– Замри! – поступила команда, и я стала как вкопанная, даже дышать перестала.
Василиса что-то пробормотала, чем-то щелкнула, что-то вспыхнуло рядом с негромким хлопком, и вокруг нас закружило-завертело. А потом меня буквально выплюнуло на пол в каком-то темном коридоре, и ведьма уже рядом чертыхаясь пыталась подняться с пятой точки. Какой-то другой способ перемещения она на этот раз выбрала – не мягкий и не самый простой.
– Сама бы встала! – все с той же злобой огрызнулась она, когда я помогла ей подняться. – Поторапливаться надо – повелитель готовится к балу…
И она рванула вперед, только пятки сверкали. Я так спешила за ней, что даже не сразу обратила внимание, как из оборванки Василиса превратились в красавицу-цыганку. И в который раз восхитилась ее ночной ипостасью. Все же, красивее женщины мне встречать не приходилось.
Возле двери в приемную, что находилась перед покоями Люцифера, Василиса резко остановилась.
– Дальше иди сама, – повернулась она ко мне. – Надеюсь, мадам в духе и не прогонит тебя, – она что-то шепнула и шлепнула меня ладонью по лбу, ощутимо так шлепнула. – Это на удачу, – пояснила.
Я так и не поняла, что же проделала ведьма, но уверена была, что лишняя крупица удачи мне понадобится. А та уже распахнула дверь и втолкнула меня в крохотную приемную с огромной дверью в покои повелителя.
На этот раз мадам Сильвию я не узнала, до того по-домашнему выглядела эта горгулья – в байковом халате до пят, совершенно без какого-либо парика и в очках без оправы на переносице, поверх которых она и взглянула на меня с изумлением.
– Ты что тут делаешь?! Да еще и в такое время!
У меня за спиной оглушительно захлопнулась дверь, и я подпрыгнула от испуга. Ну Василиса – не может обойтись без шоковой терапии?!
– Мне нужно попасть к Лю.. Астрию! – выпалила я, стараясь не обращать внимания, как взгляд горгульи из удивленного превращается в сердитый.
– Сейчас? Скоро его выход… – почесала она перепончатыми пальцами лысый череп, но из-за стола все же встала и к двери в покои Люцифера приблизилась. – Ладно… Ты ж у нас что та пугливая лань, и сама бы сюда, да еще и ночью, ни в жизнь не сунулась бы. Вижу, что дело серьезное, а расспрашивать тебя некогда. Пойду, доложу… – и с этими словами она скрылась за дверью.
Сильвия отсутствовала не больше минуты, а когда вернулась, по ее лицу я так и не смогла понять, как отнесся Люцифер к моему появлению.
– Иди. И постарайся быть краткой и предельно красноречивой, – напутствовала меня горгулья, приоткрывая дверь ровно настолько, чтоб я смогла протиснуться в образовавшуюся щель.
Вид Люцифера меня ослепил с порога. Таким красивым я этого падшего ангела еще не видела, кажется, никогда. И дело было не в одежде, которая была, как обычно, проста и элегантна и состояла из обтягивающих брюк и белоснежной свободной рубахи, заправленной в брюки. Его волосы отрасли и стали еще чернее, если это только возможно. Они блестящими волнами спадали на плечи, подчеркивая белизну и прозрачность кожи на лице. А глаза сверкали как два янтаря, подсвеченные изнутри. Ну и смотрел он на меня, конечно же, с нескрываемым любопытством и толикой ехидства. Рядом, на маленькой банкетке, сверкала золотом флейта Люцифера, и я вспомнила, как первый раз услышала чарующие звуки музыки. Реакция, рожденная воспоминаниями, не заставила себя ждать. Тогда на меня игра Люцифера на флейте произвела неизгладимый эффект. Моментально лицо мое залилось краской, что не укрылось от внимательных глаз демона.
– Давно не видел, чтоб так естественно краснели, – с улыбкой произнес Люцифер и приблизился ко мне. Рука его прижалась к моей щеке, охлаждая жар. – Горячая и живая… – пробормотал он, приближая ко мне лицо. – Взволнованная и испуганная… – его губы коснулись моих, и я напряглась всем телом. Только не это! Прошу тебя, не искушай меня, как ты умеешь это делать! Меня сейчас меньше всего интересуют другие мужчины, и я буду ненавидеть себя, если не смогу устоять перед тобой!
Обо всем этом я молча молила Люцифера, глядя в его удивительные глаза. И он понял меня правильно – отстранился, возвращая мне способность дышать.
– Дай угадаю, – усмехнулся он. – Мой верный демон, изгнанный мною из царства, попал в беду? А иначе, что еще могло привести тебя ко мне… Рассказывай…
Все время, пока длился мой рассказ, Люцифер не переставал разглядывать меня, окидывая с головы до ног. Меня это смущало, я сбивалась и принималась говорить снова, пока он не поднял руку и не велел:
– Хватит! Я все понял. Ты очень красива в этом платье, – неожиданно заговорил на другую тему. – А еще прекраснее без него, особенно сейчас, когда внутри тебя зреет новая, очень сильная, жизнь.
Внезапно во мне всколыхнулась такой силы злость на этого считающего себя владыкой всех красавца, что я не выдержала:
– Не для того я сюда явилась, чтобы порадовать твой глаз и выслушивать комплименты!..
Договорить свою гневную тираду, что зародилась в голове, помешал смех Люцифера. Заливистый и очень веселый.
– Маленькая строптивая девочка, которая всегда делает вид, что не боится меня, – отсмеявшись, проговорил он и вмиг посерьезнел и снова приблизился ко мне. – На самом деле ты трусишь так же, как все остальные, только у тебя хватает сил скрывать это. Но именно это мне в тебе и нравится больше всего… Знаю я, где ангелы прячут Асмодея, – произнес он после паузы и отошел к окну. Я боялась произнести хоть слово, чтобы вновь не отвлечь демона. – На острове уныния.
– И что это за место? – рискнула спросить я.
– Они называют его нейтральной зоной, я же считаю, что более унылого для демона места не существует. Там он будет с каждым днем становиться все слабее, пока не исчезнет вовсе.
– Пожалуйста, спаси его! – взмолилась я, чувствуя, как слезы застилают глаза, а душу переполняет отчаяние от его слов.
– Ты же понимаешь, что я не могу туда отправиться просто так. Если мой приближенный демон потерял там свои силы, то и со мной случится то же, – повернулся ко мне Люцифер.
– Что же делать?! – одними губами прошептала я.
– Есть одно средство, – кивнул он каким-то своим мыслям. – Эликсир силы. Если выпью его, то смогу спасти твоего демона. Но для этого ты должна будешь принести мне его оттуда, – указал он пальцем вверх.
– Как же я попаду туда? И успею ли?.. – отчаяние душило меня, а слезы уже вовсю лились по щекам.
– На ангельских крыльях, деточка, – вновь приблизился ко мне Люцифер. – А пока, я приглашаю тебя на бал. И ты не можешь отказаться, потому что таково мое условие.
Он прикоснулся пальцами к моим щекам, и слезы высохли, а выдавить я их больше не могла, как ни старалась.
– Сегодня ночью ты должна быть веселой и самой красивой, – промолвил Люцифер, придирчиво разглядывая мой наряд. – Слишком современно и модно для моего царства, – пробормотал он и принялся водить руками вдоль моего тела.
