Я не могу ни с кем тебя делить.
Ты мне ничем любимая не обязана,
И незачем тебе себя винить.
Тут уж я не выдержала и рассмеялась, хоть на душе и скребли кошки. Но этот
беленький малыш пел таким глубоким басом, который не вязался не только с его видом,
но и с писклявым голосом тоже.
– Тю-у-у, смешно ей, – заметно надулся зверек и повернулся ко мне попкой, сложив лапки на груди и постукивая ножкой. А еще его хвост елозил из стороны в сторону, так и искушая поймать его и потискать, чего я делать, конечно же, не стала. – Подумаешь…
– Прости, пожалуйста, – смутилась я. Кем бы не было это существо, но кажется, я
веду себя неприлично. Ведь он пытался поразить меня, а не насмешить. – А ты кто?
– Я-то… Ну, ночень, и что, – зыркнул зверек на меня и снова отвернулся.
– Ночень? Странное название… – пробормотала я. – И почему же тебя так
называют?
– А тебе и правда интересно? – в прыжке повернулся ко мне зверек, и глаза его
показались мне еще больше, да так заблестели, словно их намазали маслом.
– Ну конечно! Я таких, как ты, еще не встречала…
– А ты новенькая, что ли? – упер он лапки в бока и внимательно посмотрел на меня. – Обращенная?
– Трудно сказать, – пожала я плечами, решив оставаться честной.
– Новенькая, – кивнул зверек себе. – По глазам видно – взгляд у вас всегда такой потерянный… Но тебе повезло, что меня встретила. Кстати, откуда ты знаешь мое имя?
– А я его не знаю. Вернее, не знала, пока ты не назвал… – совсем растерялась я.
– Кого же ты тогда звала?
Тут я поняла, что он имеет в виду. Эликсир – Элитир. Действительно, созвучно. Только вот, что можно ответить на его вопрос?
– Ты так и не рассказал про себя, – напомнила я, больше для того, чтобы сменить тему.
– Ах да! Вечно я отвлекаюсь… Мы, ночени, заведуем человеческими снами. Приходим к вам во сне, настраиваемся на ваши души и рождаем видения, – а грудь-то выпятил как важно, что я снова едва удержалась от смеха.
– И кошмары?..
– Все! Доказать?
– Ну давай, – пожала я плечами. Диалог со странным зверьком казался мне все более диковинным.
– Закрой глаза и подумай о чем-нибудь.
Это я могу. Эликсир-эликсир-эликсир… – мысленно твердила я, пока в перед мысленным взором не всплыла картинка.
Обычная белая комната, которую заливает солнечный свет. Легкий ветерок треплет ситцевые занавески в цветочек на распахнутом окне. У стены шкаф, наподобие буфета, что нам остался от бабушки. А в нем куча разных баночек и скляночек. И одна, кругленькая и пузатая, почему-то светится зеленым. Но в ней почти ничего нет – крохи какой-то жидкости на самом дне. Неужели?..
– Стоп! – ворвался в мои видения писклявый голосок Элитира. – Это что еще такое?!
– Что именно? – распахнула я глаза.
Ночень смотрел на меня подозрительно и с ответом не торопился. Он словно все еще находился в моей голове, в то время как сама я утратила связь с видениями.
– Ты ведь не просто так тут появилась? Твой земной цикл еще не окончен? – в глазах его появилась грусть с примесью разочарования.
Хотела я начать что-то придумывать, чтоб притупить его бдительность, но не решилась. Не хотелось мне обманывать никого, а уж тем более, этого милого зверька.
– Угадал, – понурила я голову. Его грусть передалась и мне. – Я должна спасти дорогое мне существо.
– И что же ему угрожает?
– Если не успею вовремя, то… смерть, – голос мой сорвался, и глаза заволокло пеленой слез.
И снова повисло молчание, во время которого Элитир о чем-то сосредоточенно думал. Я не мешала ему, ожидая вердикта и готовая ко всему.
– А ведь ничего не происходит просто так и без позволения на то Всевышнего, – задумчиво произнес он. – И ты тут появилась неспроста… Сдается мне, что и я тебе послан в помощь, а никакая это не случайность… – размышлял он, а я слушала, затаив дыхание и страстно желая верить каждому его слову. – Ты должна мне все рассказать, – заключил он. – Только учти, недомолвок я не потерплю.
– Согласна, – кивнула я, испытав резкое желание поделиться с ним своими невзгодами, переложить на плечи этого ночного чуда хоть часть моих проблем.
– Но не здесь. Вечереет, – посмотрел он на небо, и я с удивлением подметила, как воздух посерел, и начинают сгущаться сумерки. – Тебе нужно устроиться на ночлег. Пойдем…
Ночень спрыгнул со стола, который сразу же исчез. Испарилась и лавочка, стоило мне встать. А потом мы углубились в лес, причем мне приходилось бежать за Элитиром, чтоб не потеряться в вечернем лесу.
Глава 17
Я едва поспевала за мелькающим в траве белым комочком и недоумевала, с чего решила довериться этому существу, да еще и обещала рассказать всю правду. Но даже эти мысли не заставляли меня передумать, а лишь подгоняли вперед.
Зверек замер так неожиданно, что я едва не наступила на него. Он же рассматривал что-то впереди какое-то время, а потом изрек:
– Недурно, очень даже недурно. Вкус у тебя есть… – зыркнул он на меня своими глазищами, что сверкнули в темнеющем лесу.
– Что, недурно? – решила уточнить я, потому что ровным счетом ничего, кроме стройных стволов деревьев, перед собой не видела.
– Ах, да!.. – взмахнул ночень лапками. – Ты ж несведущая… Пелену с глаз сними.
– Какую еще пелену? – прикоснулась я к лицу, словно на нем действительно что-то было.
– Это я образно сказал. Просто позволь себе увидеть все в истинном свете.
Какой деловой! Опять загадки? Что именно я должна увидеть? И главное, как?.. Опять прислушаться к своему сердцу? Я закрыла глаза, а потом снова их открыла, ничего не предпринимая. Вот уж не ожидала, что увижу симпатичный одноэтажный срубовый домик, с резным крылечком.
– Надо же! Откуда он тут взялся?
– Так ты его и захотела, – хихикнул зверек. – Разве это не дом твоей мечты?
Дом моей мечты?.. А ведь и правда! Если бы я когда-нибудь мечтала поселиться среди леса, вдали от суетной толпы, то только в таком вот домике. Как удивительно тут все устроено! Что еще я узнаю о себе такого, о чем сейчас и не подозреваю или не помню?
Не считая тесных сеней, в доме имелось еще две небольшие комнатки и кухонька. Вся мебель была приятная глазу и стояла на своих местах – именно там, куда бы я ее и расставила. Ничего лишнего. Повсюду царили простота и чистота, и застеленная кровать радовала белизной и свежестью.
– Вижу, что ты не отказалась бы от чашечки чая, – устроился ночень в кресле и кивнул на пустующий журнальный столик. – Да и за чаем беседа лучше клеится… Мне, пожалуйста, самую большую кружку, – крикнул он мне в спину, когда я по-хозяйски заспешила на кухню. – Люблю, знаете ли, вкушать чай литрами…
