где проводилась конференция, от того места, где получилось припарковаться.
Первая половина конференции длилась больше двух часов. Докладчики сменяли друг друга, но и в маленьком душном зале, до отказа забитом слушателями, я умудрилась задремать. Разбудила меня Марина, ткнув вбок и прошипев на ухо:
– Хоть нашего начальника послушай, прояви уважение. Дрыхнет она!..
– Так никто же не видит, – извиняющимся тоном пробормотала я и потерла глаза, фокусируя взгляд на сцене, где как раз появился Денис, направляющийся к кафедре.
Мы сидели на последнем ряду, и никому я спящая не мешала, разве что Марине.
Со сцены Денис смотрелся очень даже эффектно. Невольно подмечалось все: его стройная фигура, гордая осанка, дорогой костюм, который даже за время дороги не помялся, стильная стрижка, красивое лицо, на котором сейчас отчетливее чем раньше проступила печать интеллектуальности.
– Красавчик! – вздохнула рядом Марина и припала к моему плечу.
Я же к тому моменту не могла думать ни о чем, кроме чашки горячего кофе с каким-нибудь бутербродом. Благо, скоро моим мечтам суждено было осуществиться – наступило время перерыва, и всех нас пригласили в буфет, перекусить. И о чудо! К кофе предлагались малюсенькие пирожки с разными начинками, которых я набрала на тарелку с десяток, рискуя выглядеть в глазах подруги и начальника обжорой. Но и на это мне тоже было плевать!
Вторая половина конференции тянулась ужасно медленно. После сытного перекуса меня снова клонило в сон, но с этим я заставляла себя бороться, так как по другую руку от Марины сидел теперь Денис, а она прильнула к нему плечиком, делая вид, что не нарочно.
К тому времени, когда мы добрались до гостиницы, уже сгустились сумерки, и даже Денис выглядел слегка помятым. И все же, он пригласил нас с Мариной присоединиться к нему в баре гостиницы за ужином. Предложил так, что отказываться было неудобно. Кроме того, я решила не дожидаться завтрашнего банкета, а постараться подсыпать травы в бокал Дениса уже сегодня. На мое счастье, в баре, куда спустилась после скорого душа и переодевания, и где Марина с Денисом уже ждали меня за столиком возле сцены, имелось караоке. Это-то мне и нужно, ибо я уже голову сломала, чего же такого попрошу у опоенного зельем начальника?
Денис заказал бутылку вина, и мы сразу же выпили за его выступление. Марина снова его нахваливала без умолку. Он ей позволял это делать, лучась от удовольствия и бросая на нее ласковые взгляды. Меня он тоже не выпускал из поля зрения, только вот ласки во взгляде, обращенном на меня, я не улавливала. Зато там был интерес и что-то еще, но очень глубоко, тщательно запрятанное. Но временами что-то непонятное мелькало во взгляде Дениса, и тогда я верила Поле, что что-то ему от меня надо. Осталось выяснить, что.
Благополучный момент наступил, когда Марина уговорила Дениса пригласить ее на танец. Я сработала очень быстро – пузырек был наготове, в наружном кармашке сумки. Достав щепоть измельченной в пыль травы, я улучила момент, когда вроде никто на меня не обращал внимания, и высыпала ее в бокал Дениса. Испугалась, заметив легкий дымок, над забурлившей поверхностью вина. Но сразу же все исчезло, и напитку вернулись былые прозрачность и спокойность. Осталось дождаться, когда вернуться танцующие. А тост я уже заготовила заранее.
– Предлагаю выпить за нашу первую совместную поездку, – подняла я свой бокал, едва Марина с Денисом опустились за стол.
