Бабушка не торопилась заговорить, когда я закончила. От угрызений совести ноги мои ослабели, и я присела на кровать, сложив крылья за спиной. Почему-то прятать мне их не хотелось, решила еще ненадолго продлить ощущение легкости и свободы.
– Я не знаю, что ты затеяла, внученька, но должна предупредить… – наконец заговорила бабушка, последовав моему примеру и присев рядом со мной на кровать. – Там, куда ты собираешься, всем правят чистые помыслы, – проникновенно посмотрела она на меня. – Никто там и ни к чему не принуждает, повсюду царит свобода, и лишь твоя совесть диктует, что и как ты делаешь. Люди называют это место раем, но никто даже примерно не представляет, каков он, пока не попадает туда, – ласково улыбнулась она, уносясь мыслями куда-то далеко.
– Так ты поможешь мне попасть туда? – с замиранием сердца уточнила я, понимая, что мой ангельский вид если и не заставил бабушку поверить, то уж точно смягчил ее отношение ко мне.
Мой вопрос ее рассмешил. Я же удивилась, когда в комнате зазвучал такой знакомый и уже забытый смех.
– Туда не нужны проводники, внученька. Уж не знаю, кто тебя надоумил обратиться ко мне… Хотя, нет, лукавлю, догадываюсь, кто за всем этим стоит, – подмигнула она мне. – Только путь туда ты должна найти сама. И если ты ангел, то это не составит труда. Ангельская обитель сама тебя притянет и укажет дорогу. Тебе же нужно только прислушаться к своему сердцу и суметь понять его.
Очередная загадка в бесконечной череде, в которую превратилась моя жизнь. Видно, на лице моем отразились все нерадостные эмоции, что испытывала в настоящий момент, потому что бабушка снова рассмеялась и пожала мне руку.
– Не печалься, внученька. Мы, люди, многого не понимаем верно при жизни. И лишь смерть нам открывает глаза на те вещи, что долгие годы прячутся в тени. Тебе повезло больше всех – узнать все это при жизни. Так не упусти же эту возможность.
– Но что мне делать?! – взмолилась я.
– Прислушайся к своему сердцу, – приложила бабушка ладонь к моей груди, и я почувствовала, как в меня проникло немного ее тепла. – И очень-очень этого захоти. А дальше все произойдет само, – вновь подмигнула она мне. – Пора мне, внученька. Даст Бог, свидимся там, – подняла она глаза к потолку, а потом образ ее принялся таять, пока не исчез совсем.
Прислушаться к своему сердцу… Я напряглась и вместо этого уловила какие-то звуки снизу. Должно быть, Лемех пришел в себя, и Марина теперь с удвоенным рвением его обхаживает. Губы тронула улыбка от нарисовавшейся в голове картинки. Но я тут же себя одернула, что занимаюсь не тем. Мне же нужно прислушаться к себе и открыть свое сердце для чего-то.
Как? Как прислушаться к своему сердцу? Это же образное выражение! Ну по крайней мере, я всегда так считала. Часто слышала его, но никогда не думала, что это можно проделать в действительности. Наша жизнь полна таких фраз, которые просто делают наш язык более образным, наполненным. Но сейчас мне нужно сделать что-то конкретное, осталось понять, что.
Я закрыла глаза и постаралась отключиться от всего, кроме главного – что же хранит мое сердце. Постепенно думы мои потекли плавно, вытесняя лишнее, лишаясь хаотичности, и перед мыленным взором всплыл образ Асмодея. Вот он – мой любимый демон. Грозный, для кого-то опасный, но для меня бесконечно родной и желанный. Мое сердце хранило его образ, и именно он мне должен был показать дорогу туда, что было принято называть раем.
Я упорно держала глаза закрытыми и цеплялась за образ Асмодея. Какое-то время ничего не происходило, разве что я поняла, что исчезли все звуки, повисла звенящая тишина. А потом я ощутила легкий ветерок на своем лице и решилась приоткрыть глаза. Каково же было удивление, когда вместо спальни демона я обнаружила себя у подножья широкой лестницы, убегающей вверх и теряющейся в облаках. И я уже не сидела, а стояла. Ветер немного сильнее, но все так же ненавязчиво дул в спину, словно подгоняя сделать шаг и ступить на первую ступеньку.
Но мне в жизни не преодолеть эту лестницу! Даже если буду взбираться по ней долго. Я была уверена, что конца ей не будет.
Вот уж поистине – у страха глаза велики! Отругав себя за трусость и не смея оглянуться, что бы там ни было за моей спиной, я сделала шаг, потом еще… Я преодолевала ступеньку за ступенькой и не чувствовала этого. Словно тело мое стало невесомым, и я парю в воздухе, хоть и чувствую твердую поверхность под ступнями.
Я поднималась и поднималась. Лестница тонула в облаках, и через какое-то время они уже стали клубиться прямо передо мной, так, что каждую ступеньку мне приходилось нащупывать, чтоб не оступиться. О том, что будет, если оступлюсь, я старалась не думать. Когда терпение мое начало подходить к концу, и я почти отчаялась, чтобы хоть куда-то подняться, я увидела руку. Обычную человеческую руку, что протянули мне – в этом я не сомневалась, как и в том, что рука мужская и довольно красивая, с длинными немного нервными пальцами. Не долго думая, я ухватилась за руку, и в тот же момент меня втянули на твердую поверхность.
– С прибытием! – раздался рядом бодрый и хорошо знакомый голос, а потом я рассмотрела и его обладателя. – Ты?! – изумился Денис, потому что моим спасителем, или кем там еще, оказался именно он.
Я же какое-то время боролась с желанием вцепиться ему в щеки, а потому молчала и буравила его взглядом. Но вскоре мне, все же, удалось побороть злость.
– Не ожидал меня тут увидеть? – процедила я сквозь зубы.
Я ждала, что Денис начнет выкручиваться или оправдываться, но он лишь смотрел на меня, и в глазах его я читала печаль. Сейчас, в белых ангельских одеждах он не казался мне ни опасным, ни коварным… а, напротив, вызывал во мне доверие, которое я сразу же отвергла, зная, что доверять ему точно не должна.
– Посмотри… – наконец, произнес Денис, и отвел от меня взгляд, обводя им пространство.
Как только я догадалась последовать его примеру, так обмерла от невероятного восторга, что сразу же захлестнул душу. Мы стояли на берегу пруда, в котором плавали кувшинки, а между ними скользили белоснежные лебеди. Над головой ярко светило солнце, но его лучи прятались в густой и сочной зелени деревьев, создавая приятную прохладу среди летнего дня. Лето! Подумать только! В то время, как у нас уже дело шло к зиме… А тут… Трава под ногами была такой ярко-зеленой, что даже слепила немного. И повсюду в ней просматривались маленькие разноцветные бутончики цветов. И птицы, в ярком оперении, перелетали с ветки на ветку, не переставая радовать слух музыкальными трелями. Вот оно, значит, какое – место, называемое раем? Отчего-то стало грустно, стоило сравнить его с подземным царством, где не было ни птиц, ни неба, ни солнца… Но эти мысли я сразу же отогнала.
– Денис, где Асмодей?
Так странно, но злость моя испарилась. Я по-прежнему не испытывала теплых чувств к мужчине, что видела сейчас рядом с собой, но злиться не могла. Словно само это место запрещало так себя вести. Или воздействовало на души таким образом, что все негативное из них выветривало. Но факт оставался фактом – впервые я могла разговаривать с Денисом нормально.
