Как обычно, она почему-то заранее злорадствовала, хоть даже примерно не догадывалась, какие отношения связывают меня с начальником. А вот я шла в его кабинет, как на заклание, проклиная все на свете, и прежде всего, что послушалась Марину.
– Входи, – произнес Денис, отрываясь от разложенных перед ним чертежей и глядя на меня, застывшую в дверном проеме. – Присаживайся, – кивнул он на ближний к себе стул.
Архангел в образе человека выглядел, как всегда, неотразимым. Да и с крыльями он тоже был ничего, но какой-то немного женоподобный и точно не в моем вкусе. А потому ни на его благодушное выражение лица, ни на улыбку я не отреагировала никак. А вот то, что он едва не убил моего демона, вспомнила сразу, и руки зачесались, чтоб размазать эту его улыбку по его же лицу.
– Слушай, Алин, – подался он вперед и оперся на стол, всматриваясь в мои глаза. – Предлагаю зарыть топор войны, раз уж нам все равно работать и дальше вместе.
Вот уж не ожидала, что он начнет разговор таким вот образом. От удивления была вынуждена даже расстаться с презрительным выражением лица.
– Ты же понимаешь, что выбора у меня не было?
– Может выбора и не было, а методы?.. Ты вел себя подло, – тише добавила, понимая, что злость испаряется, а ее место занимает грусть. Мы с Денисом всегда будем стоять на противоположных берегах бушующей реки.
– Давай просто забудем обо всем и постараемся стать друзьями, – улыбнулся он. – Правда, ты во мне рождаешь далеко не дружеские чувства. Но так и быть – обещаю не приставать, – поспешил добавить он, поднимая руки ладонями вперед. – Но восхищаться-то тобой ты мне разрешишь?
– Было бы чем, – буркнула я. Его явное дружелюбие сбивало меня с толку.
– Да ты что! О тебя в раю теперь легенды склоняют, как о единственной, кто смог взять Кристалл желаний.
– Что? Какой еще кристалл?..
– То, что ты называешь эликсиром, – еще шире улыбнулся он. – Знаешь ли ты, в чем особенность кристалла?
Я тряхнула головой, не в силах сказать хоть что-то.
– Не важно, что ты попросишь у него, выполнит он только то, что является самым сокровенным и хранится глубоко в сердце. Ты пожелала спасти жизнь любимого… Твои желания совпали.
Боже мой! Я смотрела на Дениса и осознавала, что же я натворила! Желая спасти Асмодея, я подспудно не хотела, чтобы в нем выжил демон. Но Денису об этом знать не обязательно, как и вообще кому-либо.
В общем, как бы там ни было, но из кабинета начальника я выходила с уверенностью, что отныне мы с ним сработаемся. Друзьями вряд ли станем, но общий язык найдем.
***
Во и настало время закругляться. Я и сама порой не верю, что все, о чем я вам рассказала, произошло со мной на самом деле. Но у меня есть тому прямые доказательства, а вам придется поверить мне на слово.
Ах да! Чуть не забыла рассказать еще об одном важном эпизоде моей наполненной приключениями и любовью жизни.
Близились новогодние праздники, и мы с Мариной только тем и занимались, что решали организационные вопросы на работе, где и как будем проводить корпоратив. А дома начиналось все то же, только уже в более узком кругу. Каждый день мы с ней после работы отправлялись за подарками. Нужно было не забыть ни про кого, особенно про Асмодея с Лемехом. В канун Нового года мне уже казалось, что мы скупили в магазинах все, и подарками уже можем усыпать любимых с головой. Но душа моя была не на месте. Что бы я не подарила Асмодею, прогнать легкую грусть, что поселилась у него в душе, вряд ли получится. Он и раньше не радовал меня эмоциями, но иногда хоть демон брал над ним власть и устраивал нам встряску. А сейчас я все чаще видела Асмодея задумчивым и грустным, хоть при мне он и старался вести себя обычно. Права была Василиса, когда сказала, что демон продолжает жить в нем, только где-то очень глубоко, чтобы терзать его душу. Я же страдала от понимания, что несмотря на то, что любит и любим, Асмодей не счастлив. Ну то есть он не счастлив так, как я, и каким бы я его хотела видеть.
Этим вечером мы с Асмодеем остались одни. Лемех с Мариной отправились к ее родителям на юбилей ее отца. Эти двое уже не воспринимались мной по отдельности. Я их так и звала: «Сладкая парочка». Ладно хоть уговорила жить с нами, а не искать отдельное жилье. Но тут мне помог Лемех, объяснив Марине, что физически не может бросить хозяина. И на том спасибо.
За окном завывала пурга, бросая снег в окно, устраивая завихрения вокруг фонарей. Мы с Асмодеем сидели возле камина, традиционно в одном кресле, как любили делать перед сном. Пляшущие языки пламени завораживали, хотелось смотреть на них и смотреть, особенно когда рядом был тот, кого ты так любишь.
Почему именно в этот момент я вспомнила, как мы единственный раз летали с Асмодеем над городом, сама не знаю. Ничто к этим воспоминаниям не располагало, и меньше всего погода за окном. Но не суть… постепенно мысли мои приняли иной оборот, и я вернулась в тот день, когда спаслась из царства на крыльях демона. Решение в голове даже не успело оформиться. Я просто очень сильно этого захотела, и уже в следующее мгновение за спиной Асмодея выросли крылья. Большие, черные и сильные, в точности такие же, как были у него раньше.
– Зачем ты это сделала? – встал демон с кресла и расправил крылья. Голос его прозвучал ворчливо, но я-то видела, как он рад.
– Я просто вернула то, что принадлежит тебе по праву, – встала я тоже и прижалась к его груди, заглядывая в глаза. А когда в них едва полыхнуло красное пламя, то и вовсе замерла от приступа счастья. – Пусть это будет моим подарком тебе на Новый год.
Что-то я еще хотела добавить?..
– Обещай, что будешь иногда летать со мной, как тогда… – скромно потупилась я.
– Обещаю, – крепко поцеловал меня Асмодей. – И иди, одевайся…
– Прямо сейчас?! В такую погоду? – с опаской глянула я в окно.
– Сдается мне, что эти крылья не хуже тех, что были раньше. А значит, никакая непогода им не страшна.
Эпилог
Асмодей с Лемехом задерживались на открытии нового автосалона. Мы же с Мариной, бессовестно радуясь их задержке, готовили праздничный ужин, периодически переругиваясь. Надо сказать, что повара из нас были никакие. А все Лемех! Не подпускал нас к кухне и все тут, внушал всем мысль, что готовить – его удел. И даже то, что вот уже пять лет, как занимался активно бизнесом, мнения и привычек своих менять не собирался. Но сегодня было 23 февраля, и порадовать наших мужчин празднично накрытым столом мы были обязаны. И пусть они у нас не совсем люди, да и не защитники отечества, но праздник-то мужской? Мужской. Вот мы с Мариной и расстарались. И испсиховались, потому что салат получался слишком кислый, семга подгорала, а шоколадный торт напоминал даже не «графские развалины», а полуразрушенный сарай.
А еще и дети куда-то запропастились. И появились они в кухне как раз в тот момент, когда Марина доставала рыбу из духовки. Когда на полу с шипением вспыхнул огненный круг, та выронила противень, он с грохотом упал на столешницу (благо, что не на пол), я же чуть не отрезала себе палец.
